CAPITULO 82

82
9 de septiembre de 2012
Cambridge, Massachusetts
Un gemido sordo salió del cuarto de baño.
Gabriel abrió los ojos, confuso. Por un momento no supo dónde estaba. Al oír un nuevo gemido,
se levantó y fue tropezando en la oscuridad hasta la puerta del baño.
—Cariño, ¿estás bien?
Abrió la puerta y se encontró a Julia doblaba, agarrándose con tanta fuerza a la encimera del
lavabo que tenía los nudillos blancos. Estaba respirando profundamente.
—¿Quieres que llame a Rebecca? —Gabriel se volvió, dispuesto a echar a correr escaleras abajo.
—No, llama al hospital.
—¿Y qué les digo?
—Que creo que estoy de parto.
Él se asustó. Empezó a hacerle preguntas a toda velocidad, mientras buscaba las gafas y el móvil
en el dormitorio para llamar al Servicio de Maternidad del hospital Mount Auburn.
—¿Has roto aguas? —le preguntó poco después, siguiendo las instrucciones de una enfermera.
—No. Tu tarima sigue intacta.
—Muy graciosa, Julianne. ¿Ha empezado el parto?
—Eso creo. Las contracciones son fuertes y regulares —respondió, tratando de respirar hondo y
de relajarse, tal como había practicado con su profesora de yoga, que le había asegurado que
funcionaría.
(Estaba empezando a plantearse pedirle que le devolviera el dinero.)
—¿Cada cuántos minutos tienes contracciones?
—Cada seis —respondió ella, molesta.
Estaba tratando de concentrarse en la respiración y las constantes preguntas de Gabriel (por
mucho que lo amara) no la estaban ayudando.
—La enfermera dice que debemos ir al hospital inmediatamente. Ya tengo tu bolsa y la canastilla
del bebé. ¿Estás lista? —preguntó Gabriel, tratando de aparentar calma y acariciándole la espalda por
encima de la amplia camiseta.
—Sí, vamos. —Enderezándose, miró a su esposo de arriba abajo—. No puedes ir así.
—¿Por qué no? —se sorprendió él, peinándose un poco con los dedos para que pareciera que
había dormido toda la noche. Luego se pasó los dedos por la cara—. Ahora no tengo tiempo de
afeitarme.
—Mírate.
Gabriel se miró en el espejo. Para su sorpresa y disgusto, se dio cuenta de que iba sólo con ropa
interior, con unos bóxers descarados que llevaban impresa la frase «Los medievalistas lo hacen en la
(era de la) Oscuridad» en letras fosforescentes.
—Mierda. Dame un minuto.
Julia lo siguió bamboleándose, sin poder aguantarse la risa.
—A Scott le gustará saber que su regalo de Navidad nos ha acompañado al hospital. Al menos, si se va la luz, podremos encontrarte. Sólo tendrás que bajarte los pantalones.
—Estás muy chistosa hoy, señora Emerson.
Ella siguió riéndose. Ese faux pas estilístico le parecía de lo más gracioso.
Durante las dos últimas semanas, había dejado de usar la lencería que habían comprado en Agent
Provocateur con la excusa de que no la abrigaba lo necesario. Gabriel había replicado que los
pantalones de yoga y las camisetas eran un agravio a su atractivo sexual y le había sugerido que se
arrimara a él si tenía frío. Pero Julia había preferido abrazarse a su almohada corporal.
—Esos bóxers medievales son un agravio a tu atractivo sexual —lo provocó, sujetándose el
vientre mientras se reía a carcajadas.
Él la fulminó con la mirada mientras se ponía una camisa y unos vaqueros. Luego la sujetó por el
codo y se pusieron en marcha. Al pasar frente al cuarto del bebé, tuvieron que detenerse por una nueva
contracción.
Gabriel encendió la lámpara de la habitación, un candelabro blanco y rosa, para verle la cara.
—¿Duele mucho?
—Sí. —Julia trató de distraerse apoyándose en el marco de la puerta y mirando la habitación.
Ella se habría conformado con comprar los muebles y los accesorios para la niña en Target, pero
Gabriel había insistido en que fueran de Pottery Barn.
(Entre paréntesis, debe destacarse que Julia siempre se refería a Pottery Barn como Protestant
Barn, ya que le parecía que todos sus muebles eran el vivo retrato de la cultura WASP o, lo que es lo
mismo, la cultura blanca, anglosajona y protestante. Los muebles le parecían preciosos, pero
demasiado caros.)
Entre los que compraron y los generosos regalos de sus parientes y amigos, habían convertido
una de las habitaciones de invitados en una tranquila habitación infantil. Julia había elegido el verde
salvia como tono para las paredes y el blanco para la ebanistería y las molduras del techo. Una
original alfombra con flores en rosa, amarillo y verde pastel cubría la tarima de roble.
—Es mi habitación favorita del mundo entero —susurró, mirando las calcomanías de Winnie the
Pooh que habían pegado en la cuna y el cambiador a la espera de que unos curiosos ojitos las miraran.
—La está esperando. —Gabriel sonrió—. Está esperando a nuestro Rollito de primavera.
Cuando la contracción hubo pasado, él le dio la mano, la ayudó a bajar la escalera y a subir al
Volvo, donde Gabriel ya había hecho instalar una sillita de bebé. Antes de ponerse en marcha, le envió
un SMS a Rebecca, poniéndola al corriente y asegurándole que se mantendría en contacto.
Poco después llegaron a l Bain Birthing Center, l a sección de maternidad del hospital Mount
Auburn. Una vez que estuvieron instalados en su habitación, Gabriel se obligó a adoptar una actitud
tranquila. No quería que Julia notara lo nervioso que estaba ni los miedos que le atenazaban las
entrañas.
Pero ella lo sabía igualmente. Conocía sus temores y por eso le apretó la mano y le dijo que la
niña y ella estarían bien.
Durante la exploración, Gabriel no le soltó la mano. La obstetra de guardia les dijo que Rollito de
primavera venía atravesada y que esperaba que cambiara de postura cuando llegara el momento de
salir.
La enfermera Tracy se encargó de distraer a Gabriel, que estaba a punto de pedir una explicación
detallada de la posición atravesada, enseñándole a leer el monitor para que pudiera avisar a Julia de
cuándo la contracción llegaba a su pico y cuándo estaba a punto de acabar. Ella agradeció que lo entretuvieran, pero eso no impidió que él buscara en el iPhone información
sobre la postura atravesada y el modo de afrontarla.
(Debe señalarse que, a esas alturas, Julia deseó que se hubiera dejado el dichoso trasto en casa.)
Por suerte, la medicación para el dolor que le habían dado le permitió adormecerse.
—¿Julianne?
Cuando abrió los ojos, vio a su marido inclinado sobre ella, mirándolo con expresión preocupada.
Ella le dirigió una sonrisa débil que casi le partió el corazón.
—Te estabas quejando.
—Debía de estar soñando.
Levantó la mano y él se la cogió, llevándosela a los labios para besarla.
—Mis anillos —musitó ella, señalando el anillo de boda de Gabriel—. ¿Los he perdido?
Él le acarició los dedos desnudos.
—Te los quitaste hace meses, ¿recuerdas? Se te hinchaban los dedos y tenías miedo de no poder
quitártelos más adelante. Te los colgaste de la cadena que te regalé hace un año en el huerto de
manzanos.
Ella se llevó la mano al cuello.
—Lo había olvidado. La guardé en el joyero anoche.
—Tuviste una premonición. Rollito de primavera ya casi está aquí.
Julia cerró los ojos.
—Pensaba que no iba a haber nada más sacrificado y absorbente que el programa de estudios de
Harvard. Pero me equivocaba.
A Gabriel se le hizo un nudo en el estómago.
—Dentro de nada podrás volver a la universidad. Rebecca y yo te ayudaremos.
Julia hizo un ruido aprobatorio con la boca cerrada.
—Ya sé que era demasiado pronto para tener un hijo —le susurró él al oído—. Lo siento.
—Ya lo hemos hablado. A veces las sorpresas son lo mejor.
—Haré lo que haga falta para compensártelo.
—Tener una hija contigo no es ningún problema. Excepto por el dolor —hizo una mueca.
Gabriel le pegó los labios a la frente.
—He llamado a mi padre. Le he pedido que avise a tu padre y a Diane. No creo que puedan venir
con Tommy, pero Richard se ofrecerá a traerlos.
Ella asintió, pero no abrió los ojos.
—Bien —dijo.
Mientras Julia echaba otro sueñecito, la obstetra trató de tranquilizar a Gabriel explicándole que
era bastante habitual que el bebé se atravesara. A veces se colocaba bien por sus propios medios; otras
veces había que ayudarlo. No tenía de qué preocuparse.
Él agradeció mucho las explicaciones de la doctora, pero siguió intranquilo. Sacó fuerzas
pensando en el futuro que lo esperaba. Pronto conocería a su hija y podría empezar a ser padre.
Mientras Julia yacía en la cama del hospital, medio dormida y soñando, Gabriel recorría la
habitación de un lado a otro. Se la veía tan pequeña en la enorme cama de hospital... tan frágil.
Tan joven.

capitulo 81

81
Agosto de 2012
Cerca de Burlington, Vermont
A lo largo del invierno, Paul cada vez pasó más tiempo con Allison. Iban a cenar y al cine. Flirteaban
a través de emails y mensajes de texto. Y en la granja de los Norris nunca faltaba el café de Dunkin’
Donuts ni las galletas caseras.
De hecho, su amistad con Ali (porque seguía llamándola así) se había convertido en algo muy
importante para él. Siempre esperaba con ganas volver a verla el fin de semana. Y aunque su relación
física no había ido más allá de unos cuantos besos castos, su conexión era cada vez mayor.
Ambos se llevaron una enorme alegría cuando en marzo le ofrecieron a Paul una plaza de
profesor auxiliar en el Departamento de Lengua Inglesa del Saint Michael’s College. No perdió
tiempo discutiendo el salario, un menor número de clases o cosas parecidas. Se limitó a aceptarlo.
Encantado.
Le escribió un email a Julia contándole las novedades laborales y, de este modo, reanudaron su
amistosa correspondencia ocasional. La sorpresa de Paul fue cuando menos mayúscula cuando en abril
recibió un correo suyo en el que le comunicaba que estaba embarazada.
Como llevaban varios meses sin hablar, no se atrevió a preguntarle sobre su cambio de opinión
respecto al embarazo. No quería disgustarla. Su amistad era demasiado valiosa para él. Y, además, no
podía olvidar que Gabriel iba a revisar su tesina, así que se limitó a escribirle un mensaje de
felicitación y a prometerle que le enviaría un regalo al bebé desde Vermont.
En junio había defendido la tesina con éxito y se había graduado por la Universidad de Toronto y
a finales de agosto trasladó sus libros a su nueva oficina del campus del St. Michael’s College.
Era feliz. Podría vivir en casa mientras ahorraba para la entrada de una vivienda propia. Ayudaría
en la granja cuando pudiera, aunque los nuevos empleados parecían tenerlo todo bajo control. Y la
salud de su padre había mejorado notablemente.
Mientras desembalaba sus libros en la oficina, encontró las figuras de Dante y Beatriz. Se dio
cuenta de que la empresa que las fabricaba había ignorado sus repetidas peticiones de que crearan una
figura de Virgilio.
(Su respuesta siempre era la misma: que Virgilio no era un héroe. Pero todo el mundo necesita un
poco de acción de vez en cuando.)
Mientras colocaba a Dante y Beatriz sobre el escritorio, alguien llamó a la puerta.
—Adelante —dijo por encima del hombro—. Está abierto.
—Hola.
Cuando Paul apartó la vista de Dante y Beatriz y se volvió, Allison estaba en el umbral.
En ese instante, a pesar de que la había visto mil veces y de que la conocía desde hacía años, se
dio cuenta de lo bonita que era. La cara, el pelo, los ojos... Era hermosa.
—He pensado que quizá te encontraría aquí y que tal vez necesitaras ayuda.
—No hay que hacer gran cosa. Sólo estaba colocando los libros. —Dejó la caja vacía en el suelo.
Los ojos de ella perdieron su brillo.
—Oh, bueno. No quería molestarte. Te dejo con tus cosas.Cuando se volvió para irse, a Paul el alma se le cayó a los pies.
—Espera.
Se levantó, se acercó a ella y le cogió la mano.
—Me alegro de verte.
Allison le sonrió.
—Me alegro de que me veas.
—Has estado fuera dos semanas.
—Mi hermana necesitaba ayuda con los niños. Sólo tenía previsto estar allí una semana, pero ya
sabes cómo son estas cosas. —Levantó la mano para apartarle el pelo de la frente—. Te he echado de
menos. Contaba los días.
—Yo también te he echado de menos. Mucho.
Se quedaron mirándose en silencio lo que pareció una eternidad, hasta que Paul recuperó el habla:
—Iba a tomarme un descanso. ¿Te apetece ir a tomar pizza al American Flatbread?
—Me encantaría. —Allison hizo ademán de ir a salir del despacho, pero Paul le tiró de la mano:
Ella le dirigió una mirada confusa.
—Rosas —susurró él, acariciándole los nudillos con sus dedos encallecidos por el trabajo.
—¿Qué?
—Nuestra primera vez. Tu piel olía a rosas.
Dos manchas de rubor colorearon las mejillas de la chica.
—Pensaba que no te acordabas.
Él la miró fijamente.
—¿Cómo podría olvidarlo? Cada vez que huelo una rosa, pienso en ti.
—Ya no uso fragancia de rosas. Me cansé.
Él le colocó la mano en la mejilla.
Allison se apoyó en ella y cerró los ojos.
—¿Volverías a usarla para mí?
Ella abrió los ojos y lo miró solemne.
—Sólo si vas en serio.
—Voy en serio —la tranquilizó, dejando que leyera sus sentimientos en su mirada.
—Entonces sí.
Acercándose, Allison lo besó.
Paul cerró la puerta con un suave empujón y la abrazó.

Capitulo 80

80
Julio de 2012
Boston, Massachusetts
—No acabo de estar convencida. —Julia titubeó antes de entrar a la tienda de Agent Provocateur, de la
calle Newsbury.
—¿Por qué no? —Gabriel le dio la mano.
—Porque no es una tienda premamá. No tendrán nada que me vaya bien —respondió,
ruborizándose.
—Ya he hablado con Patricia. Nos está esperando. —Con una sonrisa, Gabriel añadió—: De
hecho, le he encargado ya algunas cosas.
Julia reconoció el nombre de la encargada, ya que se habían visto antes. A Gabriel no le daba
vergüenza comprar ropa interior femenina. Al contrario, le gustaba elegirla personalmente, al menos
para ocasiones especiales.
Y aquélla era una ocasión especial. A medida que el embarazo avanzaba, Julia se sentía cada vez
más incómoda durmiendo desnuda. Y como ninguna de sus prendas de lencería sexy le iba bien, había
empezado a dormir con pantalones de yoga y camisetas amplias. A él no le hizo ninguna gracia el
cambio.
Por eso había tomado cartas en el asunto.
Patricia les dispensó una calurosa acogida y los llevó a un cambiador amplio y privado, donde ya
los esperaba una hilera de camisones, batas y ropa interior.
—Llamadme si necesitáis algo —les dijo, señalando el teléfono interno que había sobre una
mesita, antes de dejarlos a solas.
Julia acarició la gasa negra transparente de un picardías, mientras Gabriel la observaba como si
fuera un gato contemplando a un ratón.
—No puedo hacerlo —dijo ella, mirando hacia el gran espejo triple con hostilidad.
—¿Por qué no? Estamos solos. Mira, Patricia nos ha preparado unas bebidas. —Gabriel puso
unos cuantos cubitos en un vaso y los cubrió de ginger-ale.
Julia aceptó la bebida, agradecida.
—No tengo un buen día. Parezco una vaca.
—No pareces una vaca —repuso él con decisión—. Estás embarazada. Y eres preciosa.
Ella bajó la vista.
—No quiero mirarme en ese enorme espejo. Pareceré un autobús visto desde tres ángulos.
—Qué tontería. —Le quitó la bebida de la mano y la dejó en la mesita—. Quítate la ropa.
—¿Qué?
—He dicho que te quites la ropa.
Ella dio un paso atrás.
—No puedo.
—Confía en mí —susurró Gabriel, acercándose.
Julia alzó la cara hacia él. La miraba con dulzura, pero con una gran determinación.
—¿Quieres hacerme llorar? Gabriel se tensó.
—No. Estoy tratando de que te veas con mis ojos. —Inmediatamente después, le hizo un gesto
con el dedo para que se acercara y ella obedeció.
Sujetándola por los hombros, le dio un beso en la frente.
—Elige algo que te guste y pruébatelo. Me sentaré aquí, de espaldas, mientras te lo pones. Si no
gusta nada de lo que hay aquí, iremos a otro sitio.
Julia se apoyó en su pecho y él le acarició los costados arriba y abajo.
Suspirando, se resignó y llevó algunos modelos a la pared del fondo, donde había varios
colgadores.
Sonriendo, Gabriel se sentó en el sillón de piel colocado a poca distancia de los espejos, pero lo
hizo de lado, dándole la espalda a su esposa para no disgustarla.
Se sirvió un vaso de Perrier y echó un vistazo a algunas de las prendas. Conociendo a Julianne, no
había pedido nada exageradamente provocativo, como camisones que no cubrieran los pechos, por
ejemplo. Se trataba de conseguir que ella volviera a sentirse sexy y recuperara la confianza, no que se
sintiera aún peor.
Aunque si de él dependiera habría elegido algunas cosas que sobrepasarían los límites de su
esposa, no quería incomodarla ni disgustarla. Se suponía que tenía que ser una tarde de compras
divertida y, si había suerte, excitante.
—Me aprieta un poco —se quejó ella.
—Se supone que van un poco apretados. Ven aquí para que pueda verte. —Gabriel clavó la vista
en el espejo y contuvo el aliento.
—Creo que necesito una talla más.
—No lo creo. Le di tus medidas a Patricia.
—¿Hiciste qué? —exclamó ella—. Pero si estoy enorme...
—Julianne —dijo él, en tono autoritario—. Ven aquí.
Ella respiró entrecortadamente y se acercó a los espejos.
El corazón de Gabriel se aceleró al verla.
Llevaba un picardías modelo Syble, de gasa negra adornada con pequeñas flores rosas bordadas.
Se había dejado puestas las bragas de embarazada negras, pero se había puesto también unas medias
asimismo negras con costura en la parte de atrás.
—Impresionante.
Julia se había detenido frente al espejo, con la mano sobre el vientre, entre las dos alas del
picardías. Luego se volvió lentamente para verse por detrás.
—Estás perfecta.
Los ojos de ella buscaron los de Gabriel en el espejo.
Él no pudo permanecer quieto. Se levantó y se situó a su espalda, resistiendo el impulso de
acariciarla. Sabía que si la tocaba, acabarían haciendo el amor en el sillón y la tarde de compras se
habría acabado casi antes de empezar. Tenía que aguantar un poco, por muy tentadora que estuviera.
—¿Qué te parece? —le preguntó a ella, con voz ronca.
—Me gusta, aunque sigo pensando que me aprieta un poco. —Tiró de las cintas, dejando un poco
más al descubierto sus crecidos pechos.
Gabriel se los cubrió con las manos y apretó con delicadeza.
—Te queda como un guante. Tienes un cuerpo precioso.La mirada de Julia se iluminó.
—¿Lo crees de verdad?
—Por supuesto. —Le acarició los pechos por encima de la tela, deslizando los pulgares por los
sensibles pezones.
Julia abrió un poco la boca al notar las sensaciones que le provocaban sus dedos mientras la
devoraba con la mirada. Su marido estaba excitado y no lo ocultaba. Al contrario. Estaba tratando de
seducirla.
Gabriel le echó el pelo a un lado y le pegó los labios a la oreja.
—Piensa en cómo te sentirás cuando te lo quite.
Y olvidándose de todo, le besó el cuello, sacando un poco la lengua para probar el sabor de su
piel.
—Hace mucho calor aquí, ¿no crees? —Julia se apoyó en él, cerrando los ojos.
—Y sólo acabamos de empezar. —Gabriel se pegó a su espalda para que notara su prominente
erección—. Creo que estamos de acuerdo en que este modelo nos lo llevamos. Ahora, pruébate otro.
Ella se volvió para besarlo y le enredó los dedos en el pelo. Y siguió besándolo hasta que casi se
olvidaron de qué habían ido a hacer allí.
Gabriel se acercó a la mesita y levantó el auricular del teléfono.
—¿Patricia? Vamos a necesitar más hielo.

Capitulo 79

Mayo de 2012
Sacramento, California
Natalie Lundy estaba especialmente animada ese día. La noticia de la ruptura entre Simon y April era
de dominio público. La familia de Simon le había dado la espalda y la campaña del senador Talbot
había quedado muy tocada.
En resumen, ya no había motivo para poner su nuevo trabajo en peligro yendo a hablar con los
periódicos sensacionalistas. Alguien se le había adelantado. Probablemente una ex amante celosa o un
rival político del padre de Simon.
Por suerte para ella, Natalie no conocía los planes de venganza de Simon. N i que éste había
abandonado dichos planes cuando April decidió no presentar cargos contra él. Le llegaron rumores de
que Simon estaba tratando de reconquistar a April, pero nadie creía que fuera a conseguirlo.
Y, desde luego, ni Natalie ni Simon sospechaban que Jack Mitchell estuviera detrás de sus
problemas, lo que permitía al ex marine dormir tranquilo por las noches, sabiendo que había hecho lo
necesario para proteger a su sobrina embarazada.

Capitulo 78

78
Cambridge, Massachusetts
Cuando Julia dejó por fin de sufrir mareos matutinos, desarrolló una extraña obsesión con la comida
tailandesa. Su restaurante tailandés favorito estaba cerca de su antiguo apartamento en Cambridge.
Insistía en que la comida de ese restaurante era la única que calmaba sus antojos, así que Gabriel o
Rebecca se aseguraban de encargar comida para llevar casi a diario.
A juzgar por la dieta de su esposa, Gabriel empezó a sospechar que el setenta y cinco por ciento
de su masa corporal (y de la del bebé) estaban compuestas por rollitos de primavera. Así que dejaron
de referirse a él (o ella) como Ralph. Gabriel, Rebecca y, poco después, Julia empezaron a llamarlo
Rollito de primavera.
A finales de abril, los Emerson volvieron al hospital Mount Auburn para una nueva ecografía.
Esperaban poder saber el sexo del bebé.
—Rollito de primavera es un niño —susurró Julia, tratando de ignorar las molestias que le
provocaba la vejiga, que estaba a punto de explotar.
—No —replicó Gabriel con una sonrisa—. Confía en mí. Conozco bien a las mujeres y este bebé
es niña, no me cabe duda.
Ella no pudo evitar echarse a reír.
Cuando la técnica que iba a realizarle la ecografía dijo su nombre, Julia apretó la mano de su
marido antes de seguirla a la sala de ultrasonidos, sola.
(A esas alturas Gabriel ya sabía que no servía de nada discutir con el personal del hospital.)
—¿Quiere saber el sexo del bebé? —le preguntó la mujer, dejando una batita sobre la camilla.
—Oh, sí, desde luego. Estamos deseando saberlo.
—Por supuesto. La dejo un momento para que se cambie. En seguida vuelvo. Me llamo Amelia.
—Y con una sonrisa, salió para que Julia se cambiara.
Minutos después, su redondeado vientre estaba cubierto por un gel pegajoso. Cuando la pantalla
empezó a ofrecer imágenes, Julia no podía apartar los ojos. Éstas cambiaban rápidamente y lo único
que distinguía con claridad era la cabeza o el cuerpo. El pobre Rollito de primavera parecía un
extraterrestre.
—Tenemos suerte —dijo Amelia, tocando varios botones para capturar imágenes—. El bebé está
bien colocado y podemos echarle un buen vistazo.
Julia suspiró aliviada. Estaba muy nerviosa.
—Tomaré unas cuantas imágenes más y luego avisaremos a su marido, ¿de acuerdo?
—Gracias.
Poco después, la mujer fue en busca de Gabriel. Cuando entró en la habitación, se acercó
rápidamente a Julia, le cogió la mano y se la llevó a los labios.
—¿Y bien? —preguntó, volviéndose hacia la técnica, que se había vuelto a sentar frente a la
pantalla.
—El bebé se está desarrollando correctamente. Todo está bien —respondió ella, señalando la
pantalla—. Felicidades, van a tener una niña.
Una amplia sonrisa de felicidad apareció en la cara de Gabriel.Los ojos de Julia se llenaron de lágrimas y se cubrió la boca con la mano como si estuviera muy
sorprendida.
—Te lo dije, mamá. Conozco a las mujeres —bromeó él, dándole un beso en la mejilla.
—Vamos a tener una niña —repitió Julia.
—¿Te parece bien? —preguntó Gabriel, preocupado.
—Me parece perfecto —susurró ella.
Gabriel hizo copias de las ecografías y las enmarcó, pero resistió la tentación de colocarlas fuera
de la intimidad del dormitorio y del estudio.
—Ahora que sabemos que Rollito de primavera es una niña, podríamos empezar a prepararle la
habitación —comentó una tarde mientras iban en el Volvo un sábado de mayo—. También tendríamos
que hablar del nombre.
—Me parece bien.
—¿Por qué no piensas en lo que quieres y vamos de compras?
Julia se volvió hacia él.
—¿Ahora?
—No, ahora vamos a comer, como te he prometido, pero luego podríamos empezar a mirar cosas
para la habitación. Algo que sea bonito pero funcional. Cómodo para ti y para ella, pero no demasiado
infantil.
—Es un bebé, Gabriel. Sus cosas van a ser infantiles.
—Ya sabes a qué me refiero. Quiero que sea elegante, que no parezca un jardín de infancia.
—¡Madre mía! —Julia disimuló la risa mientras se imaginaba qué iba a diseñar el Profesor para
su hija.
(Se imaginó algo en madera oscura y cuero color chocolate, con cortinas y cojines llenos de
rombos.)
Gabriel se aclaró la garganta.
—He estado mirando algunas cosas por Internet.
—¿Ah, sí? ¿En qué página web? ¿La de Restoration Hardware?
—Claro que no —respondió él, ofendido—. Las cosas que venden no son adecuadas para la
habitación de un bebé.
—Entonces, ¿en dónde?
Él le dirigió una mirada triunfal.
—En Pottery Barn Kids.
Julia gruñó.
—Nos hemos convertido en yuppies.
Gabriel la miró fingiendo horrorizarse.
—¿Por qué lo dices?
—Vamos en un Volvo y estamos hablando de comprar los muebles en el Pottery Barn.
—Para empezar, los Volvo son unos coches muy seguros y mucho más bonitos que los
monovolúmenes. Y los muebles de Pottery Barn resulta que son funcionales y atractivos al mismo
tiempo. Me gustaría llevarte a una tienda y así lo compruebas con tus propios ojos.
—Mientras me lleves a tomar comida tailandesa antes, no hay problema. Esta vez fue Gabriel quien puso los ojos en blanco.
—De acuerdo, pero pediremos que nos la pongan para llevar y nos la tomaremos en el parque. Y
yo me pediré comida hindú. Si vuelvo a ver un plato de Pad Thai en mi vida, no respondo de mis
actos.J ulia se echó a reír a carcajadas.
Esa noche, tarde, Gabriel se dirigió al dormitorio tras haber pasado un buen rato anotando cosas
que iban a necesitar para la habitación de la niña. Algunas formarían parte de la lista de regalos del
bebé. No habían pensado hacer una lista de ésas, y al principio a Gabriel le extrañó mucho la idea,
pero finalmente accedieron por la insistencia de sus hermanas (Kelly y Rachel) y de Diane, Cecilia y
Katherine.
(Se había disgustado un poco al enterarse de que la lista de regalos de Pottery Barn Kids no
incluía libros infantiles en italiano ni en yidish.)
Al pasar junto a la cama, camino del cuarto de baño, se fijó en que los pies de Julia le asomaban
por debajo del edredón. El resto del cuerpo lo tenía bien tapado.
Sonriendo, tiró del edredón para tapárselos.

Capitulo 77

77
Washington, D. C.
Esa tarde, Simon Talbot llamó a la puerta de la oficina de su padre en la casa familiar de Georgetown.
Robert, el director de campaña de su padre, lo había ido a buscar y le había ordenado que volviera a
casa inmediatamente.
No tenía ni idea de qué podía ser tan urgente. Aquella mañana se había despedido de April tras
pasar un fin de semana tranquilo pero muy activo sexualmente. El fin de semana siguiente tenía
previsto sorprenderla volando a Durham. Pronto acabaría el semestre y la ayudaría a trasladar sus
cosas y su vida al apartamento de Washington, a su lado, donde tenía que estar.
—Adelante —dijo el senador.
Simon abrió la puerta y se acercó a la silla situada frente al escritorio de su padre.
—No te molestes en sentarte. Esto no nos llevará mucho tiempo —lo interrumpió el hombre,
malhumorado y seco como siempre—. ¿Has visto esto? —Dejó caer un montón de fotografías, que se
desparramaron por la mesa.
Simon miró la foto que le quedaba más cerca. Cogiéndola, la examinó y palideció
inmediatamente.
—¿Y bien? ¿Las habías visto antes? —repitió su padre, iracundo, elevando el tono de voz y
dando un sonoro puñetazo en la mesa.
—No. —Simon volvió a dejar la foto en la mesa, lentamente, mientras un escalofrío de miedo le
recorría la espalda.
—Eres tú, ¿no?
—Ah...
—¡No me mientas! ¿Eres tú?
—Sí. —Simon sintió una opresión en el pecho que le dificultaba respirar.
—¿Sacaste tú las fotos?
—No, papá, te lo juro. No tengo ni idea de quién las hizo.
Su padre maldijo en voz alta.
—Éstas son copias. ¿Tienes idea de cómo han llegado a mis manos?
Él negó con la cabeza.
—Me las ha dado el senador Hudson. Alguien le envió los originales a tu novia. Ella se lo contó a
su padre, quien hizo copias y me las envió.
La opresión del pecho de Simon empeoró.
—¿April las ha visto?
—Sí. Se puso histérica. Su madre ha tenido que ir a Durham para estar con ella. Ha tenido que
llevarla al hospital.
—¿A qué hospital? ¿Cómo se encuentra?
—¡Céntrate en el problema, chico, por el amor de Dios! ¿Tienes idea de lo que esto significa para
la campaña?
Simon apretó los puños.
—¿No puedes olvidarte de la campaña ni por un minuto? ¿Sabes si April hizo alguna tontería? ¿En qué hospital está?
—Tenemos suerte de que los Hudson no estén interesados en hacernos chantaje. Lo único que
quieren es que te alejes de su hija y la dejes en paz. La boda se ha cancelado, obviamente. Mañana
harán el anuncio oficial.
Simon se sacó el móvil del bolsillo y marcó una tecla. Se llevó el teléfono al oído, pero poco
después un mensaje grabado le hizo saber que ese número ya no estaba en servicio.
—Papá, puedo explicarlo. Déjame que hable con April. No es lo que ella piensa.
—¡Ni se te ocurra! —bramó su padre—. Robert ha reconocido a la chica que sale en las fotos. Era
una becaria que aún estaba en el instituto y que hizo prácticas en mi oficina. ¿Es que no te das cuenta
del daño que has causado? ¿Cómo has podido ser tan imbécil?
—Pero de esto hace un año. La fecha está mal. Te juro que a April le he sido fiel. La amo.
—¿La amas? —se burló su padre—. Pero no dejaste a tu puta pelirroja.
Simon dio un paso adelante.
—No es verdad. Rompí con ella. Lo digo en serio, papá. April es distinta a las demás.
El senador movió la mano en el aire como si estuviera espantando una mosca.
—Es demasiado tarde. Ella ya no quiere saber nada de ti. Y no me extraña. La chica de las fotos
tenía diecisiete años y trabajaba para mí. Te acostaste con ella y la incitaste a beber y a consumir
drogas. ¡Y todo está registrado en esas jodidas fotos! —Barrió la superficie de la mesa con el brazo,
lanzándolo todo por los aires: fotos, bolígrafos y papeles.
—Papá, te juro que puedo arreglarlo. Déjame hablar con April.
—No. —El senador se levantó, fulminando a su hijo con la mirada—. Los Hudson quieren que la
dejes en paz y eso es exactamente lo que vas a hacer.
—Pero, papá, yo...
—¡Haz lo que te mandan por una vez en la vida! —vociferó el hombre.
Simon agarró un jinete de bronce que había sobre la mesa y lo lanzó contra la pared.
—¡Eres tú el que nunca me escuchas! —exclamó—. Te pasas la puta vida gritando y dando
órdenes, pero nunca escuchas. Así que jódete. Que se joda la campaña y la familia. Lo único que me
ha importado en la vida es April y no pienso perderla.
Con esas palabras, salió del despacho dando un portazo.
Sentado en la comisaría de Durham, Simon pensaba que era una amarga ironía.
(Ya que, a diferencia de Gabriel, Simon no conocía el auténtico significado de la palabra
«ironía».)
Había intentado hablar con April en repetidas ocasiones, pero sin éxito. Le había enviado flores y
cartas, pero se las habían devuelto todas sin abrir. Le escribió emails, pero ella le bloqueó el acceso a
su cuenta.
Luego probó a esperarla a la puerta de su casa, pero lo único que consiguió fue que lo arrestaran.
Ahora estaba sentado en una comisaría de policía, esperando enterarse de si habían interpuesto cargos
contra él. No tenía abogado y sabía que esta vez no podía contar con la ayuda de su padre.
Su último arresto —tras el asalto a Julia— había sido merecido. La furia se había adueñado de él
y había querido hacerla sufrir. Pero con April había actuado movido por el amor. Su única esperanza
en esos momentos era aceptar el arresto y declararse culpable. Tal vez más adelante pudiese arreglar las cosas. Tal vez April o su madre, que era una mujer amable y compasiva, le concedieran cinco
minutos para explicarse.
No sabía quién le había hecho esas fotos. No le había contado a Natalie ese encuentro, aunque
ella había estado en esa habitación de hotel otras veces. Tal vez había contratado a alguien para que lo
espiara.
Pero estaba convencido de que había sido Natalie la que se las había enviado a April. Era la única
que ganaba algo rompiendo el compromiso de Simon. De un solo golpe, lo había perjudicado a él, a
April y a la campaña de su padre. Y la conocía. Era una zorra vengativa, muy capaz de hacer algo así.
Así que, mientras esperaba a que pasara el tiempo para volver a acercarse a April y hacer las
paces con ella, le haría una visita a Natalie en Sacramento.
Con estas ideas en la cabeza, Simon esperaba que le comunicaran su destino legal. No tenía ni
idea de que Jack Mitchell estaba sentado en su oscuro Oldsmobile a la puerta de la comisaría,
pensando en su sobrina embarazada y sonriendo.

Capitulo 76

76
Durham, Carolina del Norte
April Hudson entró en su bloque de pisos un lunes por la tarde y se detuvo a recoger el correo.
Acababa de regresar de un fin de semana romántico en los Hamptons con su prometido, Simon Talbot.
Suspiró al acordarse de él. Era alto, rubio y muy guapo. Era listo y pertenecía a una buena
familia. Y las cosas que le hacía...
Los Hamptons eran un lugar con un gran valor sentimental para los dos. Era donde ella le había
entregado su virginidad y donde él le había pedido que se casaran.
(No el mismo fin de semana, se entiende.)
Mientras revisaba el correo, su mente era un feliz remolino de planes de boda y de recuerdos del
fin de semana. Simon la había tratado muy bien. Y ya no se sentía culpable por acostarse con él,
porque iban a casarse. Se despertaría a su lado cada mañana, para siempre.
(Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se fijó en el ex marine de Filadelfia que estaba
sentado en un coche oscuro al otro lado de la calle, observándola mientras recogía las cartas. Desde
luego, no tenía ni idea de que el ex militar se estaba asegurando de que nadie perjudicara a su sobrina
ni al hijo que ésta iba a tener.)
Al fondo del buzón encontró un sobre manila. Llevaba su nombre, pero no dirección, ni sello, ni
remitente. Sorprendida, entró en el ascensor para subir a su piso. Una vez allá, cerró la puerta, soltó el
equipaje y se dejó caer en el sofá de un salto.
Abrió el sobre y se sorprendió al ver que contenía un montón de fotos de gran tamaño, en blanco
y negro. Todas estaban fechadas el 27 de septiembre de 2011.
Empezó a notar un extraño zumbido en los oídos, así como el ruido de las llaves, que se le habían
caído al suelo.
En las fotos se veían dos cuerpos entrelazados en una cama. La identidad del hombre era
inconfundible. Era el cuerpo de Simon, sus posturas, su técnica.
Pero la mujer que estaba con él no parecía una mujer. Era muy joven, más bien parecía una
adolescente.
Y las cosas que estaban haciendo...
April se cubrió la cara con las manos mientras un grito angustiado escapaba de sus labios.