72
El miedo y la ansiedad no son fáciles de controlar, especialmente cuando asaltan a personas que llevan
años luchando contra ambos. Cuando los Emerson volvieron a Cambridge, ambos concertaron citas
urgentes con sus respectivos terapeutas.
La doctora Walters sugirió varias estrategias para que Julia superara la ansiedad a lo largo del
embarazo. Insistió mucho en que tenía que aprender a pedir ayuda y a reconocer que la necesitaba, sin
querer hacerlo todo ella sola.
El doctor Townsend escuchó pacientemente todas las dudas que Gabriel tenía sobre la salud de su
esposa y sobre el bienestar de ésta y de su futuro hijo. En general, se mostró satisfecho por los avances
realizados por Gabriel desde el verano.
Los Emerson también fueron a la consulta de la doctora Rubio, que confirmó el embarazo y
estimó que la fecha probable de parto sería el 6 de septiembre. Concertaron las futuras visitas,
incluidas las ecografías para el seguimiento de la evolución del bebé y de los fibromas uterinos.
Informó a Julia sobre la dieta que debía seguir para asegurar su salud y la de su hijo.
También le dijo que evitara el sexo oral por parte de su esposo.
—¿Cómo dice? —La voz del Profesor resonó en la pequeña consulta.
—La mujer no debe tener sexo oral durante el embarazo —repitió la doctora Rubio
enérgicamente.
—Eso es ridículo.
La mujer lo miró con frialdad.
—¿Dónde le dieron el título de obstetra, señor Emerson?
—Profesor Emerson, titulado por Harvard. ¿Dónde estudió usted, en una facultad contraria al
sexo oral?
—Cariño —Julia le apoyó la mano en el brazo para calmarlo—, la doctora Rubio quiere lo mejor
para nosotros y para el bebé. Para que estemos sanos.
—El cunnilingus es sano —replicó él con un resoplido—. Puedo demostrarlo.
La doctora Rubio maldijo en español.
—Si el aire entra en la vagina, puede causar una embolia que podría dañar a l bebé. Le
recomiendo a todas mis pacientes que no practiquen sexo oral durante el embarazo. No lo hago para
fastidiarlo a usted, profesor Emerson.
»Bien. Nos veremos en la próxima visita. Recuerde: nada de cafeína, de productos lácteos crudos,
ni brie ni camembert, nada de alcohol, ni marisco, ni sushi, ni mantequilla de cacahuete y, desde
luego, nada de sexo oral —añadió, mirando a Gabriel con reprobación.
—Acabaría antes diciendo «nada d e placer». ¿ Qu é demonios puede tomar? —protestó él,
malhumorado.
Con una risita incómoda, Julia aceptó la mano que él le ofrecía para ayudarla a levantarse.
—Estoy segura de que encontraremos algo. Gracias, doctora Rubio.
Al salir de la consulta fueron directos a una librería Barnes & Noble, donde compraron nada más
y nada menos que tres libros sobre embarazo. En los tres se decía que no había ningún problema en
practicar el cunnilingus durante el embarazo siempre y cuando no entrara aire en la vagina. Luego, los Emerson volvieron a casa, donde el Profesor empezó a demostrar su teoría con hechos.
—Creo que lo mejor será que no me acompañes a la próxima revisión —comentó Julia una
mañana mientras se vestía.
Era 21 de enero, su primer aniversario de boda. Rebecca (que estaba encantada ante la
perspectiva de convertirse en niñera, aparte de las demás responsabilidades de la casa) había alquilado
su casa de Norwood y se había trasladado a una de las habitaciones de invitados. A Julia le resultaba
muy reconfortante su presencia, ya que ni ella ni Gabriel podían contar con sus madres para que les
resolvieran las típicas dudas que surgen durante el embarazo.
—Te acompañaré a todas las revisiones. Rubio no me asusta. —Gabriel sonaba impaciente
mientras se abrochaba los botones de la camisa—. Y, desde luego, no lo sabe todo.
Julia no se molestó en discutir.
Estaba ya casi de dos meses y empezaba a notar los efectos del embarazo. Los pechos le habían
crecido y estaban muy sensibles. Estaba siempre agotada y varios olores le empezaban a molestar.
Tuvo que pedirle a Gabriel que dejara de usar Aramis, porque no la soportaba. También había tenido
que deshacerse de sus productos con aroma a vainilla y cambiarlos por otros con olor a pomelo, que
era uno de los pocos que podía tolerar.
Por otro lado, para alegría de Gabriel, tenía las hormonas tan revolucionadas que le apetecía
practicar sexo varias veces al día. Y él estaba encantado de complacerla.
(Ya que en ese aspecto, como en tantos otros, era un consumado caballero.)
—¿Estás bien? —le preguntó él, cuando vio que su cara había adquirido un tinte verdoso.
Sin responder, Julia siguió con su lucha por abrocharse los vaqueros.
—Mira, Gabriel. Aún me valen.
Él se acercó y le dio un beso en la frente.
—Es fantástico, querida, pero pronto deberíamos ir a comprar ropa premamá.
—No quiero pasar mi aniversario yendo de compras.
—No tiene por qué ser hoy. Había pensado que podríamos dar un paseo por Copley Place antes de
ir a registrarnos al Plaza para el fin de semana.
—De acuerdo —dijo ella en voz baja—. Suena bien.
Pero al llegar a la cocina, su estómago empezó a protestar. Miró el plato de huevos revueltos que
había sobre la mesa, mientras Gabriel se servía unas lonchas de beicon.
Sintió un cosquilleo en la garganta.
—¿Por qué no empiezas con pan tostado? Ése era mi desayuno cada mañana cuando estaba
embarazada. —Rebecca cogió la barra de pan y se dirigió a la tostadora.
—No me encuentro bien —admitió Julia, cerrando los ojos.
—He comprado más gingerale. Siéntate y te traeré uno. —Rebecca dejó el pan y se dirigió a la
nevera.
Antes de que Julia pudiera decir nada más, empezó a tener arcadas. Cubriéndose la boca con las
manos, corrió hacia el baño más cercano.
Gabriel la siguió. El sonido de ella vomitando llegaba hasta el vestíbulo.
—¡Oh, cariño! —Gabriel se agachó a su lado y le sujetó el pelo.
Julia estaba de rodillas, con la cara sobre la taza.
Vomitó una y otra vez hasta que no le quedó nada en el estómago.Él le acariciaba la espalda con la otra mano. Cuando acabó, le alargó una toalla y un vaso de
agua.
—Esto tiene que ser amor —murmuró ella, entre sorbo y sorbo de agua.
—¿El qué? —Gabriel se había sentado a su espalda, para que se apoyara en su pecho.
—Me has aguantado el pelo mientras vomitaba. Eso es que me quieres.
Él le apoyó la mano en el vientre con cautela.
—Si no recuerdo mal, tú también te ocupaste de mí cuando vomité. Y eso fue incluso antes de
que me amaras.
—Siempre te he amado, Gabriel.
—Gracias. —Le besó la frente—. A este pequeñajo lo hemos hecho juntos. No vas a asustarme
por unos pocos fluidos corporales.
—Ya te lo recordaré cuando rompa aguas.
Los Emerson pasaron unas cuantas horas paseando tranquilamente por Copley Place antes de ir
en coche a cenar a un restaurante italiano situado en la zona norte.
Esa noche, en la suite del hotel Copley Plaza, Julia se desnudó dejando la ropa de cualquier
manera en el suelo. Gabriel la miró de arriba abajo, fijándose en sus pechos, que estaban llenos como
frutos maduros.
—Tu belleza siempre me deja sin aliento.
Ella se ruborizó.
—Tus cumplidos siempre logran sorprenderme.
—Tal vez no te los digo tan a menudo como debería. —Tras una pausa, añadió—: Ya no somos
recién casados.
—No, ya no.
—Feliz aniversario, señora Emerson.
—Feliz aniversario, señor Emerson.
Del bolsillo de la chaqueta, Gabriel sacó una cajita azul con un diseño muy particular, atada con
un lazo blanco satinado.
—Lo... lo siento, Gabriel —balbuceó ella—. Tengo una tarjeta, pero me he olvidado el regalo en
casa. —Se frotó la frente—. Espero que el embarazo no me esté afectando ya a la memoria.
—¿El embarazo afecta a la memoria?
—La doctora Rubio dice que es normal que las embarazadas sufran problemas de memoria
reciente. Que se debe a las hormonas.
—No necesito que me hagas ningún regalo, pero te agradezco que pensaras en mí.
—Es una estrella de David y una cadena de plata. Sé que la única joya que llevas es ésta —dijo,
señalando el anillo de casado—, pero pensé que tal vez te gustaría.
—Por supuesto. La llevaré siempre. Gracias, Julianne, es un regalo precioso.
—Siento habérmelo olvidado. Yo tampoco necesito que me compres regalos, pero gracias. —
Cogiendo la cajita que le ofrecía Gabriel, tiró de la cinta.
Al abrirla, encontró una larga cadena de platino de la que colgaba un diamante solitario. Julia
alzó la vista, ladeando la cabeza.
—Hace juego con los pendientes de Grace —le aclaró él, situándose a su espalda y señalando el colgante.
—Es precioso. —Julia tocó la piedra mientras su marido le colocaba la cadena alrededor del
cuello—. Gracias.
—Gracias a ti por soportarme —susurró él, dándole un beso en el punto donde el cuello se unía al
hombro.
—No es ninguna tortura. Tenemos nuestros altibajos, como cualquier pareja.
Gabriel le cogió la mano.
—Pues tendremos que asegurarnos de que los altos sean más abundantes que los bajos.
Después de pasar un buen rato haciendo el amor, se acurrucaron muy juntos en la cama.
Julia se acarició el diamante que colgaba sobre sus generosos pechos.
—¿Estás asustado?
—Aterrorizado —respondió él, sonriendo.
—Entonces, ¿por qué sonríes?
—Porque parte de mí está creciendo en tu interior. Tengo la suerte de poder ver a mi preciosa
esposa embarazada de mi hijo.
—Dentro de unos meses seremos una familia.
—Ya somos una familia. —Gabriel le acarició el pelo—. ¿Cómo te encuentras?
—Cansada. Casi me dormí en uno de los seminarios esta semana. Por las tardes me cuesta mucho
mantenerme despierta sin cafeína.
Él la miró con preocupación.
—Tienes que descansar más. Tal vez podrías ir a casa a dormir la siesta antes de los seminarios
de la tarde.
Julia bostezó.
—Me encantaría, pero no me da tiempo. Tendré que empezar a acostarme más temprano. Lo que
significa que se nos va a juntar el sexo con la cena.
—Y vuelta a empezar —murmuró él.
—Ni se te ocurra. —Juguetona, Julia le dio un empujón.
Gabriel aprovechó para agarrarle la muñeca y tiró de ella hasta unir sus labios.
—Espero que sea una niña.
Ella lo miró sorprendida.
—¿Por qué?
—Quiero malcriarla, como a ti. Un angelito de ojos castaños.
—Por cierto, quería comentarte una cosa. Hasta que no sepamos el sexo del bebé, no quiero que
usemos siempre el pronombre masculino. Ya sé que el masculino se usa en sentido general, pero no
me siento cómoda.
—Me gusta cuando hablas de géneros y pronombres. Es sexy. —Gabriel la besó—. Pues la
llamaré la niña o el bebé. ¿Te parece bien?
—¿Por qué estás tan seguro de que será una niña? Yo creo que será un niño.
—No, es una niña. Tendremos que buscarle un nombre adecuado.
—¿Como cuál? ¿Beatriz?
—No —respondió Gabriel suavemente—. Para m í sólo hay una Beatriz. Podríamos llamarla grace.
Julia permaneció en silencio, pensativa.
—No quiero decidirlo todavía, aunque me parece una buena idea. Sin embargo, creo que será un
niño. De momento, podemos llamarlo Ralph.
—¿Ralph? ¿Por qué Ralph?
—Es un buen apodo, sirve para todo. Habría elegido Cacahuete, pero ya lo usamos con Tommy.
Él se echó a reír.
—Tu mente es fascinante. Pero ahora a descansar, mami. Se hará de día en seguida.
Tras darle un beso en la frente, apagó la luz y se dispuso a dormir abrazado a su esposa.
Varias horas después, Gabriel se despertó al notar una mano que le acariciaba el pecho desnudo.
—¿Cariño? —preguntó adormilado.
—Siento haberte despertado.
Sintió que los labios de Julia le recorrían los pectorales y el cuello.
—¿No puedes dormir?
—No.
La mano de Julia le acarició los abdominales y siguió descendiendo. Cuando lo besó en los
labios, él respondió con fogosidad. El sueño se desvanecía rápidamente con cada nueva caricia.
—Tienes algo que necesito.
—¿Estás segura? —Gabriel le agarró la muñeca, haciendo que dejara de acariciarlo.
Ella dudó.
—Julianne.
—Siento haberte despertado, pero necesito sexo. Ahora mismo.
—¿Ahora mismo?
—Ya. Por favor.
Él la soltó y echó el edredón a un lado.
—Haz conmigo lo que quieras.
Sin dudarlo un segundo, Julia se montó sobre sus caderas. Su marido levantó las manos y le
sujetó los pechos mientras ella se inclinaba para besarlo.
—Invítame a entrar —murmuró Gabriel, alzando las caderas.
—¿De verdad necesitas invitación?
Él la miró a los ojos, que brillaban de excitación.
—Podría pasar el resto de mi vida dentro de ti y moriría feliz. Eres mi hogar.
Julia se quedó inmóvil al ver la vulnerabilidad que había aparecido en el rostro de su marido.
Levantando las manos, se cubrió los pechos con ellas por encima de las manos de Gabriel.
—Vas a hacerme llorar y no necesito ayuda. Ya estoy bastante blanda.
—No, nada de lágrimas. —Le apretó los pechos con más fuerza.
—Entonces, entra —susurró ella, alineando sus caderas con las de él.
Gabriel la penetró muy lentamente.
—Estoy en casa —murmuró.
Julia dejó de luchar contra las lágrimas y las dejó caer libremente.
—Te quiero tanto...
Él respondió lamiéndole y succionándole los pechos, provocándola y excitándola. Poco después,
ambos estaban sofocados, con la piel brillante de sudor.
—¿Te gusta? —preguntó Gabriel, apretando los dientes y sujetándola con fuerza por las caderas.
Ella tenía los ojos cerrados y los labios entreabiertos. Al ver que no respondía él le acarició la
mejilla.
—¿Julia?
Ella parpadeó.
—Sí. Me gusta —dijo jadeando—. Me gusta mucho.
Las grandes manos de Gabriel la empujaron a acelerar el ritmo.
—Más rápido.
Julia respondió elevándose sobre sus caderas y dejándose caer con fuerza una y otra vez, hasta que los dos se derrumbaron el los brazos del otro
lunes, 17 de febrero de 2014
Capitulo 71
71
10 de enero de 2012
Nueva York
Christa Peterson entró tranquilamente en el Departamento de Italiano de la Universidad de Columbia.
Había pasado unas agradables vacaciones de Navidad en casa de sus padres, en Toronto. Había
conocido a alguien con quien había vivido una breve aventura. Y ahora estaba ansiosa por retomar sus
estudios para lograr su objetivo de convertirse en especialista en Dante.
Vació el casillero y se sentó en una silla cercana para revisar el correo. La mayoría era
propaganda, pero entre los folletos encontró una carta mecanografiada. La leyó rápidamente.
Anunciaban la llegada de tres especialistas en Dante que visitarían el departamento a lo largo de
las dos semanas siguientes. Los tres eran candidatos a ocupar la plaza vacante de profesor. Christa
leyó los nombres dos veces antes de relajarse en la silla.
Sonrió. Pero no por los nombres que aparecían.
Lo hizo por un nombre que no aparecía. Al parecer, su plan para vengarse del profesor Giuseppe
Pacciani empezaba a dar sus frutos.
Con esa deliciosa idea en la cabeza, guardó la carta, tiró la propaganda a la papelera y estaba a
punto de salir de la oficina del departamento, cuando la profesora Barini la detuvo.
—Señorita Peterson, tengo que hablar con usted.
—Por supuesto. —La siguió obedientemente a su despacho.
La profesora Barini se aseguró de dejar la puerta abierta antes de sentarse a la mesa.
—Quería darle las gracias por seguir mi consejo sobre el profesor Pacciani. Acabo de ver que no
está en la lista de los candidatos. —Christa no se molestó en disimular lo exultante que se sentía.
Lucia ignoró el comentario, cogió la carpeta que tenía sobre la mesa y empezó a hojear los
documentos que contenía. Luego miró a Christa por encima de las gafas.
—Tenemos un problema.
Ella frunció el cejo.
—¿Un problema? ¿Qué clase de problema?
—Se supone que tiene que elegir a los tres profesores que deben constituir el comité para el
examen oral, pero el claustro de profesores me ha informado que nadie quiere formar parte de su
comité.
—¿Qué? —La chica abrió mucho los ojos.
—Nunca me había encontrado con un caso parecido. Como catedrática, no puedo obligarlos a
hacerlo contra su voluntad. Pero, aunque pudiera, no lo haría. Su falta de interés en participar indica
que no creen que esté a la altura del programa.
Christa no se creía lo que estaba oyendo. Era inconcebible que todos los profesores del
Departamento de Italiano se negaran a trabajar con ella. Ninguno le había dado muestras de antipatía.
(Al menos, a la cara.)
—¿Qué significa esto?
La profesora suspiró.
—Por desgracia, significa que en mayo le daremos el diploma de asistencia al máster y que, si quiere continuar haciendo el doctorado, tendrá que ser en otro sitio.
—¡No pueden hacer eso!
Lucia cerró el expediente con un golpe de muñeca.
—Hay normas que rigen el funcionamiento de los cursos de posgrado. Según las de esta facultad,
su trabajo no está al nivel esperado.
—Pero ¡esto es intolerable! —balbuceó Christa, indignada—. He hecho todos los trabajos. He
sacado notas decentes. Nadie me ha hecho ninguna crítica. ¡No pueden echarme así, por capricho!
—En Columbia no hacemos nada por capricho, señorita Peterson. Tenemos un estándar. Es
verdad que ha aprobado los trabajos escritos, pero le falta el examen oral. Y, como le he dicho, nadie
está dispuesto a formar parte del comité examinador. Y eso implica que no podrá completar el
programa.
Christa miró a su alrededor como si buscara una salida a su problema.
—Deje que hable con ellos. Iré a hablar con los profesores y les expondré el problema.
Lucia negó con la cabeza.
—No puedo permitirlo. El claustro ha incorporado una nota a su expediente. Si se acerca a
cualquier profesor, lo considerarán acoso.
La joven frunció el cejo ante lo que implicaban esas palabras.
—Es ridículo. No voy a acosar a nadie.
La catedrática la miró fijamente y luego dijo:
—Tal vez no, pero no puedo permitir que vaya a hablar con ellos.
Christa sintió que el control que creía haber recuperado se le escurría entre los dedos.
(No se le ocurrió pensar que así debieron de sentirse el profesor Emerson y Julianne cuando
tuvieron que presentarse ante el comité disciplinario en Toronto.)
—Es demasiado tarde para matricularme en otra universidad. Esto arruinará mi carrera —se
lamentó, con la barbilla temblorosa.
—No necesariamente. Hay universidades que admiten solicitudes hasta marzo. Mi secretaria
puede ayudarla a buscar alguno de esos programas. O podría plantearse volver a Canadá.
—Pero yo quiero quedarme aquí. El profesor Martin me dijo...
—El profesor Martin no es el catedrático aquí, lo soy yo. —Lucia señaló la puerta con la cabeza
—. Comprendo que esté decepcionada, pero tal vez en otra universidad tenga más éxito.
—Tiene que haber algo que pueda hacer. Por favor —imploró Christa, echándose hacia adelante
en la silla.
—Puede ir a hablar con la decana si quiere, pero me temo que las normas de la universidad
impiden que pueda obligar a los profesores a participar en un comité examinador específico. No creo
que pueda ayudarla. —Volvió a señalar la puerta con la cabeza—. Mi secretaria la ayudará a encontrar
otros programas de doctorado. Le deseo buena suerte.
Christa se la quedó mirando en silencio. Estaba en estado de shock. Mientras salía del despacho,
recordó algo que el profesor Pacciani le había dicho en Oxford: «Ten cuidado, Cristina. No es buena
idea ganarse la enemistad de la profesora Picton... Los departamentos de todo el mundo están llenos
de admiradores suyos. ¡La catedrática de tu facultad en Columbia fue alumna suya!».
Le dio mucha rabia comprobar que, al final, Pacciani había tenido razón. Pero instantes después
se le ocurrió la solución a su problema. Lo único que tenía que hacer era encontrar una universidad
que estuviera fuera del área de influencia de la profesora Picton. Tendría que investigar a todos los profesores de todos los departamentos que ofrecían un programa de estudios de doctorado
especializado en Dante.
Tenía días de duro trabajo por delante, sólo para encontrar un lugar donde poder seguir sus
estudios.
(Entre paréntesis, debe decirse que el karma estaba servido.)
10 de enero de 2012
Nueva York
Christa Peterson entró tranquilamente en el Departamento de Italiano de la Universidad de Columbia.
Había pasado unas agradables vacaciones de Navidad en casa de sus padres, en Toronto. Había
conocido a alguien con quien había vivido una breve aventura. Y ahora estaba ansiosa por retomar sus
estudios para lograr su objetivo de convertirse en especialista en Dante.
Vació el casillero y se sentó en una silla cercana para revisar el correo. La mayoría era
propaganda, pero entre los folletos encontró una carta mecanografiada. La leyó rápidamente.
Anunciaban la llegada de tres especialistas en Dante que visitarían el departamento a lo largo de
las dos semanas siguientes. Los tres eran candidatos a ocupar la plaza vacante de profesor. Christa
leyó los nombres dos veces antes de relajarse en la silla.
Sonrió. Pero no por los nombres que aparecían.
Lo hizo por un nombre que no aparecía. Al parecer, su plan para vengarse del profesor Giuseppe
Pacciani empezaba a dar sus frutos.
Con esa deliciosa idea en la cabeza, guardó la carta, tiró la propaganda a la papelera y estaba a
punto de salir de la oficina del departamento, cuando la profesora Barini la detuvo.
—Señorita Peterson, tengo que hablar con usted.
—Por supuesto. —La siguió obedientemente a su despacho.
La profesora Barini se aseguró de dejar la puerta abierta antes de sentarse a la mesa.
—Quería darle las gracias por seguir mi consejo sobre el profesor Pacciani. Acabo de ver que no
está en la lista de los candidatos. —Christa no se molestó en disimular lo exultante que se sentía.
Lucia ignoró el comentario, cogió la carpeta que tenía sobre la mesa y empezó a hojear los
documentos que contenía. Luego miró a Christa por encima de las gafas.
—Tenemos un problema.
Ella frunció el cejo.
—¿Un problema? ¿Qué clase de problema?
—Se supone que tiene que elegir a los tres profesores que deben constituir el comité para el
examen oral, pero el claustro de profesores me ha informado que nadie quiere formar parte de su
comité.
—¿Qué? —La chica abrió mucho los ojos.
—Nunca me había encontrado con un caso parecido. Como catedrática, no puedo obligarlos a
hacerlo contra su voluntad. Pero, aunque pudiera, no lo haría. Su falta de interés en participar indica
que no creen que esté a la altura del programa.
Christa no se creía lo que estaba oyendo. Era inconcebible que todos los profesores del
Departamento de Italiano se negaran a trabajar con ella. Ninguno le había dado muestras de antipatía.
(Al menos, a la cara.)
—¿Qué significa esto?
La profesora suspiró.
—Por desgracia, significa que en mayo le daremos el diploma de asistencia al máster y que, si quiere continuar haciendo el doctorado, tendrá que ser en otro sitio.
—¡No pueden hacer eso!
Lucia cerró el expediente con un golpe de muñeca.
—Hay normas que rigen el funcionamiento de los cursos de posgrado. Según las de esta facultad,
su trabajo no está al nivel esperado.
—Pero ¡esto es intolerable! —balbuceó Christa, indignada—. He hecho todos los trabajos. He
sacado notas decentes. Nadie me ha hecho ninguna crítica. ¡No pueden echarme así, por capricho!
—En Columbia no hacemos nada por capricho, señorita Peterson. Tenemos un estándar. Es
verdad que ha aprobado los trabajos escritos, pero le falta el examen oral. Y, como le he dicho, nadie
está dispuesto a formar parte del comité examinador. Y eso implica que no podrá completar el
programa.
Christa miró a su alrededor como si buscara una salida a su problema.
—Deje que hable con ellos. Iré a hablar con los profesores y les expondré el problema.
Lucia negó con la cabeza.
—No puedo permitirlo. El claustro ha incorporado una nota a su expediente. Si se acerca a
cualquier profesor, lo considerarán acoso.
La joven frunció el cejo ante lo que implicaban esas palabras.
—Es ridículo. No voy a acosar a nadie.
La catedrática la miró fijamente y luego dijo:
—Tal vez no, pero no puedo permitir que vaya a hablar con ellos.
Christa sintió que el control que creía haber recuperado se le escurría entre los dedos.
(No se le ocurrió pensar que así debieron de sentirse el profesor Emerson y Julianne cuando
tuvieron que presentarse ante el comité disciplinario en Toronto.)
—Es demasiado tarde para matricularme en otra universidad. Esto arruinará mi carrera —se
lamentó, con la barbilla temblorosa.
—No necesariamente. Hay universidades que admiten solicitudes hasta marzo. Mi secretaria
puede ayudarla a buscar alguno de esos programas. O podría plantearse volver a Canadá.
—Pero yo quiero quedarme aquí. El profesor Martin me dijo...
—El profesor Martin no es el catedrático aquí, lo soy yo. —Lucia señaló la puerta con la cabeza
—. Comprendo que esté decepcionada, pero tal vez en otra universidad tenga más éxito.
—Tiene que haber algo que pueda hacer. Por favor —imploró Christa, echándose hacia adelante
en la silla.
—Puede ir a hablar con la decana si quiere, pero me temo que las normas de la universidad
impiden que pueda obligar a los profesores a participar en un comité examinador específico. No creo
que pueda ayudarla. —Volvió a señalar la puerta con la cabeza—. Mi secretaria la ayudará a encontrar
otros programas de doctorado. Le deseo buena suerte.
Christa se la quedó mirando en silencio. Estaba en estado de shock. Mientras salía del despacho,
recordó algo que el profesor Pacciani le había dicho en Oxford: «Ten cuidado, Cristina. No es buena
idea ganarse la enemistad de la profesora Picton... Los departamentos de todo el mundo están llenos
de admiradores suyos. ¡La catedrática de tu facultad en Columbia fue alumna suya!».
Le dio mucha rabia comprobar que, al final, Pacciani había tenido razón. Pero instantes después
se le ocurrió la solución a su problema. Lo único que tenía que hacer era encontrar una universidad
que estuviera fuera del área de influencia de la profesora Picton. Tendría que investigar a todos los profesores de todos los departamentos que ofrecían un programa de estudios de doctorado
especializado en Dante.
Tenía días de duro trabajo por delante, sólo para encontrar un lugar donde poder seguir sus
estudios.
(Entre paréntesis, debe decirse que el karma estaba servido.)
domingo, 16 de febrero de 2014
Capitulo 70
1 de enero de 2012
Stowe, Vermont
De madrugada, Paul estaba sentado con Allison junto a la chimenea de un chalet de montaña. Heather
y Chris se habían retirado a su dormitorio tras celebrar la llegada del Año Nuevo, dejándolos a ellos
dos tomando cerveza en silencio, aunque era un silencio cómodo.
Estaban sentados en el suelo. Allison miraba a Paul con una expresión inescrutable en su bonita
cara.
—¿Te acuerdas de nuestra primera vez?
Él dio tal brinco que la cerveza casi le salió despedida de la boca.
—¿Qué? —preguntó tosiendo—. ¿Por qué me preguntas eso?
Ella apartó la vista, avergonzada.
—Sólo me preguntaba si en alguna ocasión pensabas en ello. Lo siento. No he debido sacar el
tema.
Paul empezó a arrancar la etiqueta de la botella, mientras esperaba que el corazón le volviera a
latir.
—¿Y tú piensas mucho en ello? ¿En nuestra primera vez? —Paul quería mucho a Ali y no
deseaba que se sintiera mal. No quería que se sintiera avergonzada de lo que habían compartido. Él,
desde luego, no lo estaba.
—Hum, ¿tú no?
—Te recuerdo que fuiste tú la que rompió la relación. ¿Adónde vas con estas preguntas?
—Me preguntaba si en alguna ocasión piensas en mí... de esa manera.
—Por supuesto. Pero ¿qué pretendes? ¿Torturarme? Tuve que esforzarme para dejar de pensar en
ti de esa manera, porque si no... —Apartó la vista, incómodo.
—Lo siento. —Allison se abrazó las piernas y apoyó la cara en las rodillas.
Sus miradas se cruzaron a la luz del fuego. Parecía tan perdida, tan triste.
Paul volvió la cabeza y clavó la vista en las llamas.
—¿En qué piensas? —le preguntó él, pasados unos minutos.
—En tu olor. En tu voz cuando me susurras al oído. En cómo me mirabas cuando... —Ali sonrió
con timidez—. Ya nunca me miras así. Lo comprendo. Fue culpa mía y tengo que apechugar con las
consecuencias.
—Tal vez no. Las cosas pasan por algo. —Paul mantuvo la mirada fija en el fuego.
—Tal vez. Pero ojalá pudiera dar marcha atrás. Ojalá no hubiera sido tan idiota.
—La relación a distancia era muy dura. Nos pasábamos el día discutiendo.
—Eran discusiones absurdas.
—Sí, lo eran.
—Lo siento.
Paul se volvió hacia ella.
—Deja de disculparte, ¿vale? Hiciste lo que pensabas que tenías que hacer. Lo superé. Fin de la
historia.—Eso es lo que más me duele —susurró ella.
—¿El qué?
—Que lo hayas superado.
Sus miradas volvieron a encontrarse y a Paul le pareció que ella tenía lágrimas en los ojos.
Allison se los secó rápidamente.
—No me malinterpretes —siguió diciendo—. Guardo buenos recuerdos de aquella época.
Recuerdos felices. Pero después de que rompiéramos y de que yo empezara a salir con otro, no podía
dejar de pensar en ti.
—Saliste con un tipo llamado Dave, ¿no?
—Sí, trabajábamos juntos, pero ya no. Se mudó a Montpelier.
—No salisteis mucho tiempo.
Ella volvió a apoyar la cara en las rodillas.
—Era un tipo agradable, pero no tanto como tú.
—¿Te hizo daño? —preguntó Paul con cautela.
—No. Pero cuando nos acostábamos nunca me miraba. Siempre tenía los ojos cerrados. Yo no
tenía la sensación de que estuviera realmente allí, conmigo. Me sentía como si fuera una chica que
hubiera conocido esa noche, no su novia.
—Ali, yo...
Ella lo interrumpió:
— No podía evitar compararlo contigo. P o r e s o h e sacado el tema de nuestra primera vez.
Recuerdo tu insistencia en que nos conociéramos bien antes de acostarnos. Recuerdo la habitación de
hotel que reservaste para la ocasión —dijo melancólica—. Siempre me hiciste sentir especial, incluso
antes de que me dijeras que me querías.
—Eres especial.
Allison lo miró fijamente.
—¿Crees que podríamos retomar las cosas donde las dejamos?
—No.
Ella se encogió.
Paul le cogió la mano.
—Todavía siento algo por ti, pero no estoy listo para embarcarme en una relación. Además,
aunque lo estuviera, no podríamos retomar las cosas como si no hubiera pasado nada. Somos personas
distintas.
—No pareces tan distinto.
—Lo soy, confía en mí.
Allison le apretó la mano.
—Nunca he confiado en nadie como confío en ti. —Hizo una pausa—. Antes estaba celosa de esa
Julia. De cómo pronunciabas su nombre. Porque era la manera en que solías pronunciar el mío. Pero sé
que fui yo la que rompió la relación, así que no puedo quejarme de que te enamoraras de otra persona.
No habría abierto la boca si las cosas hubieran salido bien entre vosotros. Pero no ha sido así.
Paul bebió un sorbo de cerveza y negó con la cabeza.
El 2 de enero, Paul se marchó para asistir a la convención anual de la Asociación de Idiomas Modernos que se celebraba en Seattle. Todas las entrevistas que había concertado tendrían lugar
durante el encuentro.
Allison lo llevó en coche al aeropuerto de Burlington. Antes de que se bajara del coche, le dio un
paquete.
—Son unas galletas de chocolate que te he preparado. Y puede que también haya un libro.
Él le dio las gracias con una sonrisa.
—¿Qué libro es?
—Sentido y sensibilidad.
Paul la miró extrañado.
—¿Por qué me regalas este libro?
—Pensé que era adecuado.
—Gracias. Supongo.
—De nada. Te echaré a faltar.
—Yo también. Ven aquí.
Le dio un cálido abrazo.
Ella se apartó un poco para darle un suave pero insistente beso en los labios. Se quedó
sorprendida pero encantada al ver que él no sólo no se apartaba, sino que profundizaba su conexión.
—Pronto estaré de vuelta —dijo Paul, cuando finalmente dejaron de besarse.
Ella le dirigió una sonrisa esperanzada, saludándolo con la mano hasta que desapareció en la
terminal.
Stowe, Vermont
De madrugada, Paul estaba sentado con Allison junto a la chimenea de un chalet de montaña. Heather
y Chris se habían retirado a su dormitorio tras celebrar la llegada del Año Nuevo, dejándolos a ellos
dos tomando cerveza en silencio, aunque era un silencio cómodo.
Estaban sentados en el suelo. Allison miraba a Paul con una expresión inescrutable en su bonita
cara.
—¿Te acuerdas de nuestra primera vez?
Él dio tal brinco que la cerveza casi le salió despedida de la boca.
—¿Qué? —preguntó tosiendo—. ¿Por qué me preguntas eso?
Ella apartó la vista, avergonzada.
—Sólo me preguntaba si en alguna ocasión pensabas en ello. Lo siento. No he debido sacar el
tema.
Paul empezó a arrancar la etiqueta de la botella, mientras esperaba que el corazón le volviera a
latir.
—¿Y tú piensas mucho en ello? ¿En nuestra primera vez? —Paul quería mucho a Ali y no
deseaba que se sintiera mal. No quería que se sintiera avergonzada de lo que habían compartido. Él,
desde luego, no lo estaba.
—Hum, ¿tú no?
—Te recuerdo que fuiste tú la que rompió la relación. ¿Adónde vas con estas preguntas?
—Me preguntaba si en alguna ocasión piensas en mí... de esa manera.
—Por supuesto. Pero ¿qué pretendes? ¿Torturarme? Tuve que esforzarme para dejar de pensar en
ti de esa manera, porque si no... —Apartó la vista, incómodo.
—Lo siento. —Allison se abrazó las piernas y apoyó la cara en las rodillas.
Sus miradas se cruzaron a la luz del fuego. Parecía tan perdida, tan triste.
Paul volvió la cabeza y clavó la vista en las llamas.
—¿En qué piensas? —le preguntó él, pasados unos minutos.
—En tu olor. En tu voz cuando me susurras al oído. En cómo me mirabas cuando... —Ali sonrió
con timidez—. Ya nunca me miras así. Lo comprendo. Fue culpa mía y tengo que apechugar con las
consecuencias.
—Tal vez no. Las cosas pasan por algo. —Paul mantuvo la mirada fija en el fuego.
—Tal vez. Pero ojalá pudiera dar marcha atrás. Ojalá no hubiera sido tan idiota.
—La relación a distancia era muy dura. Nos pasábamos el día discutiendo.
—Eran discusiones absurdas.
—Sí, lo eran.
—Lo siento.
Paul se volvió hacia ella.
—Deja de disculparte, ¿vale? Hiciste lo que pensabas que tenías que hacer. Lo superé. Fin de la
historia.—Eso es lo que más me duele —susurró ella.
—¿El qué?
—Que lo hayas superado.
Sus miradas volvieron a encontrarse y a Paul le pareció que ella tenía lágrimas en los ojos.
Allison se los secó rápidamente.
—No me malinterpretes —siguió diciendo—. Guardo buenos recuerdos de aquella época.
Recuerdos felices. Pero después de que rompiéramos y de que yo empezara a salir con otro, no podía
dejar de pensar en ti.
—Saliste con un tipo llamado Dave, ¿no?
—Sí, trabajábamos juntos, pero ya no. Se mudó a Montpelier.
—No salisteis mucho tiempo.
Ella volvió a apoyar la cara en las rodillas.
—Era un tipo agradable, pero no tanto como tú.
—¿Te hizo daño? —preguntó Paul con cautela.
—No. Pero cuando nos acostábamos nunca me miraba. Siempre tenía los ojos cerrados. Yo no
tenía la sensación de que estuviera realmente allí, conmigo. Me sentía como si fuera una chica que
hubiera conocido esa noche, no su novia.
—Ali, yo...
Ella lo interrumpió:
— No podía evitar compararlo contigo. P o r e s o h e sacado el tema de nuestra primera vez.
Recuerdo tu insistencia en que nos conociéramos bien antes de acostarnos. Recuerdo la habitación de
hotel que reservaste para la ocasión —dijo melancólica—. Siempre me hiciste sentir especial, incluso
antes de que me dijeras que me querías.
—Eres especial.
Allison lo miró fijamente.
—¿Crees que podríamos retomar las cosas donde las dejamos?
—No.
Ella se encogió.
Paul le cogió la mano.
—Todavía siento algo por ti, pero no estoy listo para embarcarme en una relación. Además,
aunque lo estuviera, no podríamos retomar las cosas como si no hubiera pasado nada. Somos personas
distintas.
—No pareces tan distinto.
—Lo soy, confía en mí.
Allison le apretó la mano.
—Nunca he confiado en nadie como confío en ti. —Hizo una pausa—. Antes estaba celosa de esa
Julia. De cómo pronunciabas su nombre. Porque era la manera en que solías pronunciar el mío. Pero sé
que fui yo la que rompió la relación, así que no puedo quejarme de que te enamoraras de otra persona.
No habría abierto la boca si las cosas hubieran salido bien entre vosotros. Pero no ha sido así.
Paul bebió un sorbo de cerveza y negó con la cabeza.
El 2 de enero, Paul se marchó para asistir a la convención anual de la Asociación de Idiomas Modernos que se celebraba en Seattle. Todas las entrevistas que había concertado tendrían lugar
durante el encuentro.
Allison lo llevó en coche al aeropuerto de Burlington. Antes de que se bajara del coche, le dio un
paquete.
—Son unas galletas de chocolate que te he preparado. Y puede que también haya un libro.
Él le dio las gracias con una sonrisa.
—¿Qué libro es?
—Sentido y sensibilidad.
Paul la miró extrañado.
—¿Por qué me regalas este libro?
—Pensé que era adecuado.
—Gracias. Supongo.
—De nada. Te echaré a faltar.
—Yo también. Ven aquí.
Le dio un cálido abrazo.
Ella se apartó un poco para darle un suave pero insistente beso en los labios. Se quedó
sorprendida pero encantada al ver que él no sólo no se apartaba, sino que profundizaba su conexión.
—Pronto estaré de vuelta —dijo Paul, cuando finalmente dejaron de besarse.
Ella le dirigió una sonrisa esperanzada, saludándolo con la mano hasta que desapareció en la
terminal.
Capitulo 69
Esa noche, los Emerson no durmieron bien. Julia tenía miedo y se sentía culpable. Tenía miedo de lo
que pasaría con sus aspiraciones académicas y se sentía culpable por ponerlas por delante de otras
cosas. Gabriel, por su parte, tenía un conflicto de intereses. Por un lado se sentía extasiado al saber que
estaban esperando un hijo. Pero la preocupación y el evidente disgusto de Julianne le impedían
expresar sus auténticos sentimientos. Además, él también se sentía culpable por no haber sido capaz
de protegerla.
Por supuesto, ninguno de los dos se había imaginado que la intervención para revertir la
vasectomía fuese a tener éxito tan pronto.
Mientras en casa de Richard todos pasaban el día siguiente juntos y relajados, Julia se quedó en la
cama. Estaba agotada. No se sentía preparada para enfrentarse a Rachel y a Aaron, a pesar de que
Gabriel y ella habían acordado no contarle la noticia del embarazo a nadie hasta que estuviera de tres
meses.
Gabriel se pasó el día fingiendo que no acababa de recibir la mejor noticia de su vida. Había
decidido darle a Julianne el tiempo que necesitara para hacerse a la idea. No cabía duda de que a ella
le había sentado como un jarro de agua fría.
Esa noche, estaba hecha un ovillo en la cama mientras todos dormían. Todos menos su esposo.
Estaba tumbado a su espalda y la abrazaba por la cintura. Julia se había pasado buena parte del
día durmiendo y en esos momentos no tenía sueño. Aunque él estaba exhausto, la preocupación por
ella le impedía descansar.
El mayor temor de Julianne se había hecho realidad: estaba embarazada a mitad del segundo
curso de un programa de doctorado de siete años.
Sollozó al pensarlo.
Instintivamente, Gabriel la atrajo hacia él y le cubrió el abdomen con la mano.
Por unos momentos, se permitió el lujo de imaginarse cómo habría sido su vida si Maia hubiera
llegado a nacer. Cuando Paulina estaba embarazada, casi no le había dedicado tiempo. Dudaba que las
cosas hubieran mejorado después del parto.
Se le encogió el estómago al imaginarse a sí mismo gritándole a Paulina para que hiciera callar a
la niña porque no lo dejaba trabajar. Ella habría tenido que cargar sola con el peso de la maternidad. Él
no le habría dado ni un solo biberón a la pequeña, ni la habría acunado para que se durmiera ni, por
supuesto, le habría cambiado los pañales. En aquella época era un cabrón egoísta adicto a las drogas.
Habría sido una irresponsabilidad por parte de Paulina abandonar a su hija a su cargo.
Se habría ido de casa, dejándola sola con la niña. Tal vez le habría dado dinero, pero su adicción
se lo había llevado casi todo hasta acabar con él. Y luego, Paulina y Maia se habrían quedado
desamparadas.
Incluso aunque hubiera ido a rehabilitación y se hubiera recuperado, no se imaginaba siendo un
buen padre en aquella época de su vida. No, el Profesor habría estado demasiado ocupado escribiendo
libros y tratando de abrirse camino en el mundo académico.
Habría enviado alguna felicitación por el cumpleaños de la niña con algo de dinero. O, para ser sincero, le habría pedido a su secretaria o a alguna de las muchas mujeres de su vida que lo hicieran
por él. Resumiendo, habría actuado igual que su padre, discutiendo con Paulina por teléfono sobre su
falta de compromiso hasta que se hartara y rompiera el contacto por completo. La visión le llegó con
total claridad.
Abrazó a Julianne con más fuerza para reafirmarse. Ya no era el antiguo Profesor; era un hombre
nuevo. Tomó la firme determinación de ser el mejor padre, el más activo y el marido más atento del
mundo.
Lo primero que tenía que hacer era consolar a su esposa. Luego tendría que asegurarse de que ella
no perdía todo lo que había conseguido a nivel académico con tanto esfuerzo.
Abrió la boca para hablar, pero en ese momento Julia apartó las mantas y se dirigió al armario.
Encendió la luz y rebuscó entre su ropa.
Gabriel la siguió. Cuando llegó a su lado, Julia se había puesto unos vaqueros, un viejo jersey de
cachemira de él y estaba buscando unos calcetines.
—¿Qué haces?
—No puedo dormir. —Sin mirarlo, se inclinó y se puso unos de sus calcetines de rombos.
—¿Adónde vas?
—Pensaba ir a dar una vuelta en coche para aclararme las ideas.
—Pues voy contigo —replicó él, alargando la mano para coger una camisa.
Julia cerró los ojos.
—Gabriel, necesito tiempo para pensar.
Él sacó unos vaqueros y un jersey del armario.
—¿Recuerdas lo que te dije en Nueva York?
—Dijiste muchas cosas en Nueva York.
—Dije que no era buena idea separarnos. Y estuviste de acuerdo conmigo. Somos socios, ¿te
acuerdas?
Ella dio una patada al suelo de madera.
—Me acuerdo.
—No me dejes fuera de esto.
—¿Qué quieres que te diga, Gabriel? Mi peor pesadilla se ha hecho realidad.
Él se tambaleó hacia atrás, casi como si le hubiera dado un puñetazo.
—¿Pesadilla? —susurró—. ¿Pesadilla? —repitió incrédulo.
Julia rehuyó su mirada.
—Por eso necesito tiempo para pensar. No sé cómo expresar lo que siento sin hacerte daño. Yo...
voy a perder todo lo que he conseguido con tanto esfuerzo por esto. No te imaginas cómo me duele.
Él apretó los dientes.
—Era yo el que no sabía si querría tener hijos algún día —murmuró—. Esto ha sacado a relucir
mis viejas inseguridades. Para mí tampoco es fácil.
Julia levantó la cabeza y lo fulminó con la mirada.
—Me conoces, Gabriel. Sabes que no haría nada para privarte de este hijo.
Tras unos segundos de intensa mirada, fue ella la que acabó bajando los ojos.
—Déjame ir contigo. No hace falta que hablemos. Sólo quiero estar cerca de ti —le pidió en un
tono más suave.
Ella se dio cuenta de que se estaba esforzando en ser considerado; luchando contra su instinto de
tomar las riendas del asunto.
—De acuerdo —aceptó a regañadientes.
Una vez en el vestíbulo, se protegieron del frío cubriéndose con bufandas. En el armario del
recibidor, Gabriel encontró su boina y Julia se puso un viejo gorro de lana de Rachel.
—¿Qué te parece si vamos a dar un paseo en vez de ir en coche? —le propuso Gabriel,
jugueteando con las llaves que había dejado sobre el mueble de la entrada.
—¿Un paseo? Pero si hace un frío que pela...
—No iremos lejos. El aire frío te ayudará a dormir mejor.
—Vale. —Lo siguió.
Cruzaron el comedor y la cocina, donde él cogió una linterna, y luego salieron por la puerta
trasera atravesando el patio cubierto de nieve.
Gabriel no le ofreció la mano, pero se mantuvo cerca, como si tuviera miedo de que pudiera
resbalar.
Se adentraron en el bosque, formando nubes fantasmales en el aire con su aliento. Cuando
llegaron al huerto de manzanos, Julia se apoyó en la roca, rodeándose la cintura con los brazos.
—Siempre acabamos en el mismo sitio.
Él se plantó ante ella, apuntando con la linterna hacia un lado.
—Es cierto. Este lugar me recuerda lo que es importante de verdad. Me recuerda a ti.
Julia volvió la cara para huir de la preocupación que vio en su mirada.
—En este lugar tengo un montón de recuerdos felices —siguió diciendo Gabriel c o n voz
melancólica—. Nuestra primera noche juntos, la noche en que planeamos consumar nuestro amor, el
compromiso... —Sonrió—. Aquella noche de verano cuando hicimos el amor justo allí.
Ella siguió la dirección que señalaba su dedo y vio el lugar donde se habían abrazado. Un montón
de emociones e imágenes la asaltaron. Casi pudo sentir los brazos de Gabriel rodeándola, piel contra
piel.
—Hace unos meses, la idea de tener un hijo me daba miedo. Pero tú me dijiste que tuviera
esperanza. Que mirara hacia el futuro, no hacia el pasado. Y esa esperanza se vio recompensada al
descubrir que mi árbol genealógico no estaba maldito por completo.
—Dios me está castigando —soltó Julia de sopetón.
Gabriel frunció el cejo.
—¿De qué estás hablando?
—Dios me está castigando. Quería doctorarme en Harvard y ser profesora, pero ahora...
—Dios no funciona así —la interrumpió él.
—¿Cómo lo sabes?
Él se quitó un guante de piel y le rozó el cuello con la mano, justo debajo de la oreja.
—Porque una jovencita, muy sabia para su edad, me lo dijo.
—¿Y tú te lo creíste? —le preguntó ella con los ojos brillantes.
—Nunca me ha engañado —susurró él—. Cuando un ángel de ojos castaños te habla, lo mejor
que puedes hacer es hacerle caso.
Julia se rió sin ganas.
—Creo que tu ángel de ojos castaños la ha jodido bien.
La mueca de Gabriel mostró el dolor que le causaban sus palabras antes de poder ocultarlo. —Lo siento —se disculpó ella al darse cuenta—. No quiero hacerte daño.
Alzó la mano hacia su marido y él se acercó, levantando la otra mano para sujetarla suavemente
de los hombros con las dos.
—No sé qué decir para no parecer un imbécil insensible y patriarcal.
—¿Ah, sí, Profesor?
Él apretó los labios y bajó la vista.
—Sí.
—Inténtalo.
Gabriel le acarició la mandíbula con ambos pulgares a la vez.
—Sé que esto no es lo que querías. Sé que es muy mal momento, pero no puedo evitarlo. —Dejó
de acariciarla—. Soy feliz.
—Pues yo estoy aterrorizada. Voy a ser madre veinticuatro horas al día, siete días a la semana.
No podré estudiar para los exámenes generales, ni investigar para la tesis. No con un bebé del que
ocuparme. Esto era exactamente lo que temía que pasara.
Cerró los ojos y dos lágrimas le cayeron por las mejillas.
Gabriel se las secó.
—Estás hablando como si fueras a ser madre soltera, Julianne. Te aseguro que no tendrás que
cargar con la responsabilidad de criar al bebé tú sola. Le propondremos a Rebecca que se mude a vivir
con nosotros. Pediré una baja por paternidad o usaré el año sabático que me deben. Yo...
—¿Baja por paternidad? ¿Hablas en serio? —preguntó ella con los ojos como platos.
—Totalmente en serio. —Movió las botas a un lado y a otro—. Estoy seguro de que para el bebé
será una pesadilla quedarse conmigo, pero haré lo que haga falta para que puedas acabar los estudios.
Y si para ello tengo que pedir la baja por paternidad o usar el año sabático, lo haré. No lo dudes.
—Nunca has cuidado a un bebé.
Gabriel le dirigió una mirada que sólo podía definirse como estirada.
—Fui a Princeton, Oxford y Harvard. Creo que puedo aprender a hacerlo.
—Cuidar de un bebé no tiene nada que ver con la formación universitaria de élite.
—Investigaré. Compraré todos los libros importantes sobre recién nacidos y los leeré antes de
que nazca.
—Tus colegas se reirán de ti.
—Que lo hagan. —Los ojos azules de Gabriel brillaron fieros.
Las comisuras de los labios de ella se curvaron en una sonrisa.
—Estarás hundido hasta las cejas en pañales sucios y paños para limpiar la leche que suelte
después de tomar el biberón. Tendrás que sobrevivir durmiendo unas pocas horas al día y tratar de
calmar a un tirano cascarrabias al que le duele la barriga leyéndole Buenas noches, Luna una y otra
vez. Y me temo que no podrás leérselo en italiano, porque Dante no acabó la traducción a tiempo —
bromeó.
—Como se suele decir, que gane el mejor.
Julia le agarró la muñeca.
—Tus colegas del departamento te marginarán. Dirán que no te tomas la investigación en serio. Y
su opinión hará que te sea más difícil conseguir futuras becas o futuros años sabáticos.
—Tengo plaza fija. Que los jodan.
La joven sintió ganas de echarse a reír, pero logró contenerse. —Lo digo muy en serio, Julianne. Que les den a todos. ¿Qué pueden hacerme? A menos que pase
algo apocalíptico, tendrán que cargar conmigo. Y cómo elijo llevar mi vida familiar no les incumbe.
—¿Por qué estás tan decidido?
—Porque te quiero. Y porque ya quiero a ese niño o niña, aunque sea todavía más pequeño que
una uva. —Le acarició las mejillas con los pulgares—. No estás sola. Tienes un marido que te quiere y
que se siente feliz de que vayamos a tener un hijo. No tendrás que pasar por esto sin nadie a tu lado. —
Bajando la voz, le susurró al oído—: Estoy aquí, no me cierres las puertas de tu vida.
Ella cerró los ojos y se aferró con fuerza a sus antebrazos.
—Estoy asustada.
—Yo también. Pero te juro por Dios, Julianne, que todo irá bien. Me aseguraré de que todo vaya
bien.
—¿Y si algo sale mal?
Gabriel pegó su frente a la de ella.
—Espero que no pase, pero no deberíamos empezar este viaje pensando en las cosas malas que
pueden suceder. Fuiste tú la que me enseñaste a tener esperanza. No desesperes.
—¿Cómo ha podido pasar?
Él buscó un pañuelo en sus bolsillos y le secó la cara con delicadeza.
—Si no sabes cómo ha pasado, cariño, es que no lo estoy haciendo bien. —Trató de no sonreír,
pero fracasó. Completamente.
Julia lo miró a los ojos, llenos de orgullo masculino.
—Superman —murmuró—. Debí imaginarme que tenías magia en los genes.
—Y que lo digas, señora Emerson. Tengo magia escondida en los vaqueros. Y te haré un pase
privado siempre que te apetezca. Sólo tienes que pedirlo.
Ella puso los ojos en blanco.
—Muy gracioso.
La besó entonces con ternura. Era el beso de un hombre que acababa de recibir el mejor regalo
posible de su amada. Un regalo inesperado, pero muy deseado.
—Yo... recé por esto —confesó él, inseguro.
—Yo también —admitió Julia—. Más de una vez. Debí imaginarme que san Francisco no
descansaría hasta convencer a Dios de que nos enviara un hijo.
—Hum, no sé, no sé. —Gabriel le dio un golpecito en la nariz con el dedo—. Una vez, cierta
universitaria especializada en Dante me convenció de que san Francisco solía conseguir sus objetivos
en silencio. Tal vez no dijo nada. Sólo estuvo allí.
—Oh, sí. Cuando quiere habla muy clarito —se lamentó Julia—. Éste es su modo de mostrarme
que mi conferencia estaba equivocada y que en realidad sí que luchó contra el demonio por el alma de
Guido.—
Lo dudo mucho. Y el profesor Wodehouse también lo pondría en duda. Seguro que san
Francisco está presumiendo de ti, en el círculo de los benditos.
—No le he dado muchos motivos para presumir de mí durante estos últimos días. Me he
comportado como una malcriada egoísta.
—No eres ni una cosa ni otra —replicó él, convencido—. La noticia te ha pillado por sorpresa,
igual que a mí, pero a ti te afecta de un modo mucho más directo. Aunque, como te he dicho antes, te
prometo que intentaré igualar las cosas en todo lo que esté en mi mano. La abrazó con fuerza y al cabo de un momento, añadió:
—No esperaba que mis oraciones obtuvieran respuesta. Todavía no puedo creerme que Dios me
haya escuchado. Que me haya concedido lo que le pedí me resulta del todo increíble.
—Tal vez así sea la generosidad de la gracia de Dios, otorgada cuando uno menos se la espera.
—Fun dayn moyl in gots oyern.
—¿Yidish? —preguntó Julia, alzando las cejas.
—Exacto. Significa «De tu boca a los oídos de Dios».
Una sensación de calidez se extendió por el vientre de ella.
—Podremos enseñarle yidish. E italiano. Y le contaremos cosas sobre su famoso bisabuelo, el
profesor Spiegel.
—Y sobre s u famosa madre, l a profesora Julianne Emerson. Acabarás el doctorado, Julianne, y
serás profesora. Lo juro.
Ella escondió la cara en la lana de su grueso abrigo.
que pasaría con sus aspiraciones académicas y se sentía culpable por ponerlas por delante de otras
cosas. Gabriel, por su parte, tenía un conflicto de intereses. Por un lado se sentía extasiado al saber que
estaban esperando un hijo. Pero la preocupación y el evidente disgusto de Julianne le impedían
expresar sus auténticos sentimientos. Además, él también se sentía culpable por no haber sido capaz
de protegerla.
Por supuesto, ninguno de los dos se había imaginado que la intervención para revertir la
vasectomía fuese a tener éxito tan pronto.
Mientras en casa de Richard todos pasaban el día siguiente juntos y relajados, Julia se quedó en la
cama. Estaba agotada. No se sentía preparada para enfrentarse a Rachel y a Aaron, a pesar de que
Gabriel y ella habían acordado no contarle la noticia del embarazo a nadie hasta que estuviera de tres
meses.
Gabriel se pasó el día fingiendo que no acababa de recibir la mejor noticia de su vida. Había
decidido darle a Julianne el tiempo que necesitara para hacerse a la idea. No cabía duda de que a ella
le había sentado como un jarro de agua fría.
Esa noche, estaba hecha un ovillo en la cama mientras todos dormían. Todos menos su esposo.
Estaba tumbado a su espalda y la abrazaba por la cintura. Julia se había pasado buena parte del
día durmiendo y en esos momentos no tenía sueño. Aunque él estaba exhausto, la preocupación por
ella le impedía descansar.
El mayor temor de Julianne se había hecho realidad: estaba embarazada a mitad del segundo
curso de un programa de doctorado de siete años.
Sollozó al pensarlo.
Instintivamente, Gabriel la atrajo hacia él y le cubrió el abdomen con la mano.
Por unos momentos, se permitió el lujo de imaginarse cómo habría sido su vida si Maia hubiera
llegado a nacer. Cuando Paulina estaba embarazada, casi no le había dedicado tiempo. Dudaba que las
cosas hubieran mejorado después del parto.
Se le encogió el estómago al imaginarse a sí mismo gritándole a Paulina para que hiciera callar a
la niña porque no lo dejaba trabajar. Ella habría tenido que cargar sola con el peso de la maternidad. Él
no le habría dado ni un solo biberón a la pequeña, ni la habría acunado para que se durmiera ni, por
supuesto, le habría cambiado los pañales. En aquella época era un cabrón egoísta adicto a las drogas.
Habría sido una irresponsabilidad por parte de Paulina abandonar a su hija a su cargo.
Se habría ido de casa, dejándola sola con la niña. Tal vez le habría dado dinero, pero su adicción
se lo había llevado casi todo hasta acabar con él. Y luego, Paulina y Maia se habrían quedado
desamparadas.
Incluso aunque hubiera ido a rehabilitación y se hubiera recuperado, no se imaginaba siendo un
buen padre en aquella época de su vida. No, el Profesor habría estado demasiado ocupado escribiendo
libros y tratando de abrirse camino en el mundo académico.
Habría enviado alguna felicitación por el cumpleaños de la niña con algo de dinero. O, para ser sincero, le habría pedido a su secretaria o a alguna de las muchas mujeres de su vida que lo hicieran
por él. Resumiendo, habría actuado igual que su padre, discutiendo con Paulina por teléfono sobre su
falta de compromiso hasta que se hartara y rompiera el contacto por completo. La visión le llegó con
total claridad.
Abrazó a Julianne con más fuerza para reafirmarse. Ya no era el antiguo Profesor; era un hombre
nuevo. Tomó la firme determinación de ser el mejor padre, el más activo y el marido más atento del
mundo.
Lo primero que tenía que hacer era consolar a su esposa. Luego tendría que asegurarse de que ella
no perdía todo lo que había conseguido a nivel académico con tanto esfuerzo.
Abrió la boca para hablar, pero en ese momento Julia apartó las mantas y se dirigió al armario.
Encendió la luz y rebuscó entre su ropa.
Gabriel la siguió. Cuando llegó a su lado, Julia se había puesto unos vaqueros, un viejo jersey de
cachemira de él y estaba buscando unos calcetines.
—¿Qué haces?
—No puedo dormir. —Sin mirarlo, se inclinó y se puso unos de sus calcetines de rombos.
—¿Adónde vas?
—Pensaba ir a dar una vuelta en coche para aclararme las ideas.
—Pues voy contigo —replicó él, alargando la mano para coger una camisa.
Julia cerró los ojos.
—Gabriel, necesito tiempo para pensar.
Él sacó unos vaqueros y un jersey del armario.
—¿Recuerdas lo que te dije en Nueva York?
—Dijiste muchas cosas en Nueva York.
—Dije que no era buena idea separarnos. Y estuviste de acuerdo conmigo. Somos socios, ¿te
acuerdas?
Ella dio una patada al suelo de madera.
—Me acuerdo.
—No me dejes fuera de esto.
—¿Qué quieres que te diga, Gabriel? Mi peor pesadilla se ha hecho realidad.
Él se tambaleó hacia atrás, casi como si le hubiera dado un puñetazo.
—¿Pesadilla? —susurró—. ¿Pesadilla? —repitió incrédulo.
Julia rehuyó su mirada.
—Por eso necesito tiempo para pensar. No sé cómo expresar lo que siento sin hacerte daño. Yo...
voy a perder todo lo que he conseguido con tanto esfuerzo por esto. No te imaginas cómo me duele.
Él apretó los dientes.
—Era yo el que no sabía si querría tener hijos algún día —murmuró—. Esto ha sacado a relucir
mis viejas inseguridades. Para mí tampoco es fácil.
Julia levantó la cabeza y lo fulminó con la mirada.
—Me conoces, Gabriel. Sabes que no haría nada para privarte de este hijo.
Tras unos segundos de intensa mirada, fue ella la que acabó bajando los ojos.
—Déjame ir contigo. No hace falta que hablemos. Sólo quiero estar cerca de ti —le pidió en un
tono más suave.
Ella se dio cuenta de que se estaba esforzando en ser considerado; luchando contra su instinto de
tomar las riendas del asunto.
—De acuerdo —aceptó a regañadientes.
Una vez en el vestíbulo, se protegieron del frío cubriéndose con bufandas. En el armario del
recibidor, Gabriel encontró su boina y Julia se puso un viejo gorro de lana de Rachel.
—¿Qué te parece si vamos a dar un paseo en vez de ir en coche? —le propuso Gabriel,
jugueteando con las llaves que había dejado sobre el mueble de la entrada.
—¿Un paseo? Pero si hace un frío que pela...
—No iremos lejos. El aire frío te ayudará a dormir mejor.
—Vale. —Lo siguió.
Cruzaron el comedor y la cocina, donde él cogió una linterna, y luego salieron por la puerta
trasera atravesando el patio cubierto de nieve.
Gabriel no le ofreció la mano, pero se mantuvo cerca, como si tuviera miedo de que pudiera
resbalar.
Se adentraron en el bosque, formando nubes fantasmales en el aire con su aliento. Cuando
llegaron al huerto de manzanos, Julia se apoyó en la roca, rodeándose la cintura con los brazos.
—Siempre acabamos en el mismo sitio.
Él se plantó ante ella, apuntando con la linterna hacia un lado.
—Es cierto. Este lugar me recuerda lo que es importante de verdad. Me recuerda a ti.
Julia volvió la cara para huir de la preocupación que vio en su mirada.
—En este lugar tengo un montón de recuerdos felices —siguió diciendo Gabriel c o n voz
melancólica—. Nuestra primera noche juntos, la noche en que planeamos consumar nuestro amor, el
compromiso... —Sonrió—. Aquella noche de verano cuando hicimos el amor justo allí.
Ella siguió la dirección que señalaba su dedo y vio el lugar donde se habían abrazado. Un montón
de emociones e imágenes la asaltaron. Casi pudo sentir los brazos de Gabriel rodeándola, piel contra
piel.
—Hace unos meses, la idea de tener un hijo me daba miedo. Pero tú me dijiste que tuviera
esperanza. Que mirara hacia el futuro, no hacia el pasado. Y esa esperanza se vio recompensada al
descubrir que mi árbol genealógico no estaba maldito por completo.
—Dios me está castigando —soltó Julia de sopetón.
Gabriel frunció el cejo.
—¿De qué estás hablando?
—Dios me está castigando. Quería doctorarme en Harvard y ser profesora, pero ahora...
—Dios no funciona así —la interrumpió él.
—¿Cómo lo sabes?
Él se quitó un guante de piel y le rozó el cuello con la mano, justo debajo de la oreja.
—Porque una jovencita, muy sabia para su edad, me lo dijo.
—¿Y tú te lo creíste? —le preguntó ella con los ojos brillantes.
—Nunca me ha engañado —susurró él—. Cuando un ángel de ojos castaños te habla, lo mejor
que puedes hacer es hacerle caso.
Julia se rió sin ganas.
—Creo que tu ángel de ojos castaños la ha jodido bien.
La mueca de Gabriel mostró el dolor que le causaban sus palabras antes de poder ocultarlo. —Lo siento —se disculpó ella al darse cuenta—. No quiero hacerte daño.
Alzó la mano hacia su marido y él se acercó, levantando la otra mano para sujetarla suavemente
de los hombros con las dos.
—No sé qué decir para no parecer un imbécil insensible y patriarcal.
—¿Ah, sí, Profesor?
Él apretó los labios y bajó la vista.
—Sí.
—Inténtalo.
Gabriel le acarició la mandíbula con ambos pulgares a la vez.
—Sé que esto no es lo que querías. Sé que es muy mal momento, pero no puedo evitarlo. —Dejó
de acariciarla—. Soy feliz.
—Pues yo estoy aterrorizada. Voy a ser madre veinticuatro horas al día, siete días a la semana.
No podré estudiar para los exámenes generales, ni investigar para la tesis. No con un bebé del que
ocuparme. Esto era exactamente lo que temía que pasara.
Cerró los ojos y dos lágrimas le cayeron por las mejillas.
Gabriel se las secó.
—Estás hablando como si fueras a ser madre soltera, Julianne. Te aseguro que no tendrás que
cargar con la responsabilidad de criar al bebé tú sola. Le propondremos a Rebecca que se mude a vivir
con nosotros. Pediré una baja por paternidad o usaré el año sabático que me deben. Yo...
—¿Baja por paternidad? ¿Hablas en serio? —preguntó ella con los ojos como platos.
—Totalmente en serio. —Movió las botas a un lado y a otro—. Estoy seguro de que para el bebé
será una pesadilla quedarse conmigo, pero haré lo que haga falta para que puedas acabar los estudios.
Y si para ello tengo que pedir la baja por paternidad o usar el año sabático, lo haré. No lo dudes.
—Nunca has cuidado a un bebé.
Gabriel le dirigió una mirada que sólo podía definirse como estirada.
—Fui a Princeton, Oxford y Harvard. Creo que puedo aprender a hacerlo.
—Cuidar de un bebé no tiene nada que ver con la formación universitaria de élite.
—Investigaré. Compraré todos los libros importantes sobre recién nacidos y los leeré antes de
que nazca.
—Tus colegas se reirán de ti.
—Que lo hagan. —Los ojos azules de Gabriel brillaron fieros.
Las comisuras de los labios de ella se curvaron en una sonrisa.
—Estarás hundido hasta las cejas en pañales sucios y paños para limpiar la leche que suelte
después de tomar el biberón. Tendrás que sobrevivir durmiendo unas pocas horas al día y tratar de
calmar a un tirano cascarrabias al que le duele la barriga leyéndole Buenas noches, Luna una y otra
vez. Y me temo que no podrás leérselo en italiano, porque Dante no acabó la traducción a tiempo —
bromeó.
—Como se suele decir, que gane el mejor.
Julia le agarró la muñeca.
—Tus colegas del departamento te marginarán. Dirán que no te tomas la investigación en serio. Y
su opinión hará que te sea más difícil conseguir futuras becas o futuros años sabáticos.
—Tengo plaza fija. Que los jodan.
La joven sintió ganas de echarse a reír, pero logró contenerse. —Lo digo muy en serio, Julianne. Que les den a todos. ¿Qué pueden hacerme? A menos que pase
algo apocalíptico, tendrán que cargar conmigo. Y cómo elijo llevar mi vida familiar no les incumbe.
—¿Por qué estás tan decidido?
—Porque te quiero. Y porque ya quiero a ese niño o niña, aunque sea todavía más pequeño que
una uva. —Le acarició las mejillas con los pulgares—. No estás sola. Tienes un marido que te quiere y
que se siente feliz de que vayamos a tener un hijo. No tendrás que pasar por esto sin nadie a tu lado. —
Bajando la voz, le susurró al oído—: Estoy aquí, no me cierres las puertas de tu vida.
Ella cerró los ojos y se aferró con fuerza a sus antebrazos.
—Estoy asustada.
—Yo también. Pero te juro por Dios, Julianne, que todo irá bien. Me aseguraré de que todo vaya
bien.
—¿Y si algo sale mal?
Gabriel pegó su frente a la de ella.
—Espero que no pase, pero no deberíamos empezar este viaje pensando en las cosas malas que
pueden suceder. Fuiste tú la que me enseñaste a tener esperanza. No desesperes.
—¿Cómo ha podido pasar?
Él buscó un pañuelo en sus bolsillos y le secó la cara con delicadeza.
—Si no sabes cómo ha pasado, cariño, es que no lo estoy haciendo bien. —Trató de no sonreír,
pero fracasó. Completamente.
Julia lo miró a los ojos, llenos de orgullo masculino.
—Superman —murmuró—. Debí imaginarme que tenías magia en los genes.
—Y que lo digas, señora Emerson. Tengo magia escondida en los vaqueros. Y te haré un pase
privado siempre que te apetezca. Sólo tienes que pedirlo.
Ella puso los ojos en blanco.
—Muy gracioso.
La besó entonces con ternura. Era el beso de un hombre que acababa de recibir el mejor regalo
posible de su amada. Un regalo inesperado, pero muy deseado.
—Yo... recé por esto —confesó él, inseguro.
—Yo también —admitió Julia—. Más de una vez. Debí imaginarme que san Francisco no
descansaría hasta convencer a Dios de que nos enviara un hijo.
—Hum, no sé, no sé. —Gabriel le dio un golpecito en la nariz con el dedo—. Una vez, cierta
universitaria especializada en Dante me convenció de que san Francisco solía conseguir sus objetivos
en silencio. Tal vez no dijo nada. Sólo estuvo allí.
—Oh, sí. Cuando quiere habla muy clarito —se lamentó Julia—. Éste es su modo de mostrarme
que mi conferencia estaba equivocada y que en realidad sí que luchó contra el demonio por el alma de
Guido.—
Lo dudo mucho. Y el profesor Wodehouse también lo pondría en duda. Seguro que san
Francisco está presumiendo de ti, en el círculo de los benditos.
—No le he dado muchos motivos para presumir de mí durante estos últimos días. Me he
comportado como una malcriada egoísta.
—No eres ni una cosa ni otra —replicó él, convencido—. La noticia te ha pillado por sorpresa,
igual que a mí, pero a ti te afecta de un modo mucho más directo. Aunque, como te he dicho antes, te
prometo que intentaré igualar las cosas en todo lo que esté en mi mano. La abrazó con fuerza y al cabo de un momento, añadió:
—No esperaba que mis oraciones obtuvieran respuesta. Todavía no puedo creerme que Dios me
haya escuchado. Que me haya concedido lo que le pedí me resulta del todo increíble.
—Tal vez así sea la generosidad de la gracia de Dios, otorgada cuando uno menos se la espera.
—Fun dayn moyl in gots oyern.
—¿Yidish? —preguntó Julia, alzando las cejas.
—Exacto. Significa «De tu boca a los oídos de Dios».
Una sensación de calidez se extendió por el vientre de ella.
—Podremos enseñarle yidish. E italiano. Y le contaremos cosas sobre su famoso bisabuelo, el
profesor Spiegel.
—Y sobre s u famosa madre, l a profesora Julianne Emerson. Acabarás el doctorado, Julianne, y
serás profesora. Lo juro.
Ella escondió la cara en la lana de su grueso abrigo.
Capitulo 68
28 de diciembre de 2011
Selinsgrove, Pensilvania
Julia y Gabriel estaban juntos en el cuarto de baño de su habitación de casa de Richard, mirando
fijamente dos pruebas de embarazo que estaban sobre el mármol del lavabo. Las dos daban el mismo
resultado.
—¿Julianne? —La voz de él era un susurro desgarrador.
Ella siguió con la vista clavada en las pruebas. Estaba inmóvil. Como un ciervo ante un
depredador.
—Es culpa mía. —Levantó una mano para tocarla, pero se lo repensó.
Julia se volvió hacia él como si acabara de darse cuenta de su presencia.
—¿Cómo va a ser culpa tuya?
Él guardó silencio, buscando desesperadamente las palabras adecuadas.
—No te protegí. Sabía que te preocupaba la posibilidad de quedarte embarazada. Debí haber
usado preservativo. Debí recordarte que te tomaras la píldora. Te he fallado —añadió con un hilo de
voz.
La joven cerró los ojos y respiró profundamente.
—Gabriel, no me has fallado. Soy yo la idiota que me he olvidado de tomarme la píldora. —Una
lágrima le cayó por el rabillo del ojo y le resbaló por la mejilla.
Él la capturó con un dedo.
—No vuelvas a decir eso. No eres idiota. Tenías prisa porque querías reunirte conmigo. Como
siempre, estabas más preocupada por los demás que por tus cosas.
Más lágrimas siguieron a la primera. Los hombros le empezaron a temblar.
—Es demasiado tarde.
Gabriel la acercó a él y ella se aferró a su camisa como si se estuviera ahogando.
Selinsgrove, Pensilvania
Julia y Gabriel estaban juntos en el cuarto de baño de su habitación de casa de Richard, mirando
fijamente dos pruebas de embarazo que estaban sobre el mármol del lavabo. Las dos daban el mismo
resultado.
—¿Julianne? —La voz de él era un susurro desgarrador.
Ella siguió con la vista clavada en las pruebas. Estaba inmóvil. Como un ciervo ante un
depredador.
—Es culpa mía. —Levantó una mano para tocarla, pero se lo repensó.
Julia se volvió hacia él como si acabara de darse cuenta de su presencia.
—¿Cómo va a ser culpa tuya?
Él guardó silencio, buscando desesperadamente las palabras adecuadas.
—No te protegí. Sabía que te preocupaba la posibilidad de quedarte embarazada. Debí haber
usado preservativo. Debí recordarte que te tomaras la píldora. Te he fallado —añadió con un hilo de
voz.
La joven cerró los ojos y respiró profundamente.
—Gabriel, no me has fallado. Soy yo la idiota que me he olvidado de tomarme la píldora. —Una
lágrima le cayó por el rabillo del ojo y le resbaló por la mejilla.
Él la capturó con un dedo.
—No vuelvas a decir eso. No eres idiota. Tenías prisa porque querías reunirte conmigo. Como
siempre, estabas más preocupada por los demás que por tus cosas.
Más lágrimas siguieron a la primera. Los hombros le empezaron a temblar.
—Es demasiado tarde.
Gabriel la acercó a él y ella se aferró a su camisa como si se estuviera ahogando.
Capitulo 67
28 de diciembre de 2011
Washington D. C.
Natalie Lundy miró el teléfono y soltó una maldición. Había hecho mil llamadas y dejado mil
mensajes, pero ahora el número al que llevaba semanas llamando estaba fuera de servicio. Simon se lo
había cambiado. Y no respondía a sus emails.
Miró la caja de cartón que estaba en el suelo, a su lado. Su contenido parecía burlarse de ella. Se
había quedado sin trabajo.
El día después del anuncio del compromiso de Simon, la habían llamado de la oficina del director
de campaña del senador Talbot. Al menos Robert había tenido la decencia de parecer avergonzado por
lo que estaba haciendo.
—Debemos prescindir de tus servicios —dijo, sin mirarla a los ojos.
—¿Por qué?
—Tenemos exceso de personal. El senador quiere hacer recortes y los empleados son los
primeros que se ven afectados. Lo siento.
Natalie alzó una ceja.
—Esto no tendrá nada que ver con mi relación con Simon, ¿no?
—Por supuesto que no —mintió Robert—. No es nada personal. Son sólo negocios.
—No me vengas con ese rollo de El Padrino. He visto la película.
Robert miró al fondo de la habitación y asintió.
—Alex te acompañará a la salida. Si quieres, puedo llamar a Harrisburg y ver si puedo
conseguirte trabajo con algún otro senador.
—Jódete. —Se levantó—. Y puedes decirles al senador y a su hijo que hagan lo mismo. ¿Quieren
librarse de mí? Bien. Pero esto no acaba aquí. Estoy segura de que Andrew Sampson de The
Washington Post estará muy interesado en lo que puedo contarle sobre la manera de hacer negocios de
los Talbot.
Robert levantó la mano.
—No te embales. Como te he dicho, puedo conseguirte trabajo en Harrisburg.
—No se me ha perdido nada en el maldito Harrisburg, Robert. Sólo quiero saber por qué me están
jodiendo. He hecho mi trabajo y lo he hecho bien. Lo sabes.
Él miró a Alex y le dijo:
—Dame un minuto.
Éste se retiró y cerró la puerta.
—Oye, Natalie. Será mejor que no lances amenazas que no puedes cumplir.
—Es que puedo cumplirlas y pienso hacerlo.
—Eso no sería muy prudente.
—Al diablo con la prudencia.
Robert se removió en la silla.
—Por supuesto, la campaña te proporcionará una generosa indemnización. Los detalles te
llegarán a tu casa.
—¿Me estás sobornando para que cierre la boca?
—Indemnización por despido debido a exigencias financieras.
—Lo que sea. —Cogiendo el bolso, Natalie se dirigió a la puerta—. Dile a Simon que tiene
cuarenta y ocho horas para ponerse en contacto conmigo. Si no me llama, lo lamentará.
Con esas palabras, salió del despacho con paso decidido.
Desde aquel día habían pasado dos semanas y Simon no había llamado. Las pruebas
incriminatorias que había enviado a The Washington Post habían sido entregadas. FedEx se lo había
confirmado. Pero ni Andrew Sampson ni nadie se había puesto en contacto con ella. Tal vez había
decidido no publicar la historia. Tal vez le había parecido de demasiado mal gusto.
El día después de dejar el material en la oficina de FedEx, alguien había entrado en su
apartamento y lo había arrasado. No hacía falta ser muy listo para deducir que había sido alguien de la
campaña del senador. Se habían llevado el portátil, la cámara digital, sus archivadores y lápices de
memoria. Ya no le quedaba nada con lo que chantajear ni a Simon ni a nadie.
Había recibido el dinero del soborno: veinticinco mil dólares. Era suficiente para empezar una
nueva vida en California. No le vendría mal cambiar de aires. Usaría ese dinero para empezar de
nuevo. Ya planearía su venganza contra los Talbot con calma desde Sacramento.
No tenía pruebas gráficas para justificar sus acusaciones, así que era difícil que ningún periodista
se la tomara en serio. Pero esperaría a que llegara octubre y le vendería la historia a un periódico
sensacionalista. Sí, eso haría.
Sonriendo, empezó a hacer el equipaje.
Washington D. C.
Natalie Lundy miró el teléfono y soltó una maldición. Había hecho mil llamadas y dejado mil
mensajes, pero ahora el número al que llevaba semanas llamando estaba fuera de servicio. Simon se lo
había cambiado. Y no respondía a sus emails.
Miró la caja de cartón que estaba en el suelo, a su lado. Su contenido parecía burlarse de ella. Se
había quedado sin trabajo.
El día después del anuncio del compromiso de Simon, la habían llamado de la oficina del director
de campaña del senador Talbot. Al menos Robert había tenido la decencia de parecer avergonzado por
lo que estaba haciendo.
—Debemos prescindir de tus servicios —dijo, sin mirarla a los ojos.
—¿Por qué?
—Tenemos exceso de personal. El senador quiere hacer recortes y los empleados son los
primeros que se ven afectados. Lo siento.
Natalie alzó una ceja.
—Esto no tendrá nada que ver con mi relación con Simon, ¿no?
—Por supuesto que no —mintió Robert—. No es nada personal. Son sólo negocios.
—No me vengas con ese rollo de El Padrino. He visto la película.
Robert miró al fondo de la habitación y asintió.
—Alex te acompañará a la salida. Si quieres, puedo llamar a Harrisburg y ver si puedo
conseguirte trabajo con algún otro senador.
—Jódete. —Se levantó—. Y puedes decirles al senador y a su hijo que hagan lo mismo. ¿Quieren
librarse de mí? Bien. Pero esto no acaba aquí. Estoy segura de que Andrew Sampson de The
Washington Post estará muy interesado en lo que puedo contarle sobre la manera de hacer negocios de
los Talbot.
Robert levantó la mano.
—No te embales. Como te he dicho, puedo conseguirte trabajo en Harrisburg.
—No se me ha perdido nada en el maldito Harrisburg, Robert. Sólo quiero saber por qué me están
jodiendo. He hecho mi trabajo y lo he hecho bien. Lo sabes.
Él miró a Alex y le dijo:
—Dame un minuto.
Éste se retiró y cerró la puerta.
—Oye, Natalie. Será mejor que no lances amenazas que no puedes cumplir.
—Es que puedo cumplirlas y pienso hacerlo.
—Eso no sería muy prudente.
—Al diablo con la prudencia.
Robert se removió en la silla.
—Por supuesto, la campaña te proporcionará una generosa indemnización. Los detalles te
llegarán a tu casa.
—¿Me estás sobornando para que cierre la boca?
—Indemnización por despido debido a exigencias financieras.
—Lo que sea. —Cogiendo el bolso, Natalie se dirigió a la puerta—. Dile a Simon que tiene
cuarenta y ocho horas para ponerse en contacto conmigo. Si no me llama, lo lamentará.
Con esas palabras, salió del despacho con paso decidido.
Desde aquel día habían pasado dos semanas y Simon no había llamado. Las pruebas
incriminatorias que había enviado a The Washington Post habían sido entregadas. FedEx se lo había
confirmado. Pero ni Andrew Sampson ni nadie se había puesto en contacto con ella. Tal vez había
decidido no publicar la historia. Tal vez le había parecido de demasiado mal gusto.
El día después de dejar el material en la oficina de FedEx, alguien había entrado en su
apartamento y lo había arrasado. No hacía falta ser muy listo para deducir que había sido alguien de la
campaña del senador. Se habían llevado el portátil, la cámara digital, sus archivadores y lápices de
memoria. Ya no le quedaba nada con lo que chantajear ni a Simon ni a nadie.
Había recibido el dinero del soborno: veinticinco mil dólares. Era suficiente para empezar una
nueva vida en California. No le vendría mal cambiar de aires. Usaría ese dinero para empezar de
nuevo. Ya planearía su venganza contra los Talbot con calma desde Sacramento.
No tenía pruebas gráficas para justificar sus acusaciones, así que era difícil que ningún periodista
se la tomara en serio. Pero esperaría a que llegara octubre y le vendería la historia a un periódico
sensacionalista. Sí, eso haría.
Sonriendo, empezó a hacer el equipaje.
Capitulo 66
27 de diciembre de 2011
Selinsgrove, Pensilvania
Richard, sus hijos y las parejas de éstos estaban sentados a la mesa del comedor, disfrutando del café y
el postre. Rachel los estaba poniendo al día sobre el tratamiento de fertilidad.
—Sí, he empezado a tomar hormonas. Pero no me afectan tanto como la píldora. Cuando la
tomaba, estaba muy sensible todo el rato.
Aaron alzó las cejas a su espalda y todos se echaron a reír al ver su expresión incrédula. Todos
menos Rachel y Julia.
Gabriel se fijó en que ésta había entornado los ojos. Luego clavó la vista en la mesa con tanta
intensidad que a él no le habría extrañado ver que la madera empezaba a cambiar de color y a echar
humo. De repente, Julia echó la silla hacia atrás bruscamente y salió corriendo. Gabriel levantó la silla
y, disculpándose, subió los escalones de dos en dos tras ella.
Al llegar a su habitación, la encontró rebuscando desesperada en el cajón de la mesilla de noche.
Sacó el cajón del todo y volcó el contenido encima de la cama.
—¡Maldita sea! —exclamó.
—¿Qué pasa? —Gabriel trató de agarrarla, pero se quedó con la mano en el aire cuando ella pasó
por su lado a toda prisa.
La siguió hasta el baño, donde había empezado a vaciar el neceser sobre el lavabo. Mientras iba
apartando las cosas, su expresión era cada vez más disgustada.
—Julianne, ¿qué pasa?
—No las encuentro.
—¿Qué es lo que no encuentras?
Ella no pareció haberlo oído. Gabriel la agarró del brazo con fuerza.
—Julianne, ¿qué buscas?
—Las píldoras anticonceptivas.
Por un momento, él estuvo a punto de dejarse contagiar por su pánico, pero fue sólo un instante.
—Seguro que están por aquí. ¿Cuándo las viste por última vez?
Ella parpadeó y apartó la vista.
—En Cambridge —susurró.
Gabriel abrió mucho los ojos.
—¿Ni en Nueva York ni aquí?
—Antes de que te fueras a Nueva York tenía la regla, ¿te acuerdas? Tenía que haber empezado
una caja nueva el miércoles siguiente.
—¿Y lo hiciste?
Ella negó con la cabeza.
—El miércoles fue el día que fui a verte. Tenía tanta prisa por llegar al aeropuerto que me las
olvidé. Y luego, en Nueva York...
—Cariño. —Gabriel trató d e acariciarle l a mejilla, pero ella apartó la cara y se la cubrió con ambas manos.
—No me puedo creer que me haya saltado un mes entero de la píldora sin darme cuenta. ¡Soy
idiota!—
No eres idiota. —Tirándole de la muñeca, le abrió los brazos y la abrazó—. Tenías prisa por
reunirte conmigo en Nueva York. Y luego la llamada de tu padre nos distrajo. Has tenido muchas
cosas en la cabeza.
—Menos mal que todavía no te has recuperado del todo de la operación.
Una sombra oscureció el rostro de Gabriel, pero pasó en seguida, como una nube errante en un
día de verano.
—Por eso necesito una caja de repuesto hasta que pueda ir a mi farmacia en Boston —le aclaró
Julia a la farmacéutica a la mañana siguiente.
La mujer asintió.
—No hay problema. Llamaré a tu farmacia. Será un momento. Siéntate.
—Gracias.
Julia se reunió con Gabriel en la zona de espera de la pequeña farmacia de Selinsgrove.
—¿Todo bien? —preguntó él, mirándola con preocupación.
—Sí. —Ella respiró hondo, aliviada—. No tardaremos mucho.
Gabriel se sacó el iPhone del bolsillo y apretó algunas teclas.
—¿Qué haces? —Julia se inclinó hacia él.
—Mientras tú hablabas con l a farmacéutica, h e revisado los mensajes. Me han llamado de la
consulta del urólogo.
—¿Tienes que devolverles la llamada?
—Si no te importa...
—No me importa. ¿Por qué te llamarán en mitad de las fiestas?
—No lo sé. Tenían que haberme llamado hace dos semanas con los resultados de las últimas
pruebas. Supongo que no habrá habido cambios —respondió él, mustio.
—El médico dijo que podías tardar hasta un año en recuperarte. No te preocupes. —Julia le cogió
la mano y se la apretó.
Gabriel asintió y le besó el dorso de la mano antes de salir a la calle para hacer la llamada.
Cuando acabó de hablar, a Julia ya le habían dado las píldoras, las había pagado y se había
tomado la primera.
Él se plantó ante ella, con las piernas separadas y con la vista clavada en la bolsa de la farmacia.
Al levantar la cabeza, Julia se encontró con la mirada preocupada de su marido.
—¿Qué pasa?
—Vamos a casa.
Cuando ella se levantó de la silla, él le apoyó la mano en la espalda para guiarla hacia el coche.
—¿Va todo bien?
—En el coche hablamos.
Sin discutir, Julia caminó a su lado en silencio hasta llegar al Jeep que Gabriel tenía en
Selinsgrove para cuando iban de visita.
—Me estás asustando —susurró. —Tranquila. —Le abrió la puerta y esperó a que se aposentara para cerrarla.
Tras subir él también al coche, dejó el iPhone en el salpicadero y se volvió hacia ella.
Julia se dio cuenta de que estaba luchando para encontrar las palabras adecuadas.
—¿Son malas noticias?
—No lo creo.
—Entonces, ¿qué pasa?
Gabriel le cogió la mano, y le resiguió el contorno de los nudillos con el pulgar. Se detuvo al
llegar al anillo de boda.
—Mírame.
Ella lo miró a los ojos con el corazón desbocado.
—No quiero que te asustes, ¿de acuerdo?
—Gabriel, estoy aterrorizada. Suéltalo de una vez.
Él apretó los labios.
—Me llamaban para darme los resultados de las últimas pruebas. Tenían que haberme llamado
hace dos semanas, pero... encontraron una anomalía.
—¿Una anomalía?
—Los resultados eran positivos —dijo m u y lentamente, sin apartar los ojos de los de ella,
mientras esperaba a que procesara lo que acababa de oír.
Julia parpadeó. Varias veces.
—Entonces, ¿eres...?
—Sí.
—Pero eso es imposible. Todavía no hace ni tres meses de la operación.
—Lo sé. Repitieron las pruebas y el resultado fue el mismo. Al parecer, al médico le gustaría
poder usar mi caso para un artículo.
La sonrisa orgullosa de Gabriel desapareció de golpe al ver la cara de Julia.
—Aunque sea fértil, no tiene importancia. Llevas tomando la píldora desde septiembre. Haría
falta más de un mes para que tu cuerpo recupere la normalidad, ¿no?
—No lo sé. Te advierten que si te saltas un par de pastillas debes usar otro método anticonceptivo
por precaución. Y yo me he saltado una caja entera. —Julia se cubrió la boca con la mano.
Gabriel le rodeó los hombros con el brazo y la atrajo hacia él.
—Ya que estamos aquí iré a comprar un test de embarazo. Así saldremos de dudas.
Ella abrió mucho los ojos.
—¿Ahora?
—¿Prefieres esperar?
—Esto no puede estar pasando. —Julia escondió la cara entre las manos.
Él hizo una mueca.
—¿Tan terrible sería? —murmuró, acariciándose la barbilla.
Al ver que ella no respondía, le dio un toquecito en el hombro.
—En seguida vuelvo.
Julia apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y cerró los ojos pidiendo a todas las deidades con
nombre y sin nombre que acudieran en su ayuda.
Selinsgrove, Pensilvania
Richard, sus hijos y las parejas de éstos estaban sentados a la mesa del comedor, disfrutando del café y
el postre. Rachel los estaba poniendo al día sobre el tratamiento de fertilidad.
—Sí, he empezado a tomar hormonas. Pero no me afectan tanto como la píldora. Cuando la
tomaba, estaba muy sensible todo el rato.
Aaron alzó las cejas a su espalda y todos se echaron a reír al ver su expresión incrédula. Todos
menos Rachel y Julia.
Gabriel se fijó en que ésta había entornado los ojos. Luego clavó la vista en la mesa con tanta
intensidad que a él no le habría extrañado ver que la madera empezaba a cambiar de color y a echar
humo. De repente, Julia echó la silla hacia atrás bruscamente y salió corriendo. Gabriel levantó la silla
y, disculpándose, subió los escalones de dos en dos tras ella.
Al llegar a su habitación, la encontró rebuscando desesperada en el cajón de la mesilla de noche.
Sacó el cajón del todo y volcó el contenido encima de la cama.
—¡Maldita sea! —exclamó.
—¿Qué pasa? —Gabriel trató de agarrarla, pero se quedó con la mano en el aire cuando ella pasó
por su lado a toda prisa.
La siguió hasta el baño, donde había empezado a vaciar el neceser sobre el lavabo. Mientras iba
apartando las cosas, su expresión era cada vez más disgustada.
—Julianne, ¿qué pasa?
—No las encuentro.
—¿Qué es lo que no encuentras?
Ella no pareció haberlo oído. Gabriel la agarró del brazo con fuerza.
—Julianne, ¿qué buscas?
—Las píldoras anticonceptivas.
Por un momento, él estuvo a punto de dejarse contagiar por su pánico, pero fue sólo un instante.
—Seguro que están por aquí. ¿Cuándo las viste por última vez?
Ella parpadeó y apartó la vista.
—En Cambridge —susurró.
Gabriel abrió mucho los ojos.
—¿Ni en Nueva York ni aquí?
—Antes de que te fueras a Nueva York tenía la regla, ¿te acuerdas? Tenía que haber empezado
una caja nueva el miércoles siguiente.
—¿Y lo hiciste?
Ella negó con la cabeza.
—El miércoles fue el día que fui a verte. Tenía tanta prisa por llegar al aeropuerto que me las
olvidé. Y luego, en Nueva York...
—Cariño. —Gabriel trató d e acariciarle l a mejilla, pero ella apartó la cara y se la cubrió con ambas manos.
—No me puedo creer que me haya saltado un mes entero de la píldora sin darme cuenta. ¡Soy
idiota!—
No eres idiota. —Tirándole de la muñeca, le abrió los brazos y la abrazó—. Tenías prisa por
reunirte conmigo en Nueva York. Y luego la llamada de tu padre nos distrajo. Has tenido muchas
cosas en la cabeza.
—Menos mal que todavía no te has recuperado del todo de la operación.
Una sombra oscureció el rostro de Gabriel, pero pasó en seguida, como una nube errante en un
día de verano.
—Por eso necesito una caja de repuesto hasta que pueda ir a mi farmacia en Boston —le aclaró
Julia a la farmacéutica a la mañana siguiente.
La mujer asintió.
—No hay problema. Llamaré a tu farmacia. Será un momento. Siéntate.
—Gracias.
Julia se reunió con Gabriel en la zona de espera de la pequeña farmacia de Selinsgrove.
—¿Todo bien? —preguntó él, mirándola con preocupación.
—Sí. —Ella respiró hondo, aliviada—. No tardaremos mucho.
Gabriel se sacó el iPhone del bolsillo y apretó algunas teclas.
—¿Qué haces? —Julia se inclinó hacia él.
—Mientras tú hablabas con l a farmacéutica, h e revisado los mensajes. Me han llamado de la
consulta del urólogo.
—¿Tienes que devolverles la llamada?
—Si no te importa...
—No me importa. ¿Por qué te llamarán en mitad de las fiestas?
—No lo sé. Tenían que haberme llamado hace dos semanas con los resultados de las últimas
pruebas. Supongo que no habrá habido cambios —respondió él, mustio.
—El médico dijo que podías tardar hasta un año en recuperarte. No te preocupes. —Julia le cogió
la mano y se la apretó.
Gabriel asintió y le besó el dorso de la mano antes de salir a la calle para hacer la llamada.
Cuando acabó de hablar, a Julia ya le habían dado las píldoras, las había pagado y se había
tomado la primera.
Él se plantó ante ella, con las piernas separadas y con la vista clavada en la bolsa de la farmacia.
Al levantar la cabeza, Julia se encontró con la mirada preocupada de su marido.
—¿Qué pasa?
—Vamos a casa.
Cuando ella se levantó de la silla, él le apoyó la mano en la espalda para guiarla hacia el coche.
—¿Va todo bien?
—En el coche hablamos.
Sin discutir, Julia caminó a su lado en silencio hasta llegar al Jeep que Gabriel tenía en
Selinsgrove para cuando iban de visita.
—Me estás asustando —susurró. —Tranquila. —Le abrió la puerta y esperó a que se aposentara para cerrarla.
Tras subir él también al coche, dejó el iPhone en el salpicadero y se volvió hacia ella.
Julia se dio cuenta de que estaba luchando para encontrar las palabras adecuadas.
—¿Son malas noticias?
—No lo creo.
—Entonces, ¿qué pasa?
Gabriel le cogió la mano, y le resiguió el contorno de los nudillos con el pulgar. Se detuvo al
llegar al anillo de boda.
—Mírame.
Ella lo miró a los ojos con el corazón desbocado.
—No quiero que te asustes, ¿de acuerdo?
—Gabriel, estoy aterrorizada. Suéltalo de una vez.
Él apretó los labios.
—Me llamaban para darme los resultados de las últimas pruebas. Tenían que haberme llamado
hace dos semanas, pero... encontraron una anomalía.
—¿Una anomalía?
—Los resultados eran positivos —dijo m u y lentamente, sin apartar los ojos de los de ella,
mientras esperaba a que procesara lo que acababa de oír.
Julia parpadeó. Varias veces.
—Entonces, ¿eres...?
—Sí.
—Pero eso es imposible. Todavía no hace ni tres meses de la operación.
—Lo sé. Repitieron las pruebas y el resultado fue el mismo. Al parecer, al médico le gustaría
poder usar mi caso para un artículo.
La sonrisa orgullosa de Gabriel desapareció de golpe al ver la cara de Julia.
—Aunque sea fértil, no tiene importancia. Llevas tomando la píldora desde septiembre. Haría
falta más de un mes para que tu cuerpo recupere la normalidad, ¿no?
—No lo sé. Te advierten que si te saltas un par de pastillas debes usar otro método anticonceptivo
por precaución. Y yo me he saltado una caja entera. —Julia se cubrió la boca con la mano.
Gabriel le rodeó los hombros con el brazo y la atrajo hacia él.
—Ya que estamos aquí iré a comprar un test de embarazo. Así saldremos de dudas.
Ella abrió mucho los ojos.
—¿Ahora?
—¿Prefieres esperar?
—Esto no puede estar pasando. —Julia escondió la cara entre las manos.
Él hizo una mueca.
—¿Tan terrible sería? —murmuró, acariciándose la barbilla.
Al ver que ella no respondía, le dio un toquecito en el hombro.
—En seguida vuelvo.
Julia apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y cerró los ojos pidiendo a todas las deidades con
nombre y sin nombre que acudieran en su ayuda.
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