Mayo de 2012
Sacramento, California
Natalie Lundy estaba especialmente animada ese día. La noticia de la ruptura entre Simon y April era
de dominio público. La familia de Simon le había dado la espalda y la campaña del senador Talbot
había quedado muy tocada.
En resumen, ya no había motivo para poner su nuevo trabajo en peligro yendo a hablar con los
periódicos sensacionalistas. Alguien se le había adelantado. Probablemente una ex amante celosa o un
rival político del padre de Simon.
Por suerte para ella, Natalie no conocía los planes de venganza de Simon. N i que éste había
abandonado dichos planes cuando April decidió no presentar cargos contra él. Le llegaron rumores de
que Simon estaba tratando de reconquistar a April, pero nadie creía que fuera a conseguirlo.
Y, desde luego, ni Natalie ni Simon sospechaban que Jack Mitchell estuviera detrás de sus
problemas, lo que permitía al ex marine dormir tranquilo por las noches, sabiendo que había hecho lo
necesario para proteger a su sobrina embarazada.
lunes, 17 de febrero de 2014
Capitulo 78
78
Cambridge, Massachusetts
Cuando Julia dejó por fin de sufrir mareos matutinos, desarrolló una extraña obsesión con la comida
tailandesa. Su restaurante tailandés favorito estaba cerca de su antiguo apartamento en Cambridge.
Insistía en que la comida de ese restaurante era la única que calmaba sus antojos, así que Gabriel o
Rebecca se aseguraban de encargar comida para llevar casi a diario.
A juzgar por la dieta de su esposa, Gabriel empezó a sospechar que el setenta y cinco por ciento
de su masa corporal (y de la del bebé) estaban compuestas por rollitos de primavera. Así que dejaron
de referirse a él (o ella) como Ralph. Gabriel, Rebecca y, poco después, Julia empezaron a llamarlo
Rollito de primavera.
A finales de abril, los Emerson volvieron al hospital Mount Auburn para una nueva ecografía.
Esperaban poder saber el sexo del bebé.
—Rollito de primavera es un niño —susurró Julia, tratando de ignorar las molestias que le
provocaba la vejiga, que estaba a punto de explotar.
—No —replicó Gabriel con una sonrisa—. Confía en mí. Conozco bien a las mujeres y este bebé
es niña, no me cabe duda.
Ella no pudo evitar echarse a reír.
Cuando la técnica que iba a realizarle la ecografía dijo su nombre, Julia apretó la mano de su
marido antes de seguirla a la sala de ultrasonidos, sola.
(A esas alturas Gabriel ya sabía que no servía de nada discutir con el personal del hospital.)
—¿Quiere saber el sexo del bebé? —le preguntó la mujer, dejando una batita sobre la camilla.
—Oh, sí, desde luego. Estamos deseando saberlo.
—Por supuesto. La dejo un momento para que se cambie. En seguida vuelvo. Me llamo Amelia.
—Y con una sonrisa, salió para que Julia se cambiara.
Minutos después, su redondeado vientre estaba cubierto por un gel pegajoso. Cuando la pantalla
empezó a ofrecer imágenes, Julia no podía apartar los ojos. Éstas cambiaban rápidamente y lo único
que distinguía con claridad era la cabeza o el cuerpo. El pobre Rollito de primavera parecía un
extraterrestre.
—Tenemos suerte —dijo Amelia, tocando varios botones para capturar imágenes—. El bebé está
bien colocado y podemos echarle un buen vistazo.
Julia suspiró aliviada. Estaba muy nerviosa.
—Tomaré unas cuantas imágenes más y luego avisaremos a su marido, ¿de acuerdo?
—Gracias.
Poco después, la mujer fue en busca de Gabriel. Cuando entró en la habitación, se acercó
rápidamente a Julia, le cogió la mano y se la llevó a los labios.
—¿Y bien? —preguntó, volviéndose hacia la técnica, que se había vuelto a sentar frente a la
pantalla.
—El bebé se está desarrollando correctamente. Todo está bien —respondió ella, señalando la
pantalla—. Felicidades, van a tener una niña.
Una amplia sonrisa de felicidad apareció en la cara de Gabriel.Los ojos de Julia se llenaron de lágrimas y se cubrió la boca con la mano como si estuviera muy
sorprendida.
—Te lo dije, mamá. Conozco a las mujeres —bromeó él, dándole un beso en la mejilla.
—Vamos a tener una niña —repitió Julia.
—¿Te parece bien? —preguntó Gabriel, preocupado.
—Me parece perfecto —susurró ella.
Gabriel hizo copias de las ecografías y las enmarcó, pero resistió la tentación de colocarlas fuera
de la intimidad del dormitorio y del estudio.
—Ahora que sabemos que Rollito de primavera es una niña, podríamos empezar a prepararle la
habitación —comentó una tarde mientras iban en el Volvo un sábado de mayo—. También tendríamos
que hablar del nombre.
—Me parece bien.
—¿Por qué no piensas en lo que quieres y vamos de compras?
Julia se volvió hacia él.
—¿Ahora?
—No, ahora vamos a comer, como te he prometido, pero luego podríamos empezar a mirar cosas
para la habitación. Algo que sea bonito pero funcional. Cómodo para ti y para ella, pero no demasiado
infantil.
—Es un bebé, Gabriel. Sus cosas van a ser infantiles.
—Ya sabes a qué me refiero. Quiero que sea elegante, que no parezca un jardín de infancia.
—¡Madre mía! —Julia disimuló la risa mientras se imaginaba qué iba a diseñar el Profesor para
su hija.
(Se imaginó algo en madera oscura y cuero color chocolate, con cortinas y cojines llenos de
rombos.)
Gabriel se aclaró la garganta.
—He estado mirando algunas cosas por Internet.
—¿Ah, sí? ¿En qué página web? ¿La de Restoration Hardware?
—Claro que no —respondió él, ofendido—. Las cosas que venden no son adecuadas para la
habitación de un bebé.
—Entonces, ¿en dónde?
Él le dirigió una mirada triunfal.
—En Pottery Barn Kids.
Julia gruñó.
—Nos hemos convertido en yuppies.
Gabriel la miró fingiendo horrorizarse.
—¿Por qué lo dices?
—Vamos en un Volvo y estamos hablando de comprar los muebles en el Pottery Barn.
—Para empezar, los Volvo son unos coches muy seguros y mucho más bonitos que los
monovolúmenes. Y los muebles de Pottery Barn resulta que son funcionales y atractivos al mismo
tiempo. Me gustaría llevarte a una tienda y así lo compruebas con tus propios ojos.
—Mientras me lleves a tomar comida tailandesa antes, no hay problema. Esta vez fue Gabriel quien puso los ojos en blanco.
—De acuerdo, pero pediremos que nos la pongan para llevar y nos la tomaremos en el parque. Y
yo me pediré comida hindú. Si vuelvo a ver un plato de Pad Thai en mi vida, no respondo de mis
actos.J ulia se echó a reír a carcajadas.
Esa noche, tarde, Gabriel se dirigió al dormitorio tras haber pasado un buen rato anotando cosas
que iban a necesitar para la habitación de la niña. Algunas formarían parte de la lista de regalos del
bebé. No habían pensado hacer una lista de ésas, y al principio a Gabriel le extrañó mucho la idea,
pero finalmente accedieron por la insistencia de sus hermanas (Kelly y Rachel) y de Diane, Cecilia y
Katherine.
(Se había disgustado un poco al enterarse de que la lista de regalos de Pottery Barn Kids no
incluía libros infantiles en italiano ni en yidish.)
Al pasar junto a la cama, camino del cuarto de baño, se fijó en que los pies de Julia le asomaban
por debajo del edredón. El resto del cuerpo lo tenía bien tapado.
Sonriendo, tiró del edredón para tapárselos.
Cambridge, Massachusetts
Cuando Julia dejó por fin de sufrir mareos matutinos, desarrolló una extraña obsesión con la comida
tailandesa. Su restaurante tailandés favorito estaba cerca de su antiguo apartamento en Cambridge.
Insistía en que la comida de ese restaurante era la única que calmaba sus antojos, así que Gabriel o
Rebecca se aseguraban de encargar comida para llevar casi a diario.
A juzgar por la dieta de su esposa, Gabriel empezó a sospechar que el setenta y cinco por ciento
de su masa corporal (y de la del bebé) estaban compuestas por rollitos de primavera. Así que dejaron
de referirse a él (o ella) como Ralph. Gabriel, Rebecca y, poco después, Julia empezaron a llamarlo
Rollito de primavera.
A finales de abril, los Emerson volvieron al hospital Mount Auburn para una nueva ecografía.
Esperaban poder saber el sexo del bebé.
—Rollito de primavera es un niño —susurró Julia, tratando de ignorar las molestias que le
provocaba la vejiga, que estaba a punto de explotar.
—No —replicó Gabriel con una sonrisa—. Confía en mí. Conozco bien a las mujeres y este bebé
es niña, no me cabe duda.
Ella no pudo evitar echarse a reír.
Cuando la técnica que iba a realizarle la ecografía dijo su nombre, Julia apretó la mano de su
marido antes de seguirla a la sala de ultrasonidos, sola.
(A esas alturas Gabriel ya sabía que no servía de nada discutir con el personal del hospital.)
—¿Quiere saber el sexo del bebé? —le preguntó la mujer, dejando una batita sobre la camilla.
—Oh, sí, desde luego. Estamos deseando saberlo.
—Por supuesto. La dejo un momento para que se cambie. En seguida vuelvo. Me llamo Amelia.
—Y con una sonrisa, salió para que Julia se cambiara.
Minutos después, su redondeado vientre estaba cubierto por un gel pegajoso. Cuando la pantalla
empezó a ofrecer imágenes, Julia no podía apartar los ojos. Éstas cambiaban rápidamente y lo único
que distinguía con claridad era la cabeza o el cuerpo. El pobre Rollito de primavera parecía un
extraterrestre.
—Tenemos suerte —dijo Amelia, tocando varios botones para capturar imágenes—. El bebé está
bien colocado y podemos echarle un buen vistazo.
Julia suspiró aliviada. Estaba muy nerviosa.
—Tomaré unas cuantas imágenes más y luego avisaremos a su marido, ¿de acuerdo?
—Gracias.
Poco después, la mujer fue en busca de Gabriel. Cuando entró en la habitación, se acercó
rápidamente a Julia, le cogió la mano y se la llevó a los labios.
—¿Y bien? —preguntó, volviéndose hacia la técnica, que se había vuelto a sentar frente a la
pantalla.
—El bebé se está desarrollando correctamente. Todo está bien —respondió ella, señalando la
pantalla—. Felicidades, van a tener una niña.
Una amplia sonrisa de felicidad apareció en la cara de Gabriel.Los ojos de Julia se llenaron de lágrimas y se cubrió la boca con la mano como si estuviera muy
sorprendida.
—Te lo dije, mamá. Conozco a las mujeres —bromeó él, dándole un beso en la mejilla.
—Vamos a tener una niña —repitió Julia.
—¿Te parece bien? —preguntó Gabriel, preocupado.
—Me parece perfecto —susurró ella.
Gabriel hizo copias de las ecografías y las enmarcó, pero resistió la tentación de colocarlas fuera
de la intimidad del dormitorio y del estudio.
—Ahora que sabemos que Rollito de primavera es una niña, podríamos empezar a prepararle la
habitación —comentó una tarde mientras iban en el Volvo un sábado de mayo—. También tendríamos
que hablar del nombre.
—Me parece bien.
—¿Por qué no piensas en lo que quieres y vamos de compras?
Julia se volvió hacia él.
—¿Ahora?
—No, ahora vamos a comer, como te he prometido, pero luego podríamos empezar a mirar cosas
para la habitación. Algo que sea bonito pero funcional. Cómodo para ti y para ella, pero no demasiado
infantil.
—Es un bebé, Gabriel. Sus cosas van a ser infantiles.
—Ya sabes a qué me refiero. Quiero que sea elegante, que no parezca un jardín de infancia.
—¡Madre mía! —Julia disimuló la risa mientras se imaginaba qué iba a diseñar el Profesor para
su hija.
(Se imaginó algo en madera oscura y cuero color chocolate, con cortinas y cojines llenos de
rombos.)
Gabriel se aclaró la garganta.
—He estado mirando algunas cosas por Internet.
—¿Ah, sí? ¿En qué página web? ¿La de Restoration Hardware?
—Claro que no —respondió él, ofendido—. Las cosas que venden no son adecuadas para la
habitación de un bebé.
—Entonces, ¿en dónde?
Él le dirigió una mirada triunfal.
—En Pottery Barn Kids.
Julia gruñó.
—Nos hemos convertido en yuppies.
Gabriel la miró fingiendo horrorizarse.
—¿Por qué lo dices?
—Vamos en un Volvo y estamos hablando de comprar los muebles en el Pottery Barn.
—Para empezar, los Volvo son unos coches muy seguros y mucho más bonitos que los
monovolúmenes. Y los muebles de Pottery Barn resulta que son funcionales y atractivos al mismo
tiempo. Me gustaría llevarte a una tienda y así lo compruebas con tus propios ojos.
—Mientras me lleves a tomar comida tailandesa antes, no hay problema. Esta vez fue Gabriel quien puso los ojos en blanco.
—De acuerdo, pero pediremos que nos la pongan para llevar y nos la tomaremos en el parque. Y
yo me pediré comida hindú. Si vuelvo a ver un plato de Pad Thai en mi vida, no respondo de mis
actos.J ulia se echó a reír a carcajadas.
Esa noche, tarde, Gabriel se dirigió al dormitorio tras haber pasado un buen rato anotando cosas
que iban a necesitar para la habitación de la niña. Algunas formarían parte de la lista de regalos del
bebé. No habían pensado hacer una lista de ésas, y al principio a Gabriel le extrañó mucho la idea,
pero finalmente accedieron por la insistencia de sus hermanas (Kelly y Rachel) y de Diane, Cecilia y
Katherine.
(Se había disgustado un poco al enterarse de que la lista de regalos de Pottery Barn Kids no
incluía libros infantiles en italiano ni en yidish.)
Al pasar junto a la cama, camino del cuarto de baño, se fijó en que los pies de Julia le asomaban
por debajo del edredón. El resto del cuerpo lo tenía bien tapado.
Sonriendo, tiró del edredón para tapárselos.
Capitulo 77
77
Washington, D. C.
Esa tarde, Simon Talbot llamó a la puerta de la oficina de su padre en la casa familiar de Georgetown.
Robert, el director de campaña de su padre, lo había ido a buscar y le había ordenado que volviera a
casa inmediatamente.
No tenía ni idea de qué podía ser tan urgente. Aquella mañana se había despedido de April tras
pasar un fin de semana tranquilo pero muy activo sexualmente. El fin de semana siguiente tenía
previsto sorprenderla volando a Durham. Pronto acabaría el semestre y la ayudaría a trasladar sus
cosas y su vida al apartamento de Washington, a su lado, donde tenía que estar.
—Adelante —dijo el senador.
Simon abrió la puerta y se acercó a la silla situada frente al escritorio de su padre.
—No te molestes en sentarte. Esto no nos llevará mucho tiempo —lo interrumpió el hombre,
malhumorado y seco como siempre—. ¿Has visto esto? —Dejó caer un montón de fotografías, que se
desparramaron por la mesa.
Simon miró la foto que le quedaba más cerca. Cogiéndola, la examinó y palideció
inmediatamente.
—¿Y bien? ¿Las habías visto antes? —repitió su padre, iracundo, elevando el tono de voz y
dando un sonoro puñetazo en la mesa.
—No. —Simon volvió a dejar la foto en la mesa, lentamente, mientras un escalofrío de miedo le
recorría la espalda.
—Eres tú, ¿no?
—Ah...
—¡No me mientas! ¿Eres tú?
—Sí. —Simon sintió una opresión en el pecho que le dificultaba respirar.
—¿Sacaste tú las fotos?
—No, papá, te lo juro. No tengo ni idea de quién las hizo.
Su padre maldijo en voz alta.
—Éstas son copias. ¿Tienes idea de cómo han llegado a mis manos?
Él negó con la cabeza.
—Me las ha dado el senador Hudson. Alguien le envió los originales a tu novia. Ella se lo contó a
su padre, quien hizo copias y me las envió.
La opresión del pecho de Simon empeoró.
—¿April las ha visto?
—Sí. Se puso histérica. Su madre ha tenido que ir a Durham para estar con ella. Ha tenido que
llevarla al hospital.
—¿A qué hospital? ¿Cómo se encuentra?
—¡Céntrate en el problema, chico, por el amor de Dios! ¿Tienes idea de lo que esto significa para
la campaña?
Simon apretó los puños.
—¿No puedes olvidarte de la campaña ni por un minuto? ¿Sabes si April hizo alguna tontería? ¿En qué hospital está?
—Tenemos suerte de que los Hudson no estén interesados en hacernos chantaje. Lo único que
quieren es que te alejes de su hija y la dejes en paz. La boda se ha cancelado, obviamente. Mañana
harán el anuncio oficial.
Simon se sacó el móvil del bolsillo y marcó una tecla. Se llevó el teléfono al oído, pero poco
después un mensaje grabado le hizo saber que ese número ya no estaba en servicio.
—Papá, puedo explicarlo. Déjame que hable con April. No es lo que ella piensa.
—¡Ni se te ocurra! —bramó su padre—. Robert ha reconocido a la chica que sale en las fotos. Era
una becaria que aún estaba en el instituto y que hizo prácticas en mi oficina. ¿Es que no te das cuenta
del daño que has causado? ¿Cómo has podido ser tan imbécil?
—Pero de esto hace un año. La fecha está mal. Te juro que a April le he sido fiel. La amo.
—¿La amas? —se burló su padre—. Pero no dejaste a tu puta pelirroja.
Simon dio un paso adelante.
—No es verdad. Rompí con ella. Lo digo en serio, papá. April es distinta a las demás.
El senador movió la mano en el aire como si estuviera espantando una mosca.
—Es demasiado tarde. Ella ya no quiere saber nada de ti. Y no me extraña. La chica de las fotos
tenía diecisiete años y trabajaba para mí. Te acostaste con ella y la incitaste a beber y a consumir
drogas. ¡Y todo está registrado en esas jodidas fotos! —Barrió la superficie de la mesa con el brazo,
lanzándolo todo por los aires: fotos, bolígrafos y papeles.
—Papá, te juro que puedo arreglarlo. Déjame hablar con April.
—No. —El senador se levantó, fulminando a su hijo con la mirada—. Los Hudson quieren que la
dejes en paz y eso es exactamente lo que vas a hacer.
—Pero, papá, yo...
—¡Haz lo que te mandan por una vez en la vida! —vociferó el hombre.
Simon agarró un jinete de bronce que había sobre la mesa y lo lanzó contra la pared.
—¡Eres tú el que nunca me escuchas! —exclamó—. Te pasas la puta vida gritando y dando
órdenes, pero nunca escuchas. Así que jódete. Que se joda la campaña y la familia. Lo único que me
ha importado en la vida es April y no pienso perderla.
Con esas palabras, salió del despacho dando un portazo.
Sentado en la comisaría de Durham, Simon pensaba que era una amarga ironía.
(Ya que, a diferencia de Gabriel, Simon no conocía el auténtico significado de la palabra
«ironía».)
Había intentado hablar con April en repetidas ocasiones, pero sin éxito. Le había enviado flores y
cartas, pero se las habían devuelto todas sin abrir. Le escribió emails, pero ella le bloqueó el acceso a
su cuenta.
Luego probó a esperarla a la puerta de su casa, pero lo único que consiguió fue que lo arrestaran.
Ahora estaba sentado en una comisaría de policía, esperando enterarse de si habían interpuesto cargos
contra él. No tenía abogado y sabía que esta vez no podía contar con la ayuda de su padre.
Su último arresto —tras el asalto a Julia— había sido merecido. La furia se había adueñado de él
y había querido hacerla sufrir. Pero con April había actuado movido por el amor. Su única esperanza
en esos momentos era aceptar el arresto y declararse culpable. Tal vez más adelante pudiese arreglar las cosas. Tal vez April o su madre, que era una mujer amable y compasiva, le concedieran cinco
minutos para explicarse.
No sabía quién le había hecho esas fotos. No le había contado a Natalie ese encuentro, aunque
ella había estado en esa habitación de hotel otras veces. Tal vez había contratado a alguien para que lo
espiara.
Pero estaba convencido de que había sido Natalie la que se las había enviado a April. Era la única
que ganaba algo rompiendo el compromiso de Simon. De un solo golpe, lo había perjudicado a él, a
April y a la campaña de su padre. Y la conocía. Era una zorra vengativa, muy capaz de hacer algo así.
Así que, mientras esperaba a que pasara el tiempo para volver a acercarse a April y hacer las
paces con ella, le haría una visita a Natalie en Sacramento.
Con estas ideas en la cabeza, Simon esperaba que le comunicaran su destino legal. No tenía ni
idea de que Jack Mitchell estaba sentado en su oscuro Oldsmobile a la puerta de la comisaría,
pensando en su sobrina embarazada y sonriendo.
Washington, D. C.
Esa tarde, Simon Talbot llamó a la puerta de la oficina de su padre en la casa familiar de Georgetown.
Robert, el director de campaña de su padre, lo había ido a buscar y le había ordenado que volviera a
casa inmediatamente.
No tenía ni idea de qué podía ser tan urgente. Aquella mañana se había despedido de April tras
pasar un fin de semana tranquilo pero muy activo sexualmente. El fin de semana siguiente tenía
previsto sorprenderla volando a Durham. Pronto acabaría el semestre y la ayudaría a trasladar sus
cosas y su vida al apartamento de Washington, a su lado, donde tenía que estar.
—Adelante —dijo el senador.
Simon abrió la puerta y se acercó a la silla situada frente al escritorio de su padre.
—No te molestes en sentarte. Esto no nos llevará mucho tiempo —lo interrumpió el hombre,
malhumorado y seco como siempre—. ¿Has visto esto? —Dejó caer un montón de fotografías, que se
desparramaron por la mesa.
Simon miró la foto que le quedaba más cerca. Cogiéndola, la examinó y palideció
inmediatamente.
—¿Y bien? ¿Las habías visto antes? —repitió su padre, iracundo, elevando el tono de voz y
dando un sonoro puñetazo en la mesa.
—No. —Simon volvió a dejar la foto en la mesa, lentamente, mientras un escalofrío de miedo le
recorría la espalda.
—Eres tú, ¿no?
—Ah...
—¡No me mientas! ¿Eres tú?
—Sí. —Simon sintió una opresión en el pecho que le dificultaba respirar.
—¿Sacaste tú las fotos?
—No, papá, te lo juro. No tengo ni idea de quién las hizo.
Su padre maldijo en voz alta.
—Éstas son copias. ¿Tienes idea de cómo han llegado a mis manos?
Él negó con la cabeza.
—Me las ha dado el senador Hudson. Alguien le envió los originales a tu novia. Ella se lo contó a
su padre, quien hizo copias y me las envió.
La opresión del pecho de Simon empeoró.
—¿April las ha visto?
—Sí. Se puso histérica. Su madre ha tenido que ir a Durham para estar con ella. Ha tenido que
llevarla al hospital.
—¿A qué hospital? ¿Cómo se encuentra?
—¡Céntrate en el problema, chico, por el amor de Dios! ¿Tienes idea de lo que esto significa para
la campaña?
Simon apretó los puños.
—¿No puedes olvidarte de la campaña ni por un minuto? ¿Sabes si April hizo alguna tontería? ¿En qué hospital está?
—Tenemos suerte de que los Hudson no estén interesados en hacernos chantaje. Lo único que
quieren es que te alejes de su hija y la dejes en paz. La boda se ha cancelado, obviamente. Mañana
harán el anuncio oficial.
Simon se sacó el móvil del bolsillo y marcó una tecla. Se llevó el teléfono al oído, pero poco
después un mensaje grabado le hizo saber que ese número ya no estaba en servicio.
—Papá, puedo explicarlo. Déjame que hable con April. No es lo que ella piensa.
—¡Ni se te ocurra! —bramó su padre—. Robert ha reconocido a la chica que sale en las fotos. Era
una becaria que aún estaba en el instituto y que hizo prácticas en mi oficina. ¿Es que no te das cuenta
del daño que has causado? ¿Cómo has podido ser tan imbécil?
—Pero de esto hace un año. La fecha está mal. Te juro que a April le he sido fiel. La amo.
—¿La amas? —se burló su padre—. Pero no dejaste a tu puta pelirroja.
Simon dio un paso adelante.
—No es verdad. Rompí con ella. Lo digo en serio, papá. April es distinta a las demás.
El senador movió la mano en el aire como si estuviera espantando una mosca.
—Es demasiado tarde. Ella ya no quiere saber nada de ti. Y no me extraña. La chica de las fotos
tenía diecisiete años y trabajaba para mí. Te acostaste con ella y la incitaste a beber y a consumir
drogas. ¡Y todo está registrado en esas jodidas fotos! —Barrió la superficie de la mesa con el brazo,
lanzándolo todo por los aires: fotos, bolígrafos y papeles.
—Papá, te juro que puedo arreglarlo. Déjame hablar con April.
—No. —El senador se levantó, fulminando a su hijo con la mirada—. Los Hudson quieren que la
dejes en paz y eso es exactamente lo que vas a hacer.
—Pero, papá, yo...
—¡Haz lo que te mandan por una vez en la vida! —vociferó el hombre.
Simon agarró un jinete de bronce que había sobre la mesa y lo lanzó contra la pared.
—¡Eres tú el que nunca me escuchas! —exclamó—. Te pasas la puta vida gritando y dando
órdenes, pero nunca escuchas. Así que jódete. Que se joda la campaña y la familia. Lo único que me
ha importado en la vida es April y no pienso perderla.
Con esas palabras, salió del despacho dando un portazo.
Sentado en la comisaría de Durham, Simon pensaba que era una amarga ironía.
(Ya que, a diferencia de Gabriel, Simon no conocía el auténtico significado de la palabra
«ironía».)
Había intentado hablar con April en repetidas ocasiones, pero sin éxito. Le había enviado flores y
cartas, pero se las habían devuelto todas sin abrir. Le escribió emails, pero ella le bloqueó el acceso a
su cuenta.
Luego probó a esperarla a la puerta de su casa, pero lo único que consiguió fue que lo arrestaran.
Ahora estaba sentado en una comisaría de policía, esperando enterarse de si habían interpuesto cargos
contra él. No tenía abogado y sabía que esta vez no podía contar con la ayuda de su padre.
Su último arresto —tras el asalto a Julia— había sido merecido. La furia se había adueñado de él
y había querido hacerla sufrir. Pero con April había actuado movido por el amor. Su única esperanza
en esos momentos era aceptar el arresto y declararse culpable. Tal vez más adelante pudiese arreglar las cosas. Tal vez April o su madre, que era una mujer amable y compasiva, le concedieran cinco
minutos para explicarse.
No sabía quién le había hecho esas fotos. No le había contado a Natalie ese encuentro, aunque
ella había estado en esa habitación de hotel otras veces. Tal vez había contratado a alguien para que lo
espiara.
Pero estaba convencido de que había sido Natalie la que se las había enviado a April. Era la única
que ganaba algo rompiendo el compromiso de Simon. De un solo golpe, lo había perjudicado a él, a
April y a la campaña de su padre. Y la conocía. Era una zorra vengativa, muy capaz de hacer algo así.
Así que, mientras esperaba a que pasara el tiempo para volver a acercarse a April y hacer las
paces con ella, le haría una visita a Natalie en Sacramento.
Con estas ideas en la cabeza, Simon esperaba que le comunicaran su destino legal. No tenía ni
idea de que Jack Mitchell estaba sentado en su oscuro Oldsmobile a la puerta de la comisaría,
pensando en su sobrina embarazada y sonriendo.
Capitulo 76
76
Durham, Carolina del Norte
April Hudson entró en su bloque de pisos un lunes por la tarde y se detuvo a recoger el correo.
Acababa de regresar de un fin de semana romántico en los Hamptons con su prometido, Simon Talbot.
Suspiró al acordarse de él. Era alto, rubio y muy guapo. Era listo y pertenecía a una buena
familia. Y las cosas que le hacía...
Los Hamptons eran un lugar con un gran valor sentimental para los dos. Era donde ella le había
entregado su virginidad y donde él le había pedido que se casaran.
(No el mismo fin de semana, se entiende.)
Mientras revisaba el correo, su mente era un feliz remolino de planes de boda y de recuerdos del
fin de semana. Simon la había tratado muy bien. Y ya no se sentía culpable por acostarse con él,
porque iban a casarse. Se despertaría a su lado cada mañana, para siempre.
(Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se fijó en el ex marine de Filadelfia que estaba
sentado en un coche oscuro al otro lado de la calle, observándola mientras recogía las cartas. Desde
luego, no tenía ni idea de que el ex militar se estaba asegurando de que nadie perjudicara a su sobrina
ni al hijo que ésta iba a tener.)
Al fondo del buzón encontró un sobre manila. Llevaba su nombre, pero no dirección, ni sello, ni
remitente. Sorprendida, entró en el ascensor para subir a su piso. Una vez allá, cerró la puerta, soltó el
equipaje y se dejó caer en el sofá de un salto.
Abrió el sobre y se sorprendió al ver que contenía un montón de fotos de gran tamaño, en blanco
y negro. Todas estaban fechadas el 27 de septiembre de 2011.
Empezó a notar un extraño zumbido en los oídos, así como el ruido de las llaves, que se le habían
caído al suelo.
En las fotos se veían dos cuerpos entrelazados en una cama. La identidad del hombre era
inconfundible. Era el cuerpo de Simon, sus posturas, su técnica.
Pero la mujer que estaba con él no parecía una mujer. Era muy joven, más bien parecía una
adolescente.
Y las cosas que estaban haciendo...
April se cubrió la cara con las manos mientras un grito angustiado escapaba de sus labios.
Durham, Carolina del Norte
April Hudson entró en su bloque de pisos un lunes por la tarde y se detuvo a recoger el correo.
Acababa de regresar de un fin de semana romántico en los Hamptons con su prometido, Simon Talbot.
Suspiró al acordarse de él. Era alto, rubio y muy guapo. Era listo y pertenecía a una buena
familia. Y las cosas que le hacía...
Los Hamptons eran un lugar con un gran valor sentimental para los dos. Era donde ella le había
entregado su virginidad y donde él le había pedido que se casaran.
(No el mismo fin de semana, se entiende.)
Mientras revisaba el correo, su mente era un feliz remolino de planes de boda y de recuerdos del
fin de semana. Simon la había tratado muy bien. Y ya no se sentía culpable por acostarse con él,
porque iban a casarse. Se despertaría a su lado cada mañana, para siempre.
(Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se fijó en el ex marine de Filadelfia que estaba
sentado en un coche oscuro al otro lado de la calle, observándola mientras recogía las cartas. Desde
luego, no tenía ni idea de que el ex militar se estaba asegurando de que nadie perjudicara a su sobrina
ni al hijo que ésta iba a tener.)
Al fondo del buzón encontró un sobre manila. Llevaba su nombre, pero no dirección, ni sello, ni
remitente. Sorprendida, entró en el ascensor para subir a su piso. Una vez allá, cerró la puerta, soltó el
equipaje y se dejó caer en el sofá de un salto.
Abrió el sobre y se sorprendió al ver que contenía un montón de fotos de gran tamaño, en blanco
y negro. Todas estaban fechadas el 27 de septiembre de 2011.
Empezó a notar un extraño zumbido en los oídos, así como el ruido de las llaves, que se le habían
caído al suelo.
En las fotos se veían dos cuerpos entrelazados en una cama. La identidad del hombre era
inconfundible. Era el cuerpo de Simon, sus posturas, su técnica.
Pero la mujer que estaba con él no parecía una mujer. Era muy joven, más bien parecía una
adolescente.
Y las cosas que estaban haciendo...
April se cubrió la cara con las manos mientras un grito angustiado escapaba de sus labios.
Capitulo 75
75
Selinsgrove, Pensilvania
—Estás ¿qué?
A Rachel se le escurrió el montón de platos que llevaba. Por suerte fueron a parar a la encimera.
Se quedó mirando boquiabierta a su amiga.
Gabriel rodeaba los hombros de su esposa con el brazo. Estaban de pie, en medio de la cocina de
l o s Clark. Scott, Tammy y Quinn estaban sentados en los taburetes, mientras Richard y Aaron
hablaban cerca de los fogones.
—Estoy embarazada —repitió Julia, con la mirada clavada en su amiga y cuñada.
En la habitación se hizo el silencio.
—Pe... pero no sabía que lo estuvierais intentando —balbuceó Rachel—. Pensaba que queríais
esperar.
—Las noticias fueron inesperadas, pero bienvenidas —dijo Gabriel, dándole un beso a Julia en la
sien.
—Son espléndidas noticias, Julia. ¿Para cuándo lo esperas? —intervino Tammy.
—Para septiembre. —Posó la mano en su vientre ligeramente curvado—. Anoche se lo contamos
a mi padre, a Diane y al tío Jack.
—Creo que esto se merece unos puros. Estoy muy orgulloso de los dos. —Richard le estrechó la
mano a Gabriel y le dio unas palmadas en la espalda antes de besar a Julia en la mejilla—. Será
divertido tener otro bebé correteando por aquí. Quinn y Tommy tendrán otro amiguito para jugar.
—Exacto. —Tammy fue la siguiente en abrazar a Julia, seguida de Scott.
Julia miró a Rachel, insegura.
—¿Rach?
—Yo... —Cerró la boca de golpe. Parecía estar a punto de echarse a llorar.
Aaron le rodeó los hombros con un brazo y le susurró algo al oído.
—Me alegro por ti —logró decir finalmente Rachel. Al cabo de un momento, abrazó a Julia y a
Gabriel a la vez—. De verdad. Me alegro por los dos.
A Julia los ojos empezaron a llenársele de lágrimas.
—Creo que deberíamos dejar a las chicas a solas un momento. ¿No dan ningún partido en la tele?
—Con el pulgar, Aaron señaló el salón, donde estaba el gran televisor de plasma.
Tammy, Quinn y los hombres se retiraron rápidamente, dejando a las dos cuñadas solas.
—¡Menuda sorpresa! —Rachel se sentó en uno de los taburetes—. ¿Fue un accidente?
Julia se mordió el labio.
—Gabriel no quiere que usemos la palabra «accidente». No quiere que el bebé crezca pensando
que no era deseado.
—¡Claro que no! —exclamó Rachel, horrorizada—. Ni se me había ocurrido verlo así. Lo siento.
—Pero... ejem... es evidente que fue algo inesperado, porque teníamos previsto esperar.
Su cuñada la miró fijamente.
—Menudo susto, ¿no? ¿Estás bien?
—Al principio no, pero Gabriel se ha portado maravillosamente. Está encantado y es difícil no contagiarse de su entusiasmo.
»Rebecca se ha instalado en casa y nos ayudará con el bebé. Cogeré una baja parcial por
maternidad y Gabriel hará lo mismo.
Rachel reprimió la risa mientras apoyaba un antebrazo en la encimera.
—¿Mi hermano cogerá una baja por maternidad? Lo creeré cuando lo vea.
—Bueno, de hecho es por paternidad. Puede hacerlo y quiere hacerlo. También podría tomarse un
año sabático, pero se lo guarda para más adelante. —Se sentó a la izquierda de su amiga—. Habíamos
pensado que podríamos venir a pasar una temporada aquí cuando nazca el bebé.
—A papá le encantaría —dijo Rachel, emocionada—. ¿Se lo habéis dicho ya?
Julia negó con la cabeza.
—Esperábamos a daros la noticia a todos. —Mirando hacia el salón, añadió—: Probablemente
Gabriel se lo esté pidiendo ahora.
—Papá le dirá que sí. ¿Vendrá Rebecca también?
—No lo había pensado. Supongo que sería ridículo que tres personas se ocuparan de un bebé.
Rachel se la quedó mirando.
—No tienes mucha experiencia en bebés, ¿no? Te irá muy bien que Rebecca se ocupe de la casa y
cocine para todos. —Se miró las uñas—. Y podrás quejarte con Diane de lo duro que es ser madre.
Nosotros vendremos a pasar los fines de semana. El bebé crecerá rodeado de su familia.
—Sí, ésa era la idea. Siento que haya llegado en este momento. Sé que vosotros lo estáis
intentando y me siento tan...
—No —la interrumpió Rachel con una sonrisa forzada—. Me alegro por ti. Y voy a ser la mejor
tía del mundo. Espero que algún día tú puedas ser la tía de mis hijos.
—Yo también. —Julia sonrió, pero por dentro se le retorcieron las entrañas sintiendo el dolor de
su amiga.
Esa noche, de pie en medio del antiguo dormitorio de su esposa, que seguía decorado con los
trofeos y premios de su infancia, Aaron abrazaba a Rachel, que lloraba entre sus brazos. Se sentía
impotente.
—Rach —susurró, acariciándole la espalda.
—Es tan injusto —logró decir ella, agarrándole la camisa con fuerza—. ¡Ni siquiera lo querían!
Jules quería esperar a acabar los estudios. No me lo puedo creer.
Su marido no sabía qué decir. Cuando Julia anunció la buena noticia había sentido una punzada
de envidia, pero no era nada parecido a lo que sentía Rachel. Tras un año tratando de quedarse
embarazada, estaba al borde de la depresión.
No quería que se obsesionara con las injusticias de la vida ni otras cuestiones existenciales de
difícil respuesta.
—Sé que estás disgustada, pero tienes que calmarte un poco.
—Quiero a mi madre. —Apoyó la cabeza en el hombro de Aaron—. Ella sabría qué hacer.
—Sabes que adoraba a Grace, pero ni siquiera ella podía hacer milagros.
—Pero me daría consejos. Y no volveré a verla nunca. —Una nueva tanda de sollozos se
escaparon del pecho de la joven.
—Sabes que eso no es verdad —susurró él, acariciándole la espalda una vez más—. Ha sido una sorpresa, pero tenemos que superarlo. La gente va a seguir teniendo niños. ¿No querrás que esto se
interponga en tu amistad con Julia?
—No lo hará.
—Buena chica. Así que nada de lágrimas mañana. —Se apartó un poco y la miró preocupado.
—Puedo hacerlo. Antes m e h e ganado u n Oscar. M e habría echado a llorar en cuanto lo han
anunciado.
—No quiero que actúes, Rachel. Quiero verte bien porque estés bien.
—Pero es que no estoy bien —replicó ella, sentándose en el borde de la cama.
—También quería hablarte de eso. —Aaron se sentó a su lado—. En vez de centrarnos tanto en lo
que no tenemos, me gustaría que empezáramos a valorar lo que tenemos. Tenemos trabajo, una bonita
casa, tenemos...
—Tenemos tratamientos de fertilidad que no están funcionando. —Rachel maldijo entre dientes.
—Hay otras opciones; ya lo hemos hablado.
—No quiero rendirme todavía.
—No hace falta que nos rindamos, pero podríamos tomarnos un descanso para relajarnos un
poco.
—¿Un descanso? —Ella lo miró con curiosidad.
—Dejemos el tratamiento y olvidémonos de tener niños por una temporada.
Rachel se cruzó de brazos.
—No.
Él le cogió una mano.
—Creo que la presión te está afectando.
—Puedo soportarlo.
—No, cariño, no puedes. Te conozco bien y por eso te digo que necesitas un descanso. Los dos lo
necesitamos.
—El tratamiento de fertilidad dura un año. No podemos parar ahora. —La barbilla de Rachel
empezó a temblar.
—Sí podemos. —Aaron le rozó los labios con los suyos—. Iremos al médico cuando volvamos a
Filadelfia. Y luego nos tomaremos unas largas vacaciones. Gabriel me dijo que nos dejan su casa de
Italia. Necesitamos un descanso para volver a ser una pareja normal.
—¿Y si esto no es temporal? ¿Y si nunca podemos...?
—Si fuera así, buscaríamos otras alternativas. —La abrazó—. Y tengamos o no un bebé, nos
tenemos el uno al otro. Algo es algo, ¿no crees?
Ella asintió.
—Tenemos que cuidarnos el uno al otro. Y si permito que sigas por este camino, no te estaré
cuidando como te mereces.
—Me siento una fracasada.
—No lo eres —susurró él—. Eres la mujer más increíble que he conocido. Me encantaría formar
una familia contigo, pero no a cualquier precio. Si tengo que verte sufrir así, paso. Lo siento, pero así
no quiero hijos.
Ella lo miró sorprendida.
—Pensaba que era importante para ti.
—Lo es, pero tú lo eres más. Tú eres lo más importante y siempre lo serás -le apreto el hombro—. Quiero recuperar a la mujer con la que me casé. Una vez que lo hayamos conseguido,
podemos volver a hablar de niños si quieres. ¿De acuerdo?
Rachel permaneció en silencio mientras asimilaba lo que Aaron le estaba proponiendo. De
pronto, sintió como si le hubieran quitado un gran peso de encima. Por primera vez en mucho tiempo,
sintió que podía respirar libremente.
—De acuerdo.
—Te quiero —musitó él, abrazándola.
Al otro extremo del pasillo, Julia apoyó la cadera en la encimera del lavabo mientras observaba a
su marido lavarse los dientes.
—Tu padre está orgulloso de nosotros porque vamos a tener un bebé.
Él asintió sin dejar de cepillarse los dientes.
—Eso quiere decir que está orgulloso de que hayamos practicado sexo y de que me hayas
fecundado. ¿Crees que hacen camisetas que expresen esos sentimientos?
Gabriel se atragantó y escupió en el lavabo.
—¿Estás bien? —preguntó ella, solícita, dándole unos golpecitos en la espalda—. ¿Puedes
hablar?
Respondió volviendo a escupir antes de echarse a reír a carcajadas.
—¿Camisetas? —repitió, apoyándose en el mármol—. ¿De dónde sacas estas ideas?
—No lo digo yo, ha sido tu padre. Creo que nadie me había dicho antes que estaba orgulloso de
mí por haberme acostado con alguien. Mi padre dijo que se alegraba, no que estuviera orgulloso.
Gabriel dejó el cepillo en el soporte.
—Yo también lo estoy.
Se miraron en silencio.
—Sí que lo estás. —Julia sonrió—. El tío Jack pareció alegrarse pero estaba muy raro.
—¿Qué dijo?
—No es tanto por lo que dijo. Me felicitó, pero no dejó pasar la oportunidad para darme un
sermón.
Gabriel alzó las cejas.
—¿Sobre qué?
—Sobre la necesidad de protegerme, a mí y al bebé. Le aseguré que estábamos perfectamente,
pero entonces me preguntó qué hacías tú para protegernos.
—¿Y qué le dijiste?
—Que estabas pendiente de todo lo que necesitaba y me acompañabas a todas las visitas con el
médico. Él murmuró que no era suficiente.
Gabriel frunció el cejo.
—¿Le dijiste algo más?
—Le pregunté qué le preocupaba, pero entonces se cerró en banda. ¿Crees que puede tener algo
que ver con Simon y Natalie?
—Lo dudo. Si hubiera alguna novedad, nos habría avisado.
—Supongo —admitió Julia, sacudiendo la cabeza—. Me prometió que nos protegería a distancia
y yo le dije que se lo agradecía. Ha sido una conversación muy extraña.
—Tu tío Jack es una persona peculiar. Tal vez quiera darle una paliza a Greg Matthews para asegurarse de que te dé una baja por maternidad.
—El profesor Matthews ya la ha autorizado. No necesito la ayuda del tío Jack para eso. —Con
una sonrisa, Julia salió del cuarto de baño.
Se acercó a la ventana y contempló el cielo sin estrellas.
Gabriel vio su cuerpo silueteado bajo la tela del camisón antiguo de hilo blanco: las largas
piernas, las caderas y su culo redondeado. Apagó la luz y se plantó tras ella. Le apartó el pelo de la
nuca con sus hábiles dedos.
—La conversación con mi hermana no ha debido de ser fácil. Aunque pensaba que se lo tomaría
peor.
Entrelazó los dedos con los de ella y apoyó las manos unidas de ambos encima de donde crecía su
bebé.
—Aaron y Rachel llevan tanto tiempo intentándolo y ahora llegamos nosotros y ¡boom!
¡Sorpresa: estamos embarazados!
Gabriel se echó a reír y le apoyó la barbilla en el hombro.
—No fue exactamente así. Hubo intervención divina.
—¿De verdad lo crees?
—¿Tú no? —Gabriel se tensó.
—Sí, lo creo, pero me siento culpable. Me parece injusto —susurró Julia.
—Tal vez deberíamos esforzarnos más en apoyarlos. Esto tiene que ser muy duro para ellos. —
Besándole la nuca, él la abrazó con más fuerza—. ¿Le has contado alguna vez a Rachel cómo nos
conocimos?
—No. Era un recuerdo demasiado precioso y, a la vez, demasiado doloroso.
—¿Y ahora?
—Tampoco. Me gusta que sea nuestro secreto. Tu familia es genial, pero no creo que lo
entendieran. Y mi padre te perseguiría con una escopeta.
—Ya veo.
Gabriel le acarició la nuca suavemente hasta que ella se encogió.
—Lo siento —murmuró él—. Me había olvidado de la cicatriz.
—No pasa nada. Me has pillado por sorpresa.
Volvió a acariciarle la nuca, esa vez con cuidado de evitar la cicatriz causada por su madre.
—Sharon era una buena madre a veces, cuando no bebía y no había ningún hombre en casa. —
Julia tragó saliva con dificultad—. Me llevaba al zoo o hacíamos picnics. Me dejaba ponerme su ropa
y me peinaba. Me lo pasaba muy bien.
Él dejó de acariciarla y permaneció unos instantes en silencio.
—Yo también tengo algunos buenos recuerdos de mi madre. Siento que Sharon te hiciera daño.
Ojalá pudiera borrar esas cosas de tu vida.
—No entiendo por qué se molestaba en ser amable a veces si luego siempre volvía a maltratarme.
Él volvió a acariciarle el pelo.
—Yo sí que lo entiendo. Es típico de los maltratadores. Tratan mal a sus víctimas, pero siempre
alternan esos maltratos con períodos de amabilidad. Así la víctima se queda a su lado, esperando a que vuelva esa amabilidad. Pero cuando lo hace, dura poco. Sé lo que se siente. Por desgracia.
Julia se volvió hacia él.
—Hemos superado muchas cosas.
—Sí.
—Lo que pasó con Simon ya no me atormenta. Siento que hemos pasado página.
Él maldijo entre dientes.
—Ese hijo de puta tiene suerte de que su poderosa familia lo proteja. Todavía tengo ganas de
darle una buena lección. Y a su novia también. A tu tío Jack no le hizo gracia que los dejáramos
escapar tan fácilmente.
Julia le puso una mano en el pecho.
—Todo eso está superado. Simon va a casarse y Jack dijo que Natalie se ha ido a vivir a
California.
—Cuanto más lejos, mejor.
—No sé si seré una buena madre, pero, desde luego, sé lo que no tengo que hacer.
Gabriel le acarició el vientre por encima del camisón.
—Para ser una buena madre hay que ser buena persona. Y tú eres la mejor persona que conozco.
—La besó con delicadeza—. Al estar aquí, en esta casa, recuerdo cómo era la vida con mis padres.
Podemos tener un hogar como el suyo, lleno de amor y alegría. Dios ha sido espléndido con nosotros.
Nos ha llenado de amor y bendiciones —dijo con un hilo de voz.
—Me alegro mucho de no haber tenido que pasar por esto sola.
—Yo también.
Cogiéndola de la mano, Gabriel la llevó a la cama.
Selinsgrove, Pensilvania
—Estás ¿qué?
A Rachel se le escurrió el montón de platos que llevaba. Por suerte fueron a parar a la encimera.
Se quedó mirando boquiabierta a su amiga.
Gabriel rodeaba los hombros de su esposa con el brazo. Estaban de pie, en medio de la cocina de
l o s Clark. Scott, Tammy y Quinn estaban sentados en los taburetes, mientras Richard y Aaron
hablaban cerca de los fogones.
—Estoy embarazada —repitió Julia, con la mirada clavada en su amiga y cuñada.
En la habitación se hizo el silencio.
—Pe... pero no sabía que lo estuvierais intentando —balbuceó Rachel—. Pensaba que queríais
esperar.
—Las noticias fueron inesperadas, pero bienvenidas —dijo Gabriel, dándole un beso a Julia en la
sien.
—Son espléndidas noticias, Julia. ¿Para cuándo lo esperas? —intervino Tammy.
—Para septiembre. —Posó la mano en su vientre ligeramente curvado—. Anoche se lo contamos
a mi padre, a Diane y al tío Jack.
—Creo que esto se merece unos puros. Estoy muy orgulloso de los dos. —Richard le estrechó la
mano a Gabriel y le dio unas palmadas en la espalda antes de besar a Julia en la mejilla—. Será
divertido tener otro bebé correteando por aquí. Quinn y Tommy tendrán otro amiguito para jugar.
—Exacto. —Tammy fue la siguiente en abrazar a Julia, seguida de Scott.
Julia miró a Rachel, insegura.
—¿Rach?
—Yo... —Cerró la boca de golpe. Parecía estar a punto de echarse a llorar.
Aaron le rodeó los hombros con un brazo y le susurró algo al oído.
—Me alegro por ti —logró decir finalmente Rachel. Al cabo de un momento, abrazó a Julia y a
Gabriel a la vez—. De verdad. Me alegro por los dos.
A Julia los ojos empezaron a llenársele de lágrimas.
—Creo que deberíamos dejar a las chicas a solas un momento. ¿No dan ningún partido en la tele?
—Con el pulgar, Aaron señaló el salón, donde estaba el gran televisor de plasma.
Tammy, Quinn y los hombres se retiraron rápidamente, dejando a las dos cuñadas solas.
—¡Menuda sorpresa! —Rachel se sentó en uno de los taburetes—. ¿Fue un accidente?
Julia se mordió el labio.
—Gabriel no quiere que usemos la palabra «accidente». No quiere que el bebé crezca pensando
que no era deseado.
—¡Claro que no! —exclamó Rachel, horrorizada—. Ni se me había ocurrido verlo así. Lo siento.
—Pero... ejem... es evidente que fue algo inesperado, porque teníamos previsto esperar.
Su cuñada la miró fijamente.
—Menudo susto, ¿no? ¿Estás bien?
—Al principio no, pero Gabriel se ha portado maravillosamente. Está encantado y es difícil no contagiarse de su entusiasmo.
»Rebecca se ha instalado en casa y nos ayudará con el bebé. Cogeré una baja parcial por
maternidad y Gabriel hará lo mismo.
Rachel reprimió la risa mientras apoyaba un antebrazo en la encimera.
—¿Mi hermano cogerá una baja por maternidad? Lo creeré cuando lo vea.
—Bueno, de hecho es por paternidad. Puede hacerlo y quiere hacerlo. También podría tomarse un
año sabático, pero se lo guarda para más adelante. —Se sentó a la izquierda de su amiga—. Habíamos
pensado que podríamos venir a pasar una temporada aquí cuando nazca el bebé.
—A papá le encantaría —dijo Rachel, emocionada—. ¿Se lo habéis dicho ya?
Julia negó con la cabeza.
—Esperábamos a daros la noticia a todos. —Mirando hacia el salón, añadió—: Probablemente
Gabriel se lo esté pidiendo ahora.
—Papá le dirá que sí. ¿Vendrá Rebecca también?
—No lo había pensado. Supongo que sería ridículo que tres personas se ocuparan de un bebé.
Rachel se la quedó mirando.
—No tienes mucha experiencia en bebés, ¿no? Te irá muy bien que Rebecca se ocupe de la casa y
cocine para todos. —Se miró las uñas—. Y podrás quejarte con Diane de lo duro que es ser madre.
Nosotros vendremos a pasar los fines de semana. El bebé crecerá rodeado de su familia.
—Sí, ésa era la idea. Siento que haya llegado en este momento. Sé que vosotros lo estáis
intentando y me siento tan...
—No —la interrumpió Rachel con una sonrisa forzada—. Me alegro por ti. Y voy a ser la mejor
tía del mundo. Espero que algún día tú puedas ser la tía de mis hijos.
—Yo también. —Julia sonrió, pero por dentro se le retorcieron las entrañas sintiendo el dolor de
su amiga.
Esa noche, de pie en medio del antiguo dormitorio de su esposa, que seguía decorado con los
trofeos y premios de su infancia, Aaron abrazaba a Rachel, que lloraba entre sus brazos. Se sentía
impotente.
—Rach —susurró, acariciándole la espalda.
—Es tan injusto —logró decir ella, agarrándole la camisa con fuerza—. ¡Ni siquiera lo querían!
Jules quería esperar a acabar los estudios. No me lo puedo creer.
Su marido no sabía qué decir. Cuando Julia anunció la buena noticia había sentido una punzada
de envidia, pero no era nada parecido a lo que sentía Rachel. Tras un año tratando de quedarse
embarazada, estaba al borde de la depresión.
No quería que se obsesionara con las injusticias de la vida ni otras cuestiones existenciales de
difícil respuesta.
—Sé que estás disgustada, pero tienes que calmarte un poco.
—Quiero a mi madre. —Apoyó la cabeza en el hombro de Aaron—. Ella sabría qué hacer.
—Sabes que adoraba a Grace, pero ni siquiera ella podía hacer milagros.
—Pero me daría consejos. Y no volveré a verla nunca. —Una nueva tanda de sollozos se
escaparon del pecho de la joven.
—Sabes que eso no es verdad —susurró él, acariciándole la espalda una vez más—. Ha sido una sorpresa, pero tenemos que superarlo. La gente va a seguir teniendo niños. ¿No querrás que esto se
interponga en tu amistad con Julia?
—No lo hará.
—Buena chica. Así que nada de lágrimas mañana. —Se apartó un poco y la miró preocupado.
—Puedo hacerlo. Antes m e h e ganado u n Oscar. M e habría echado a llorar en cuanto lo han
anunciado.
—No quiero que actúes, Rachel. Quiero verte bien porque estés bien.
—Pero es que no estoy bien —replicó ella, sentándose en el borde de la cama.
—También quería hablarte de eso. —Aaron se sentó a su lado—. En vez de centrarnos tanto en lo
que no tenemos, me gustaría que empezáramos a valorar lo que tenemos. Tenemos trabajo, una bonita
casa, tenemos...
—Tenemos tratamientos de fertilidad que no están funcionando. —Rachel maldijo entre dientes.
—Hay otras opciones; ya lo hemos hablado.
—No quiero rendirme todavía.
—No hace falta que nos rindamos, pero podríamos tomarnos un descanso para relajarnos un
poco.
—¿Un descanso? —Ella lo miró con curiosidad.
—Dejemos el tratamiento y olvidémonos de tener niños por una temporada.
Rachel se cruzó de brazos.
—No.
Él le cogió una mano.
—Creo que la presión te está afectando.
—Puedo soportarlo.
—No, cariño, no puedes. Te conozco bien y por eso te digo que necesitas un descanso. Los dos lo
necesitamos.
—El tratamiento de fertilidad dura un año. No podemos parar ahora. —La barbilla de Rachel
empezó a temblar.
—Sí podemos. —Aaron le rozó los labios con los suyos—. Iremos al médico cuando volvamos a
Filadelfia. Y luego nos tomaremos unas largas vacaciones. Gabriel me dijo que nos dejan su casa de
Italia. Necesitamos un descanso para volver a ser una pareja normal.
—¿Y si esto no es temporal? ¿Y si nunca podemos...?
—Si fuera así, buscaríamos otras alternativas. —La abrazó—. Y tengamos o no un bebé, nos
tenemos el uno al otro. Algo es algo, ¿no crees?
Ella asintió.
—Tenemos que cuidarnos el uno al otro. Y si permito que sigas por este camino, no te estaré
cuidando como te mereces.
—Me siento una fracasada.
—No lo eres —susurró él—. Eres la mujer más increíble que he conocido. Me encantaría formar
una familia contigo, pero no a cualquier precio. Si tengo que verte sufrir así, paso. Lo siento, pero así
no quiero hijos.
Ella lo miró sorprendida.
—Pensaba que era importante para ti.
—Lo es, pero tú lo eres más. Tú eres lo más importante y siempre lo serás -le apreto el hombro—. Quiero recuperar a la mujer con la que me casé. Una vez que lo hayamos conseguido,
podemos volver a hablar de niños si quieres. ¿De acuerdo?
Rachel permaneció en silencio mientras asimilaba lo que Aaron le estaba proponiendo. De
pronto, sintió como si le hubieran quitado un gran peso de encima. Por primera vez en mucho tiempo,
sintió que podía respirar libremente.
—De acuerdo.
—Te quiero —musitó él, abrazándola.
Al otro extremo del pasillo, Julia apoyó la cadera en la encimera del lavabo mientras observaba a
su marido lavarse los dientes.
—Tu padre está orgulloso de nosotros porque vamos a tener un bebé.
Él asintió sin dejar de cepillarse los dientes.
—Eso quiere decir que está orgulloso de que hayamos practicado sexo y de que me hayas
fecundado. ¿Crees que hacen camisetas que expresen esos sentimientos?
Gabriel se atragantó y escupió en el lavabo.
—¿Estás bien? —preguntó ella, solícita, dándole unos golpecitos en la espalda—. ¿Puedes
hablar?
Respondió volviendo a escupir antes de echarse a reír a carcajadas.
—¿Camisetas? —repitió, apoyándose en el mármol—. ¿De dónde sacas estas ideas?
—No lo digo yo, ha sido tu padre. Creo que nadie me había dicho antes que estaba orgulloso de
mí por haberme acostado con alguien. Mi padre dijo que se alegraba, no que estuviera orgulloso.
Gabriel dejó el cepillo en el soporte.
—Yo también lo estoy.
Se miraron en silencio.
—Sí que lo estás. —Julia sonrió—. El tío Jack pareció alegrarse pero estaba muy raro.
—¿Qué dijo?
—No es tanto por lo que dijo. Me felicitó, pero no dejó pasar la oportunidad para darme un
sermón.
Gabriel alzó las cejas.
—¿Sobre qué?
—Sobre la necesidad de protegerme, a mí y al bebé. Le aseguré que estábamos perfectamente,
pero entonces me preguntó qué hacías tú para protegernos.
—¿Y qué le dijiste?
—Que estabas pendiente de todo lo que necesitaba y me acompañabas a todas las visitas con el
médico. Él murmuró que no era suficiente.
Gabriel frunció el cejo.
—¿Le dijiste algo más?
—Le pregunté qué le preocupaba, pero entonces se cerró en banda. ¿Crees que puede tener algo
que ver con Simon y Natalie?
—Lo dudo. Si hubiera alguna novedad, nos habría avisado.
—Supongo —admitió Julia, sacudiendo la cabeza—. Me prometió que nos protegería a distancia
y yo le dije que se lo agradecía. Ha sido una conversación muy extraña.
—Tu tío Jack es una persona peculiar. Tal vez quiera darle una paliza a Greg Matthews para asegurarse de que te dé una baja por maternidad.
—El profesor Matthews ya la ha autorizado. No necesito la ayuda del tío Jack para eso. —Con
una sonrisa, Julia salió del cuarto de baño.
Se acercó a la ventana y contempló el cielo sin estrellas.
Gabriel vio su cuerpo silueteado bajo la tela del camisón antiguo de hilo blanco: las largas
piernas, las caderas y su culo redondeado. Apagó la luz y se plantó tras ella. Le apartó el pelo de la
nuca con sus hábiles dedos.
—La conversación con mi hermana no ha debido de ser fácil. Aunque pensaba que se lo tomaría
peor.
Entrelazó los dedos con los de ella y apoyó las manos unidas de ambos encima de donde crecía su
bebé.
—Aaron y Rachel llevan tanto tiempo intentándolo y ahora llegamos nosotros y ¡boom!
¡Sorpresa: estamos embarazados!
Gabriel se echó a reír y le apoyó la barbilla en el hombro.
—No fue exactamente así. Hubo intervención divina.
—¿De verdad lo crees?
—¿Tú no? —Gabriel se tensó.
—Sí, lo creo, pero me siento culpable. Me parece injusto —susurró Julia.
—Tal vez deberíamos esforzarnos más en apoyarlos. Esto tiene que ser muy duro para ellos. —
Besándole la nuca, él la abrazó con más fuerza—. ¿Le has contado alguna vez a Rachel cómo nos
conocimos?
—No. Era un recuerdo demasiado precioso y, a la vez, demasiado doloroso.
—¿Y ahora?
—Tampoco. Me gusta que sea nuestro secreto. Tu familia es genial, pero no creo que lo
entendieran. Y mi padre te perseguiría con una escopeta.
—Ya veo.
Gabriel le acarició la nuca suavemente hasta que ella se encogió.
—Lo siento —murmuró él—. Me había olvidado de la cicatriz.
—No pasa nada. Me has pillado por sorpresa.
Volvió a acariciarle la nuca, esa vez con cuidado de evitar la cicatriz causada por su madre.
—Sharon era una buena madre a veces, cuando no bebía y no había ningún hombre en casa. —
Julia tragó saliva con dificultad—. Me llevaba al zoo o hacíamos picnics. Me dejaba ponerme su ropa
y me peinaba. Me lo pasaba muy bien.
Él dejó de acariciarla y permaneció unos instantes en silencio.
—Yo también tengo algunos buenos recuerdos de mi madre. Siento que Sharon te hiciera daño.
Ojalá pudiera borrar esas cosas de tu vida.
—No entiendo por qué se molestaba en ser amable a veces si luego siempre volvía a maltratarme.
Él volvió a acariciarle el pelo.
—Yo sí que lo entiendo. Es típico de los maltratadores. Tratan mal a sus víctimas, pero siempre
alternan esos maltratos con períodos de amabilidad. Así la víctima se queda a su lado, esperando a que vuelva esa amabilidad. Pero cuando lo hace, dura poco. Sé lo que se siente. Por desgracia.
Julia se volvió hacia él.
—Hemos superado muchas cosas.
—Sí.
—Lo que pasó con Simon ya no me atormenta. Siento que hemos pasado página.
Él maldijo entre dientes.
—Ese hijo de puta tiene suerte de que su poderosa familia lo proteja. Todavía tengo ganas de
darle una buena lección. Y a su novia también. A tu tío Jack no le hizo gracia que los dejáramos
escapar tan fácilmente.
Julia le puso una mano en el pecho.
—Todo eso está superado. Simon va a casarse y Jack dijo que Natalie se ha ido a vivir a
California.
—Cuanto más lejos, mejor.
—No sé si seré una buena madre, pero, desde luego, sé lo que no tengo que hacer.
Gabriel le acarició el vientre por encima del camisón.
—Para ser una buena madre hay que ser buena persona. Y tú eres la mejor persona que conozco.
—La besó con delicadeza—. Al estar aquí, en esta casa, recuerdo cómo era la vida con mis padres.
Podemos tener un hogar como el suyo, lleno de amor y alegría. Dios ha sido espléndido con nosotros.
Nos ha llenado de amor y bendiciones —dijo con un hilo de voz.
—Me alegro mucho de no haber tenido que pasar por esto sola.
—Yo también.
Cogiéndola de la mano, Gabriel la llevó a la cama.
Capitulo 74
74
Abril de 2012
—Y bien, Julianne. ¿Qué puedo hacer por ti? —Cecilia Marinelli hizo pasar a su alumna al despacho,
señalando una cómoda silla cercana al escritorio.
La profesora, que no llegaba al metro cincuenta, tenía una melenita oscura y ojos azules, era
originaria de Pisa y hablaba inglés con un fuerte acento.
—He venido a pedirte consejo. —Julia empezó a retorcerse las manos.
—Tú dirás. —Cecilia le dirigió una mirada de ánimo.
—Ejem, voy a tener un bebé.
—¡Felicidades! Eso son buenas noticias, ¿no? —le preguntó en italiano, con una amplia sonrisa.
Julia también se pasó al italiano para responder:
—Sí, muy buenas, pero... daré a luz en septiembre, justo al principio del semestre.
La profesora se encogió de hombros.
—Pues pides la baja y vuelves el año que viene.
—No quiero quedarme atrás en los estudios, así que he decidido no coger la baja.
La profesora Marinelli negó con la cabeza.
—No es muy buena idea. En el tercer año tienes que empezar tu actividad como docente, aparte
del curso de lingüística y de otra clase. Y a final del curso tienes los exámenes generales.
»Si el bebé nace en septiembre, las prácticas docentes y las clases tendrían que atrasarse hasta
enero. Y se te juntarían con los exámenes generales. Sería demasiado —le dijo Cecilia con
amabilidad.
—No me había dado cuenta.
—Haz lo que quieras, pero yo te aseguro que me cogería la baja.
—¿De verdad?
La profesora se echó hacia atrás en la silla.
—Serían demasiadas cosas juntas en un solo curso. Tus compañeros tendrían ventaja en los
exámenes. No puedes permitírtelo.
»Lo más justo es que te tomes dos semestres de baja; un curso entero. Luego, al volver, haces las
prácticas como docente en el primer semestre y los exámenes generales en septiembre del año
siguiente.
»Irás un curso por detrás de los demás, pero no te bajará la media de notas. Además, eres muy
buena estudiante. Podrías recuperar esa diferencia cuando escribas la tesis. En todo caso, es mejor ir
un año por detrás que darte cuenta a medio curso de que no llegas a todo.
A Julia se le cayó el alma a los pies cuando todos sus planes se hicieron añicos. Empezó a buscar
soluciones desesperadamente.
—¿No hay cursos en verano?
Cecilia se dio cuenta de su reacción y volvió a cambiar al inglés para responderle:
—No, lo siento.
Julia se estaba retorciendo las manos sobre el regazo.
—Es que Gabriel pensaba pedir la baja por paternidad para que no tuviera que pedirla yo. —¿Gabriel con un bebé? —Cecilia empezó a reír y a murmurar en italiano.
(Al parecer, la idea de que el Profesor cuidara a un bebé le resultaba muy divertida. En eso no
estaba sola.)
—No me lo esperaba. Pero eso demuestra que será un buen padre, ¿no crees? Está muy bien que
esté dispuesto a ayudar, pero eso no soluciona los problemas que pueden surgir. No es realista pensar
que podrás tener el bebé en octubre y volver a clase al día siguiente. Dios no lo quiera, pero pueden
surgir todo tipo de complicaciones tanto antes como después del parto.
Ella se encogió al oírlo.
—Tampoco había pensado en eso.
Cecilia sonrió, paciente.
—Precisamente por eso tenemos asesoras, para dar consejos. Personalmente te recomiendo que
pidas la baja. No perderás la plaza ni la beca de estudios.
»Si quieres, puedo darte una lista d e lecturas para que vayas avanzando en la propuesta de
disertación doctoral en tus ratos libres. También podrías adelantar en los otros idiomas, aunque
tampoco deberíamos ser demasiado ambiciosas.
»Y hay otra cosa, pero debes prometerme que lo mantendrás en secreto. El profesor Matthews
está esperando para hacer el anuncio formal. —Volvió a pasarse al italiano, como si ese idioma les
diera más privacidad.
—Por supuesto —replicó Julia, mirando a su tutora con interés.
—La profesora Picton ha decidido venir a Harvard.
—¿De verdad? Es fantástico. —A Julia le dio un vuelco de alegría el corazón—. Pero yo pensaba
que la plaza fija en estudios sobre Dante te la habían dado a ti.
—Así es. Tiene contrato firmado en Oxford por un curso más. Llegará aquí en septiembre del año
que viene, justo cuando tú te reincorpores a las clases. No puedo hablar por ella, pero tengo la
sensación de que estaría encantada de ser una de las lectoras de tu tesis. Eso sería muy bueno para ti.
Julia sonrió mientras mentalmente hacía planes a toda velocidad.
—Bien —concluyó Cecilia, volviendo a cambiar de idioma—. No te digo que ser madre y
estudiante a la vez vaya a ser fácil, pero puedes hacerlo. Por favor, felicita a Gabriel de mi parte. Me
alegro mucho por los dos.
Ella le dio las gracias y salió del despacho.
Cuando llegó a casa a la hora de cenar, Gabriel estaba sentado en un taburete en la isla central de
la cocina, leyendo atentamente el periódico.
Al verla, lo soltó inmediatamente.
—Hola, preciosa. ¿Cómo ha ido el día?
—No ha ido mal del todo —respondió ella, dejando el maletín en el suelo y sentándose a su lado.
—¿Qué pasa? —preguntó él, sujetándola por la nuca con suavidad y acercándola para besarla—.
¿Te encuentras mal?
—No. Tengo noticias buenas y malas.
La expresión de Gabriel se ensombreció.
—Empieza por las malas.
—La profesora Marinelli cree que debo pedir la baja por maternidad. —¿Por qué piensa eso?
—Como el bebé nacerá en septiembre, no cree que pueda seguir el programa del primer semestre.
Y tal como está distribuido el programa general, sería demasiado exigente tratar de juntarlo todo en el
segundo semestre. Por eso me recomienda que me salte un año entero.
Gabriel se frotó la barbilla.
—Había olvidado lo exigente que es el tercer año. ¿Qué piensas hacer?
—¿Qué puedo hacer? Tendré que pedir la baja por maternidad. —Apoyó los codos en la
encimera.
—Julianne, puedes hacer lo que quieras. Si quieres volver a las clases después del parto, ya
buscaremos la manera de hacerlo funcionar. No hace falta que te matricules en todas las asignaturas
hasta que te pongas al día.
—A los profesores no les gusta que los alumnos se apunten a unas asignaturas y a otras no.
—No, no les gusta, pero estoy seguro de que en este caso lo permitirían.
—Pero luego tendría que ponerme al día de las que me faltan y preparar los exámenes generales
al mismo tiempo.
—Es verdad, pero si es lo que quieres hacer, buscaremos la manera. Que a Cecilia le parezca
difícil no quiere decir que no sea posible. Sabes que te ayudaré en todo lo que haga falta. Lo lograré, te
lo prometo.
Julia se volvió hacia él. Su mirada era franca y llena de calidez.
—¿Tú lo lograrás?
—Lo lograremos. Pero no tengas miedo. No pienso decirte lo que tienes que hacer. La decisión es
tuya. Tú decide y yo hablaré con Greg si hace falta.
—No, ya hablaré yo con él. Pero...
—¿Qué?
—Aún no te he contado las buenas noticias. Cecilia me ha confirmado que Katherine vendrá a
Harvard.
—¿Qué? —Gabriel se quedó tan sorprendido como ella—. La semana pasada me envió un email
y no me dijo nada.
—Al parecer, seguirá en Oxford un año más, pero luego vendrá como profesora visitante. Ésa es
otra de las razones por las que Cecilia me ha recomendado esperar. Katherine llegará cuando acabe mi
baja.
—Es genial.
—Lo es, pero... —Julia negó con la cabeza—. No quiero pedir la baja por maternidad, pero tengo
miedo de suspender los exámenes generales si no lo hago.
—No suspenderás.
—Pero no estaré en plena forma.
—Pues tendrás que recuperarla. Rebecca y yo estaremos aquí defendiendo el fuerte. Tú podrás
estudiar para los exámenes y hacer lo que tengas que hacer.
—Es que también querré hacer de madre —susurró—. No quiero ignorar al bebé.
—Estoy seguro de que encontraremos el punto de equilibrio. —Le dio un beso en la cabeza antes
de dirigirse a la nevera. Sacó una botella de gingerale y se lo sirvió en un vaso con hielo—. No hace
falta que tomes una decisión ahora. Puedes matricularte y si luego ves que no puedes, lo dejas para el
año que viene. —No quiero matricularme y luego dejar el curso a medias. Ni quiero arriesgarme a suspender los
exámenes. —Volviéndose hacia él con expresión preocupada, añadió—: No quiero ser una madre que
nunca está en casa, como Sharon.
—No serás como ella. —Gabriel bajó la vista hacia la encimera de mármol y dibujó encima con
el dedo.
—La verdad es que no sé qué haremos cuando llegue el bebé. Lo único que tengo claro es que
pediré la baja.
—Cecilia me dijo que podría darme una lista de lecturas para ir preparando la disertación
doctoral. Podría avanzar por ahí durante la baja. O dedicarme a los otros idiomas.
Gabriel levantó la cabeza.
—Estoy seguro de que el bebé estará encantado de aprender más sobre Dante y también de poder
decir palabrotas en más idiomas aparte del alemán.
Julia se echó a reír y lo abrazó por la cintura.
—No quiero perderme los primeros meses contigo y nuestro hijo. A saber qué travesuras haríais
en mi ausencia.
—Oh, te aseguro que muchas. —Le guiñó un ojo—. Y hay una elevada probabilidad de que
también hubiera diabluras y mucha jarana. Regularmente.
—¿Y si el bebé o tú me necesitáis?
La expresión de él se volvió solemne.
—Por supuesto que te necesitaremos. Pero si no estás, nos espabilaremos igualmente. —Le
acarició la mejilla con suavidad con el dorso de los dedos—. Si coges la baja, podríamos pasar una
temporada en Umbría.
—¿De verdad?
—O en Oxford, París o Barcelona. Donde tú quieras.
—¿En Selinsgrove?
Gabriel se echó hacia atrás.
—¿De todas las ciudades del mundo, tú quieres ir a Selinsgrove?
—Es donde está tu familia. Y la mía. Me gustaría estar cerca de Diane. Puede darme consejos y
podemos quedar para que los niños jueguen.
—O podríamos hablar con ella por videoconferencia desde Europa.
—El huerto está allí.
Gabriel le recorrió el labio inferior con el pulgar y suspiró.
—Sí, el huerto está allí.
—Probaré a matricularme para el curso que viene y si no me veo capaz de volver a clase después
de que nazca el bebé, dejaré las clases. Cogeré la baja y me dedicaré a preparar los exámenes
generales desde casa. Así no iré tan atrasada.
—Me parece un buen plan. Para entonces, Katherine ya estará aquí.
—Me gustaría que el bebé naciera en el hospital Mount Auburn. Después ya decidiremos adónde
queremos ir. No me apetece meter a un niño tan pequeño en un vuelo transatlántico.
—Hum, no había pensado en ello.
Julia se rodeó la cintura con las manos.
—Hay muchas cosas en las que no hemos pensado.
—Ah, pero tengo un libro. —Gabriel alargó el brazo para hacerse con el ejemplar de Qué esperar cuando estás esperando que tenía cerca.
—Marca la parte en que hablan de vuelos transatlánticos y de escribir un libro sobre la idea de
infierno de Dante mientras se cuida de un bebé. Luego la leeré.
—Muy graciosa, señora Emerson. —Volvió a dejar el libro.
Julia se acercó a él hasta que quedaron pegados.
—Aunque si fuéramos a Europa, podríamos visitar algún museo.
—No lo dudes.
—Y podríamos bailar el tango vertical contra alguna pared.
—Si queremos volver a bailar el tango en un museo, tendríamos que llevarnos a Rebecca con
nosotros —le recordó él, presionándole la boca abierta contra el cuello.
—Los museos ya no son tan complacientes como antes.
Gabriel la miró con los ojos brillantes.
—Excepto nuestra última visita a los Uffizi.
Julia se ruborizó.
—Eso es lo que quiero para nuestro próximo aniversario.
—¿Qué? ¿Un museo? —Gabriel sonrió irónico.
—No, un tango contra la pared.
—¿Quieres que vayamos al Louvre la próxima vez?
Ella sintió que se encendía por dentro.
—Suena prometedor.
Él le acarició el cuello con los labios.
—Tenemos un montón de cosas buenas y prometedoras por delante, señora Emerson. Pero creo
que ahora mismo lo que deberíamos hacer es leer ese libro.
Abril de 2012
—Y bien, Julianne. ¿Qué puedo hacer por ti? —Cecilia Marinelli hizo pasar a su alumna al despacho,
señalando una cómoda silla cercana al escritorio.
La profesora, que no llegaba al metro cincuenta, tenía una melenita oscura y ojos azules, era
originaria de Pisa y hablaba inglés con un fuerte acento.
—He venido a pedirte consejo. —Julia empezó a retorcerse las manos.
—Tú dirás. —Cecilia le dirigió una mirada de ánimo.
—Ejem, voy a tener un bebé.
—¡Felicidades! Eso son buenas noticias, ¿no? —le preguntó en italiano, con una amplia sonrisa.
Julia también se pasó al italiano para responder:
—Sí, muy buenas, pero... daré a luz en septiembre, justo al principio del semestre.
La profesora se encogió de hombros.
—Pues pides la baja y vuelves el año que viene.
—No quiero quedarme atrás en los estudios, así que he decidido no coger la baja.
La profesora Marinelli negó con la cabeza.
—No es muy buena idea. En el tercer año tienes que empezar tu actividad como docente, aparte
del curso de lingüística y de otra clase. Y a final del curso tienes los exámenes generales.
»Si el bebé nace en septiembre, las prácticas docentes y las clases tendrían que atrasarse hasta
enero. Y se te juntarían con los exámenes generales. Sería demasiado —le dijo Cecilia con
amabilidad.
—No me había dado cuenta.
—Haz lo que quieras, pero yo te aseguro que me cogería la baja.
—¿De verdad?
La profesora se echó hacia atrás en la silla.
—Serían demasiadas cosas juntas en un solo curso. Tus compañeros tendrían ventaja en los
exámenes. No puedes permitírtelo.
»Lo más justo es que te tomes dos semestres de baja; un curso entero. Luego, al volver, haces las
prácticas como docente en el primer semestre y los exámenes generales en septiembre del año
siguiente.
»Irás un curso por detrás de los demás, pero no te bajará la media de notas. Además, eres muy
buena estudiante. Podrías recuperar esa diferencia cuando escribas la tesis. En todo caso, es mejor ir
un año por detrás que darte cuenta a medio curso de que no llegas a todo.
A Julia se le cayó el alma a los pies cuando todos sus planes se hicieron añicos. Empezó a buscar
soluciones desesperadamente.
—¿No hay cursos en verano?
Cecilia se dio cuenta de su reacción y volvió a cambiar al inglés para responderle:
—No, lo siento.
Julia se estaba retorciendo las manos sobre el regazo.
—Es que Gabriel pensaba pedir la baja por paternidad para que no tuviera que pedirla yo. —¿Gabriel con un bebé? —Cecilia empezó a reír y a murmurar en italiano.
(Al parecer, la idea de que el Profesor cuidara a un bebé le resultaba muy divertida. En eso no
estaba sola.)
—No me lo esperaba. Pero eso demuestra que será un buen padre, ¿no crees? Está muy bien que
esté dispuesto a ayudar, pero eso no soluciona los problemas que pueden surgir. No es realista pensar
que podrás tener el bebé en octubre y volver a clase al día siguiente. Dios no lo quiera, pero pueden
surgir todo tipo de complicaciones tanto antes como después del parto.
Ella se encogió al oírlo.
—Tampoco había pensado en eso.
Cecilia sonrió, paciente.
—Precisamente por eso tenemos asesoras, para dar consejos. Personalmente te recomiendo que
pidas la baja. No perderás la plaza ni la beca de estudios.
»Si quieres, puedo darte una lista d e lecturas para que vayas avanzando en la propuesta de
disertación doctoral en tus ratos libres. También podrías adelantar en los otros idiomas, aunque
tampoco deberíamos ser demasiado ambiciosas.
»Y hay otra cosa, pero debes prometerme que lo mantendrás en secreto. El profesor Matthews
está esperando para hacer el anuncio formal. —Volvió a pasarse al italiano, como si ese idioma les
diera más privacidad.
—Por supuesto —replicó Julia, mirando a su tutora con interés.
—La profesora Picton ha decidido venir a Harvard.
—¿De verdad? Es fantástico. —A Julia le dio un vuelco de alegría el corazón—. Pero yo pensaba
que la plaza fija en estudios sobre Dante te la habían dado a ti.
—Así es. Tiene contrato firmado en Oxford por un curso más. Llegará aquí en septiembre del año
que viene, justo cuando tú te reincorpores a las clases. No puedo hablar por ella, pero tengo la
sensación de que estaría encantada de ser una de las lectoras de tu tesis. Eso sería muy bueno para ti.
Julia sonrió mientras mentalmente hacía planes a toda velocidad.
—Bien —concluyó Cecilia, volviendo a cambiar de idioma—. No te digo que ser madre y
estudiante a la vez vaya a ser fácil, pero puedes hacerlo. Por favor, felicita a Gabriel de mi parte. Me
alegro mucho por los dos.
Ella le dio las gracias y salió del despacho.
Cuando llegó a casa a la hora de cenar, Gabriel estaba sentado en un taburete en la isla central de
la cocina, leyendo atentamente el periódico.
Al verla, lo soltó inmediatamente.
—Hola, preciosa. ¿Cómo ha ido el día?
—No ha ido mal del todo —respondió ella, dejando el maletín en el suelo y sentándose a su lado.
—¿Qué pasa? —preguntó él, sujetándola por la nuca con suavidad y acercándola para besarla—.
¿Te encuentras mal?
—No. Tengo noticias buenas y malas.
La expresión de Gabriel se ensombreció.
—Empieza por las malas.
—La profesora Marinelli cree que debo pedir la baja por maternidad. —¿Por qué piensa eso?
—Como el bebé nacerá en septiembre, no cree que pueda seguir el programa del primer semestre.
Y tal como está distribuido el programa general, sería demasiado exigente tratar de juntarlo todo en el
segundo semestre. Por eso me recomienda que me salte un año entero.
Gabriel se frotó la barbilla.
—Había olvidado lo exigente que es el tercer año. ¿Qué piensas hacer?
—¿Qué puedo hacer? Tendré que pedir la baja por maternidad. —Apoyó los codos en la
encimera.
—Julianne, puedes hacer lo que quieras. Si quieres volver a las clases después del parto, ya
buscaremos la manera de hacerlo funcionar. No hace falta que te matricules en todas las asignaturas
hasta que te pongas al día.
—A los profesores no les gusta que los alumnos se apunten a unas asignaturas y a otras no.
—No, no les gusta, pero estoy seguro de que en este caso lo permitirían.
—Pero luego tendría que ponerme al día de las que me faltan y preparar los exámenes generales
al mismo tiempo.
—Es verdad, pero si es lo que quieres hacer, buscaremos la manera. Que a Cecilia le parezca
difícil no quiere decir que no sea posible. Sabes que te ayudaré en todo lo que haga falta. Lo lograré, te
lo prometo.
Julia se volvió hacia él. Su mirada era franca y llena de calidez.
—¿Tú lo lograrás?
—Lo lograremos. Pero no tengas miedo. No pienso decirte lo que tienes que hacer. La decisión es
tuya. Tú decide y yo hablaré con Greg si hace falta.
—No, ya hablaré yo con él. Pero...
—¿Qué?
—Aún no te he contado las buenas noticias. Cecilia me ha confirmado que Katherine vendrá a
Harvard.
—¿Qué? —Gabriel se quedó tan sorprendido como ella—. La semana pasada me envió un email
y no me dijo nada.
—Al parecer, seguirá en Oxford un año más, pero luego vendrá como profesora visitante. Ésa es
otra de las razones por las que Cecilia me ha recomendado esperar. Katherine llegará cuando acabe mi
baja.
—Es genial.
—Lo es, pero... —Julia negó con la cabeza—. No quiero pedir la baja por maternidad, pero tengo
miedo de suspender los exámenes generales si no lo hago.
—No suspenderás.
—Pero no estaré en plena forma.
—Pues tendrás que recuperarla. Rebecca y yo estaremos aquí defendiendo el fuerte. Tú podrás
estudiar para los exámenes y hacer lo que tengas que hacer.
—Es que también querré hacer de madre —susurró—. No quiero ignorar al bebé.
—Estoy seguro de que encontraremos el punto de equilibrio. —Le dio un beso en la cabeza antes
de dirigirse a la nevera. Sacó una botella de gingerale y se lo sirvió en un vaso con hielo—. No hace
falta que tomes una decisión ahora. Puedes matricularte y si luego ves que no puedes, lo dejas para el
año que viene. —No quiero matricularme y luego dejar el curso a medias. Ni quiero arriesgarme a suspender los
exámenes. —Volviéndose hacia él con expresión preocupada, añadió—: No quiero ser una madre que
nunca está en casa, como Sharon.
—No serás como ella. —Gabriel bajó la vista hacia la encimera de mármol y dibujó encima con
el dedo.
—La verdad es que no sé qué haremos cuando llegue el bebé. Lo único que tengo claro es que
pediré la baja.
—Cecilia me dijo que podría darme una lista de lecturas para ir preparando la disertación
doctoral. Podría avanzar por ahí durante la baja. O dedicarme a los otros idiomas.
Gabriel levantó la cabeza.
—Estoy seguro de que el bebé estará encantado de aprender más sobre Dante y también de poder
decir palabrotas en más idiomas aparte del alemán.
Julia se echó a reír y lo abrazó por la cintura.
—No quiero perderme los primeros meses contigo y nuestro hijo. A saber qué travesuras haríais
en mi ausencia.
—Oh, te aseguro que muchas. —Le guiñó un ojo—. Y hay una elevada probabilidad de que
también hubiera diabluras y mucha jarana. Regularmente.
—¿Y si el bebé o tú me necesitáis?
La expresión de él se volvió solemne.
—Por supuesto que te necesitaremos. Pero si no estás, nos espabilaremos igualmente. —Le
acarició la mejilla con suavidad con el dorso de los dedos—. Si coges la baja, podríamos pasar una
temporada en Umbría.
—¿De verdad?
—O en Oxford, París o Barcelona. Donde tú quieras.
—¿En Selinsgrove?
Gabriel se echó hacia atrás.
—¿De todas las ciudades del mundo, tú quieres ir a Selinsgrove?
—Es donde está tu familia. Y la mía. Me gustaría estar cerca de Diane. Puede darme consejos y
podemos quedar para que los niños jueguen.
—O podríamos hablar con ella por videoconferencia desde Europa.
—El huerto está allí.
Gabriel le recorrió el labio inferior con el pulgar y suspiró.
—Sí, el huerto está allí.
—Probaré a matricularme para el curso que viene y si no me veo capaz de volver a clase después
de que nazca el bebé, dejaré las clases. Cogeré la baja y me dedicaré a preparar los exámenes
generales desde casa. Así no iré tan atrasada.
—Me parece un buen plan. Para entonces, Katherine ya estará aquí.
—Me gustaría que el bebé naciera en el hospital Mount Auburn. Después ya decidiremos adónde
queremos ir. No me apetece meter a un niño tan pequeño en un vuelo transatlántico.
—Hum, no había pensado en ello.
Julia se rodeó la cintura con las manos.
—Hay muchas cosas en las que no hemos pensado.
—Ah, pero tengo un libro. —Gabriel alargó el brazo para hacerse con el ejemplar de Qué esperar cuando estás esperando que tenía cerca.
—Marca la parte en que hablan de vuelos transatlánticos y de escribir un libro sobre la idea de
infierno de Dante mientras se cuida de un bebé. Luego la leeré.
—Muy graciosa, señora Emerson. —Volvió a dejar el libro.
Julia se acercó a él hasta que quedaron pegados.
—Aunque si fuéramos a Europa, podríamos visitar algún museo.
—No lo dudes.
—Y podríamos bailar el tango vertical contra alguna pared.
—Si queremos volver a bailar el tango en un museo, tendríamos que llevarnos a Rebecca con
nosotros —le recordó él, presionándole la boca abierta contra el cuello.
—Los museos ya no son tan complacientes como antes.
Gabriel la miró con los ojos brillantes.
—Excepto nuestra última visita a los Uffizi.
Julia se ruborizó.
—Eso es lo que quiero para nuestro próximo aniversario.
—¿Qué? ¿Un museo? —Gabriel sonrió irónico.
—No, un tango contra la pared.
—¿Quieres que vayamos al Louvre la próxima vez?
Ella sintió que se encendía por dentro.
—Suena prometedor.
Él le acarició el cuello con los labios.
—Tenemos un montón de cosas buenas y prometedoras por delante, señora Emerson. Pero creo
que ahora mismo lo que deberíamos hacer es leer ese libro.
Capitulo 73
31 de enero de 2012
Cambridge, Massachusetts
La profesora Picton estaba en la sala de conferencias de Harvard, contemplando a la multitud con sus
ojos de color gris azulado. Acababa de pronunciar una conferencia, media hora después de que el
profesor Jeremy Martin diera la suya. Había respondido ya a las preguntas de los asistentes y el
profesor Greg Matthews le había hecho entrega de un pisapapeles muy elegante de parte del
Departamento de Lenguas Románicas.
Aún no había tenido oportunidad de saludar a los Emerson y estaba impaciente por hacerlo. La
habían invitado a cenar a su casa para que pudiera escapar de los experimentos culinarios de Greg.
—¡Ah, ahí estáis! —El nítido acento británico de la profesora Picton destacó sobre el murmullo
de la docena de conversaciones de su alrededor.
Rápidamente, bajó por el pasillo hasta el lugar donde Julia permanecía sentada, mientras Gabriel,
a su lado, se había levantado para hablar con la supervisora de Julia, la profesora Marinelli.
—Katherine —la saludó él diplomáticamente, antes de darle un beso en la mejilla.
—Gabriel, Julianne, me alegro de veros. —Volviéndose hacia la profesora Marinelli, añadió—:
Cecilia, es un placer, como siempre.
—Lo mismo digo. —Las dos mujeres se abrazaron.
—¿Y bien? ¿Has hablado ya con Jeremy, Gabriel? —preguntó Katherine, como siempre yendo
directa al grano.
—No.
—Creo que ya es hora de que enterréis el hacha de guerra, ¿no?
Cecilia miró a sus colegas y se despidió educadamente, dirigiéndose a una zona menos
conflictiva de la sala.
—Yo no tengo ningún problema con Jeremy. —Gabriel sonaba ofendido—. Es él el que tiene el
problema conmigo.
Katherine abrió mucho los ojos.
—En ese caso, no te importará que lo traiga aquí.
Y dicho esto, se acercó a Jeremy Martin con decisión y empezó a hablar con él.
Julia contemplaba la escena sin saber qué pasaría. Era evidente que el profesor Martin no tenía
ganas de hablar con Gabriel. Vio cómo miraba en dirección a éste, se volvía hacia Katherine y negaba
con la cabeza enérgicamente.
La profesora pareció reprenderlo y poco después ambos se acercaron a ellos.
—Allá vamos —anunció Julia, cogiendo a su marido de la mano.
—Emerson —dijo el profesor Martin, tenso.
—Jeremy.
Katherine miró a uno y a otro y frunció el cejo.
—Venga, ¿a qué esperáis? Daos las manos.
Gabriel soltó a Julia para ofrecerle la mano a su antiguo amigo.
—Por si sirve de algo, Jeremy, lo siento. Julia miró a su esposo sorprendida.
Al profesor Martin también parecieron pillarlo por sorpresa las disculpas de Gabriel. Cambiando
el peso de pie, paseó la mirada entre éste y Julia.
—Creo que tengo que felicitaros. Os casasteis el año pasado, ¿no?
—Así es —respondió ella—. Gracias, profesor Martin.
—Llámame Jeremy.
—Sé que estamos en deuda contigo. Nunca lo olvidaré —confesó Gabriel, bajando la voz.
Jeremy dio un paso atrás.
—Éste no es el momento ni el lugar.
—Pues salgamos a hablar al vestíbulo. Venga, Jeremy, fuimos amigos durante años. Sólo trato de
disculparme.
El otro hizo una mueca.
—De acuerdo. Señoras, si nos disculpan... —Con una inclinación de cabeza en dirección a
Katherine y a Julia, siguió a Gabriel pasillo abajo.
—Parece que no ha ido mal. —Julia se volvió hacia Katherine.
—Ya veremos. Si vuelven sin haber derramado sangre, te daré la razón. —Con los ojos brillantes,
añadió traviesa—: ¿Vamos a espiarlos desde la puerta?
Aquella noche durante la cena, Gabriel y Julia no hicieron ningún comentario sobre el embarazo.
Seguían decididos a no hacerlo público hasta que estuviera en el segundo trimestre.
(Sin embargo, todo el mundo pudo fijarse en el Volvo todoterreno que Gabriel acababa de
comprar y que había dejado aparcado en la acera, a la vista de todos. Era fácil sacar conclusiones.)
No obstante, mientras Gabriel estaba en la cocina preparando café, Katherine volvió sus astutos
ojos hacia Julia dando unos golpecitos en el mantel con un dedo.
—Estás en estado.
—¿Qué? —Ella dejó el vaso en la mesa para que no se le derramara el agua.
—Es obvio. No tomas vino ni café. Y tu solícito esposo se deshace en atenciones y te trata como
si fueras de porcelana, aunque al mismo tiempo no puede ocultar el orgullo masculino cargado de
testosterona que le sale por las orejas. No podéis engañarme.
—Profesora Picton, yo...
—Te he dicho que me llames Katherine.
—Katherine, aún no estoy de mucho tiempo. No se lo hemos dicho a nadie, ni siquiera a la
familia. Estamos esperando a cumplir los tres meses.
—Haces bien. Y en el departamento no tengas prisa por contarlo. Cuanto más tarde lo digas,
mejor. —Katherine bebió el vino a sorbitos, perdida en sus pensamientos.
—Tengo miedo de decirlo.
La profesora dejó la copa en la mesa.
—¿Por qué, si puede saberse?
Julia se llevó la mano al vientre.
—Por varias razones. Tengo miedo de que piensen que no me tomo los estudios en serio. Tengo
miedo de que Cecilia se desentienda de mí.
—Qué tontería. Cecilia tiene tres hijos. Dos de ellos nacieron mientras era estudiante en pisa.
siguiente pregunta
julianne la miro con la boca abierta.
—No tenía ni idea.
—La conozco desde hace años. Es una madre trabajadora que trata de sacar tiempo para estar con
su familia. Por eso pasan los veranos en Italia, para que los niños puedan estar con sus abuelos.
Siguiente problema.
—Ejem, tengo miedo de que me quiten la beca de investigación.
—Las universidades h a n cambiado mucho últimamente. Hay normas que impiden que los
departamentos tomen ese tipo de medidas. Tienes derecho a coger una baja por maternidad. De hecho,
si no me equivoco, Harvard tiene un comité de igualdad que velará porque recibas un trato justo.
Aunque tu departamento estuviera dirigido por un idiota, que no es el caso, tendría que seguir la
normativa. Siguiente problema.
—No quiero pedir la baja por maternidad, pero mi ginecóloga dice que debo estar de baja seis
semanas tras el nacimiento del bebé. Tengo miedo de perder el semestre.
—¿No quieres pedir la baja por maternidad? ¿Estás loca?
Cuando Julia empezó a protestar, Katherine levantó una mano arrugada.
—Puede que yo sea una solterona, pero te puedo decir sin temor a equivocarme, que si no te
coges la baja no estarás a la altura ni en los estudios ni con tu bebé. Tienes derecho a esa baja y
deberías aprovecharla.
—¿No les sentará mal en el departamento?
—Puede que alguno de los viejos fósiles proteste, pero si cuentas con el apoyo de tu supervisora,
¿qué más te da? Te aconsejo que hables con Cecilia y le pidas asesoramiento. Ella sabrá lo que tienes
que hacer. No permitas que los misóginos te coloquen en una situación imposible.
Pensativa, Katherine se golpeó la barbilla con un dedo.
—Siempre estoy dispuesta a echar una mano para luchar contra las injusticias. Si alguien trata de
perjudicarte, se las verá conmigo. De hecho, estoy tentada de aceptar la oferta de Greg Matthews de
unirme al departamento, sólo para asegurarme de que nadie te ataca.
Julia se quedó boquiabierta.
—¿De verdad?
—He decidido vender la casa de Toronto. Me han ofrecido renovar el contrato con All Souls, en
Oxford, pero la verdad es que allí sólo hay unos cuantos tipos a los que tolero lo suficiente como para
tomarme una taza de té con ellos. Y eso hace que las comidas se hayan vuelto muy desagradables.
—Sería maravilloso tenerte en Harvard.
—Sí, cada vez me apetece más —admitió Katherine con los ojos brillantes—. Aquí es donde está
la acción. Además, Greg se ofreció a encargarse de mi biblioteca personalmente. Me tienta mucho
aceptar sólo por verlo empaquetar mis libros uno a uno.
Julia se echó a reír al imaginarse al distinguido profesor Matthews trasladando la gran biblioteca
privada de la profesora Picton con sus propias manos.
—Me alegro mucho de que Gabriel y tú vayáis a tener un hijo. Me traslade o no, espero que me
dejéis ser la vieja y excéntrica madrina que le compra regalos extravagantes y le deja comer cosas que
no le convienen.
—Nada me gustaría más. — julia apreto la mano de Katherine justo cuando gabriel vovlia con el cafe.Él se quedó mirando la escena.
—¿Qué pasa?
La profesora alzó la copa de vino en dirección a él.
—Le estaba diciendo a Julianne que acepto el honor de ser la madrina del bebé.
Al acostarse, Julia le preguntó a Gabriel cómo había ido la conversación con el profesor Martin.
Él se quedó mirando el techo.
—Mejor de lo que esperaba, aunque dudo que llegue a perdonarme nunca del todo.
Ella le apoyó la cabeza en el pecho.
—Lo siento.
—Cree que le di una puñalada por la espalda, tanto a él como al departamento. Aunque parece
que haberme casado contigo ha hecho que mejore su opinión de mí. Tal vez cuando se entere de que
estamos embarazados, se calmará un poco más.
—¿Cómo te sientes?
Se encogió de hombros.
—Era mi amigo. Siento que nos hayamos distanciado, pero no puedo arrepentirme de lo que hice.
Volvería a hacerlo.
Julia suspiró.
—Bueno, el día también ha tenido sus cosas buenas. Me ha gustado ver la reacción de mis
compañeras cuando has aparecido.
Los labios de Gabriel esbozaron una sonrisa.
—¿Ah, sí? ¿Cómo han reaccionado?
Ella se tumbó boca abajo.
—Como si nunca hubieran visto a un profesor que estuviera bueno. La verdad es que estabas
impresionante, con el jersey de cuello alto.
—El jersey de cuello alto siempre tiene ese efecto en la gente.
—No, era por el hombre que había debajo. Me he sentido muy orgullosa. —Jugueteó con el borde
de la sábana—. Aunque todavía circulan rumores.
—¿Qué rumores? —Gabriel se incorporó un poco para no perder el contacto visual.
—Zsuzsa me ha dicho que hay rumores de que estoy en Harvard gracias a ti.
—Cabrones. Es culpa de Christa.
—No del todo. Tomamos decisiones y ahora debemos asumir las consecuencias.
—Lo que pasó en realidad y lo que se cuenta no tienen nada que ver.
—Tienes razón. Te interesará saber que ahora mismo corren más rumores sobre Christa que sobre
nosotros.
Gabriel la miró con curiosidad, pero también con cautela.
—¿Sobre Christa? ¿Por qué?
—Sean, uno de mis compañeros, tiene un amigo en Columbia. Éste le contó que la habían echado
de la universidad. Ningún profesor ha querido examinarla.
Gabriel alzó las cejas.
—¿De verdad? Cuando estuve en Nueva York, Lucia mencionó que Katherine se había quejado de
la actitud de Christa en Oxford. Pero dudo que su expulsión tenga nada que ver con nosotros. Lucia
también comentó que su trabajo no estaba a la altura. —Puede que no se llevara bien con los especialistas en Dante de ese departamento. Éstos pueden
ser muy susceptibles —bromeó Julia, guiñándole un ojo.
—No sé a qué te refieres —replicó él, haciéndose el digno.
—Sean también dice que Christa seguirá sus estudios en Ginebra.
—En Ginebra no hay Departamento de Italiano. Forman parte de un consorcio.
—Eso es lo que dicen los rumores.
Gabriel negó con la cabeza.
—Si se hubiera centrado en sus estudios y no se hubiera obsesionado conmigo, probablemente
seguiría en Toronto. Sus trabajos iniciales eran buenos. Pero se distrajo con tantas maquinaciones y su
rendimiento bajó.
»Y luego cometió el error garrafal de enfrentarse a Katherine. A Lucia eso no le gustó nada.
—¿Por qué?
—Katherine es una de las principales figuras en su campo. Si alguien quiere publicar sobre
Dante, o pedir una opinión autorizada, acude a ella. Si respeta tu trabajo, lo dice, pero si no lo hace,
también lo dice. Nadie quiere enemistarse con ella por si algún día necesitan su aprobación. Y eso
incluye a Lucia y a todos los profesores de su departamento.
Julia frunció los labios.
—No quería destrozarle la vida a Christa. Sólo quería que nos dejara en paz.
—No lo hiciste tú; se lo ha hecho ella sola. Tuvo varias oportunidades para rehacer su vida y no
las aprovechó. Nadie la obligó a ir a Oxford a boicotear tu conferencia. Y que su trabajo en Columbia
fuera mediocre no es culpa de nadie más que de ella.
—Supongo que tienes razón. —Julia apoyó la cabeza en la almohada—. El mundo académico es
muy extraño.
—Sí, se parece a Marte, pero con más sexo.
Ella se echó a reír.
—Me alegro de gustarle a Katherine. No me quiero ni imaginar lo que debe de ser tenerla como
enemiga.
—Yo tampoco. En cualquier caso, hablaré con Greg Matthews y le pediré que acalle los rumores
sobre nosotros.
—Si tienes que pedírselo como un favor especial, no lo hagas. Prefiero que lo guardes para otra
cosa.
—¿Para qué?
—Katherine cree que debo pedir la baja por maternidad. Me ha aconsejado que lo hable con
Cecilia.
Gabriel le acarició las cejas con los dedos.
—¿Y tú qué quieres hacer?
—Tengo que hablar con Cecilia, pero quería esperar a estar de más de tres meses. La mayoría de
los abort... —Al ver la mirada de Gabriel, no pudo acabar de pronunciar la palabra—. La mayor parte
de los problemas tienen lugar durante el primer trimestre.
—Si quieres coger la baja por maternidad, hazlo. Si no quieres, no la pidas. Yo la pediré
igualmente. Y tras la baja por paternidad, puedo tomarme el año sabático que me deben. Podría estar
en casa con el bebé casi dos años.
—¿No hay ninguna norma que prohíba pedir la baja y tomarse el año sabático tan seguidos? —Es posible. —Gabriel le acarició la parte baja de la espalda—. Pero en mi contrato especifiqué
que quería tomarme el año sabático dentro de dos años. Fue parte de las condiciones que exigí.
—No quiero que malgastes tu año sabático así —murmuró Julia.
Él le apoyó la mano justo antes de llegar al culo.
—Pasar tiempo con el bebé no es malgastarlo.
—Pero no podrás acabar el libro.
—Ya buscaré la manera. Pero aunque no diera con ella, valdría la pena. Habla con Cecilia —
añadió—, a ver qué dice. En cualquier caso, no te preocupes. Te hice unas promesas y voy a
cumplirlas.
Julia sonrió.
—Por eso mismo no estoy histérica.
Él la miró fijamente.
—Bien.
Cambridge, Massachusetts
La profesora Picton estaba en la sala de conferencias de Harvard, contemplando a la multitud con sus
ojos de color gris azulado. Acababa de pronunciar una conferencia, media hora después de que el
profesor Jeremy Martin diera la suya. Había respondido ya a las preguntas de los asistentes y el
profesor Greg Matthews le había hecho entrega de un pisapapeles muy elegante de parte del
Departamento de Lenguas Románicas.
Aún no había tenido oportunidad de saludar a los Emerson y estaba impaciente por hacerlo. La
habían invitado a cenar a su casa para que pudiera escapar de los experimentos culinarios de Greg.
—¡Ah, ahí estáis! —El nítido acento británico de la profesora Picton destacó sobre el murmullo
de la docena de conversaciones de su alrededor.
Rápidamente, bajó por el pasillo hasta el lugar donde Julia permanecía sentada, mientras Gabriel,
a su lado, se había levantado para hablar con la supervisora de Julia, la profesora Marinelli.
—Katherine —la saludó él diplomáticamente, antes de darle un beso en la mejilla.
—Gabriel, Julianne, me alegro de veros. —Volviéndose hacia la profesora Marinelli, añadió—:
Cecilia, es un placer, como siempre.
—Lo mismo digo. —Las dos mujeres se abrazaron.
—¿Y bien? ¿Has hablado ya con Jeremy, Gabriel? —preguntó Katherine, como siempre yendo
directa al grano.
—No.
—Creo que ya es hora de que enterréis el hacha de guerra, ¿no?
Cecilia miró a sus colegas y se despidió educadamente, dirigiéndose a una zona menos
conflictiva de la sala.
—Yo no tengo ningún problema con Jeremy. —Gabriel sonaba ofendido—. Es él el que tiene el
problema conmigo.
Katherine abrió mucho los ojos.
—En ese caso, no te importará que lo traiga aquí.
Y dicho esto, se acercó a Jeremy Martin con decisión y empezó a hablar con él.
Julia contemplaba la escena sin saber qué pasaría. Era evidente que el profesor Martin no tenía
ganas de hablar con Gabriel. Vio cómo miraba en dirección a éste, se volvía hacia Katherine y negaba
con la cabeza enérgicamente.
La profesora pareció reprenderlo y poco después ambos se acercaron a ellos.
—Allá vamos —anunció Julia, cogiendo a su marido de la mano.
—Emerson —dijo el profesor Martin, tenso.
—Jeremy.
Katherine miró a uno y a otro y frunció el cejo.
—Venga, ¿a qué esperáis? Daos las manos.
Gabriel soltó a Julia para ofrecerle la mano a su antiguo amigo.
—Por si sirve de algo, Jeremy, lo siento. Julia miró a su esposo sorprendida.
Al profesor Martin también parecieron pillarlo por sorpresa las disculpas de Gabriel. Cambiando
el peso de pie, paseó la mirada entre éste y Julia.
—Creo que tengo que felicitaros. Os casasteis el año pasado, ¿no?
—Así es —respondió ella—. Gracias, profesor Martin.
—Llámame Jeremy.
—Sé que estamos en deuda contigo. Nunca lo olvidaré —confesó Gabriel, bajando la voz.
Jeremy dio un paso atrás.
—Éste no es el momento ni el lugar.
—Pues salgamos a hablar al vestíbulo. Venga, Jeremy, fuimos amigos durante años. Sólo trato de
disculparme.
El otro hizo una mueca.
—De acuerdo. Señoras, si nos disculpan... —Con una inclinación de cabeza en dirección a
Katherine y a Julia, siguió a Gabriel pasillo abajo.
—Parece que no ha ido mal. —Julia se volvió hacia Katherine.
—Ya veremos. Si vuelven sin haber derramado sangre, te daré la razón. —Con los ojos brillantes,
añadió traviesa—: ¿Vamos a espiarlos desde la puerta?
Aquella noche durante la cena, Gabriel y Julia no hicieron ningún comentario sobre el embarazo.
Seguían decididos a no hacerlo público hasta que estuviera en el segundo trimestre.
(Sin embargo, todo el mundo pudo fijarse en el Volvo todoterreno que Gabriel acababa de
comprar y que había dejado aparcado en la acera, a la vista de todos. Era fácil sacar conclusiones.)
No obstante, mientras Gabriel estaba en la cocina preparando café, Katherine volvió sus astutos
ojos hacia Julia dando unos golpecitos en el mantel con un dedo.
—Estás en estado.
—¿Qué? —Ella dejó el vaso en la mesa para que no se le derramara el agua.
—Es obvio. No tomas vino ni café. Y tu solícito esposo se deshace en atenciones y te trata como
si fueras de porcelana, aunque al mismo tiempo no puede ocultar el orgullo masculino cargado de
testosterona que le sale por las orejas. No podéis engañarme.
—Profesora Picton, yo...
—Te he dicho que me llames Katherine.
—Katherine, aún no estoy de mucho tiempo. No se lo hemos dicho a nadie, ni siquiera a la
familia. Estamos esperando a cumplir los tres meses.
—Haces bien. Y en el departamento no tengas prisa por contarlo. Cuanto más tarde lo digas,
mejor. —Katherine bebió el vino a sorbitos, perdida en sus pensamientos.
—Tengo miedo de decirlo.
La profesora dejó la copa en la mesa.
—¿Por qué, si puede saberse?
Julia se llevó la mano al vientre.
—Por varias razones. Tengo miedo de que piensen que no me tomo los estudios en serio. Tengo
miedo de que Cecilia se desentienda de mí.
—Qué tontería. Cecilia tiene tres hijos. Dos de ellos nacieron mientras era estudiante en pisa.
siguiente pregunta
julianne la miro con la boca abierta.
—No tenía ni idea.
—La conozco desde hace años. Es una madre trabajadora que trata de sacar tiempo para estar con
su familia. Por eso pasan los veranos en Italia, para que los niños puedan estar con sus abuelos.
Siguiente problema.
—Ejem, tengo miedo de que me quiten la beca de investigación.
—Las universidades h a n cambiado mucho últimamente. Hay normas que impiden que los
departamentos tomen ese tipo de medidas. Tienes derecho a coger una baja por maternidad. De hecho,
si no me equivoco, Harvard tiene un comité de igualdad que velará porque recibas un trato justo.
Aunque tu departamento estuviera dirigido por un idiota, que no es el caso, tendría que seguir la
normativa. Siguiente problema.
—No quiero pedir la baja por maternidad, pero mi ginecóloga dice que debo estar de baja seis
semanas tras el nacimiento del bebé. Tengo miedo de perder el semestre.
—¿No quieres pedir la baja por maternidad? ¿Estás loca?
Cuando Julia empezó a protestar, Katherine levantó una mano arrugada.
—Puede que yo sea una solterona, pero te puedo decir sin temor a equivocarme, que si no te
coges la baja no estarás a la altura ni en los estudios ni con tu bebé. Tienes derecho a esa baja y
deberías aprovecharla.
—¿No les sentará mal en el departamento?
—Puede que alguno de los viejos fósiles proteste, pero si cuentas con el apoyo de tu supervisora,
¿qué más te da? Te aconsejo que hables con Cecilia y le pidas asesoramiento. Ella sabrá lo que tienes
que hacer. No permitas que los misóginos te coloquen en una situación imposible.
Pensativa, Katherine se golpeó la barbilla con un dedo.
—Siempre estoy dispuesta a echar una mano para luchar contra las injusticias. Si alguien trata de
perjudicarte, se las verá conmigo. De hecho, estoy tentada de aceptar la oferta de Greg Matthews de
unirme al departamento, sólo para asegurarme de que nadie te ataca.
Julia se quedó boquiabierta.
—¿De verdad?
—He decidido vender la casa de Toronto. Me han ofrecido renovar el contrato con All Souls, en
Oxford, pero la verdad es que allí sólo hay unos cuantos tipos a los que tolero lo suficiente como para
tomarme una taza de té con ellos. Y eso hace que las comidas se hayan vuelto muy desagradables.
—Sería maravilloso tenerte en Harvard.
—Sí, cada vez me apetece más —admitió Katherine con los ojos brillantes—. Aquí es donde está
la acción. Además, Greg se ofreció a encargarse de mi biblioteca personalmente. Me tienta mucho
aceptar sólo por verlo empaquetar mis libros uno a uno.
Julia se echó a reír al imaginarse al distinguido profesor Matthews trasladando la gran biblioteca
privada de la profesora Picton con sus propias manos.
—Me alegro mucho de que Gabriel y tú vayáis a tener un hijo. Me traslade o no, espero que me
dejéis ser la vieja y excéntrica madrina que le compra regalos extravagantes y le deja comer cosas que
no le convienen.
—Nada me gustaría más. — julia apreto la mano de Katherine justo cuando gabriel vovlia con el cafe.Él se quedó mirando la escena.
—¿Qué pasa?
La profesora alzó la copa de vino en dirección a él.
—Le estaba diciendo a Julianne que acepto el honor de ser la madrina del bebé.
Al acostarse, Julia le preguntó a Gabriel cómo había ido la conversación con el profesor Martin.
Él se quedó mirando el techo.
—Mejor de lo que esperaba, aunque dudo que llegue a perdonarme nunca del todo.
Ella le apoyó la cabeza en el pecho.
—Lo siento.
—Cree que le di una puñalada por la espalda, tanto a él como al departamento. Aunque parece
que haberme casado contigo ha hecho que mejore su opinión de mí. Tal vez cuando se entere de que
estamos embarazados, se calmará un poco más.
—¿Cómo te sientes?
Se encogió de hombros.
—Era mi amigo. Siento que nos hayamos distanciado, pero no puedo arrepentirme de lo que hice.
Volvería a hacerlo.
Julia suspiró.
—Bueno, el día también ha tenido sus cosas buenas. Me ha gustado ver la reacción de mis
compañeras cuando has aparecido.
Los labios de Gabriel esbozaron una sonrisa.
—¿Ah, sí? ¿Cómo han reaccionado?
Ella se tumbó boca abajo.
—Como si nunca hubieran visto a un profesor que estuviera bueno. La verdad es que estabas
impresionante, con el jersey de cuello alto.
—El jersey de cuello alto siempre tiene ese efecto en la gente.
—No, era por el hombre que había debajo. Me he sentido muy orgullosa. —Jugueteó con el borde
de la sábana—. Aunque todavía circulan rumores.
—¿Qué rumores? —Gabriel se incorporó un poco para no perder el contacto visual.
—Zsuzsa me ha dicho que hay rumores de que estoy en Harvard gracias a ti.
—Cabrones. Es culpa de Christa.
—No del todo. Tomamos decisiones y ahora debemos asumir las consecuencias.
—Lo que pasó en realidad y lo que se cuenta no tienen nada que ver.
—Tienes razón. Te interesará saber que ahora mismo corren más rumores sobre Christa que sobre
nosotros.
Gabriel la miró con curiosidad, pero también con cautela.
—¿Sobre Christa? ¿Por qué?
—Sean, uno de mis compañeros, tiene un amigo en Columbia. Éste le contó que la habían echado
de la universidad. Ningún profesor ha querido examinarla.
Gabriel alzó las cejas.
—¿De verdad? Cuando estuve en Nueva York, Lucia mencionó que Katherine se había quejado de
la actitud de Christa en Oxford. Pero dudo que su expulsión tenga nada que ver con nosotros. Lucia
también comentó que su trabajo no estaba a la altura. —Puede que no se llevara bien con los especialistas en Dante de ese departamento. Éstos pueden
ser muy susceptibles —bromeó Julia, guiñándole un ojo.
—No sé a qué te refieres —replicó él, haciéndose el digno.
—Sean también dice que Christa seguirá sus estudios en Ginebra.
—En Ginebra no hay Departamento de Italiano. Forman parte de un consorcio.
—Eso es lo que dicen los rumores.
Gabriel negó con la cabeza.
—Si se hubiera centrado en sus estudios y no se hubiera obsesionado conmigo, probablemente
seguiría en Toronto. Sus trabajos iniciales eran buenos. Pero se distrajo con tantas maquinaciones y su
rendimiento bajó.
»Y luego cometió el error garrafal de enfrentarse a Katherine. A Lucia eso no le gustó nada.
—¿Por qué?
—Katherine es una de las principales figuras en su campo. Si alguien quiere publicar sobre
Dante, o pedir una opinión autorizada, acude a ella. Si respeta tu trabajo, lo dice, pero si no lo hace,
también lo dice. Nadie quiere enemistarse con ella por si algún día necesitan su aprobación. Y eso
incluye a Lucia y a todos los profesores de su departamento.
Julia frunció los labios.
—No quería destrozarle la vida a Christa. Sólo quería que nos dejara en paz.
—No lo hiciste tú; se lo ha hecho ella sola. Tuvo varias oportunidades para rehacer su vida y no
las aprovechó. Nadie la obligó a ir a Oxford a boicotear tu conferencia. Y que su trabajo en Columbia
fuera mediocre no es culpa de nadie más que de ella.
—Supongo que tienes razón. —Julia apoyó la cabeza en la almohada—. El mundo académico es
muy extraño.
—Sí, se parece a Marte, pero con más sexo.
Ella se echó a reír.
—Me alegro de gustarle a Katherine. No me quiero ni imaginar lo que debe de ser tenerla como
enemiga.
—Yo tampoco. En cualquier caso, hablaré con Greg Matthews y le pediré que acalle los rumores
sobre nosotros.
—Si tienes que pedírselo como un favor especial, no lo hagas. Prefiero que lo guardes para otra
cosa.
—¿Para qué?
—Katherine cree que debo pedir la baja por maternidad. Me ha aconsejado que lo hable con
Cecilia.
Gabriel le acarició las cejas con los dedos.
—¿Y tú qué quieres hacer?
—Tengo que hablar con Cecilia, pero quería esperar a estar de más de tres meses. La mayoría de
los abort... —Al ver la mirada de Gabriel, no pudo acabar de pronunciar la palabra—. La mayor parte
de los problemas tienen lugar durante el primer trimestre.
—Si quieres coger la baja por maternidad, hazlo. Si no quieres, no la pidas. Yo la pediré
igualmente. Y tras la baja por paternidad, puedo tomarme el año sabático que me deben. Podría estar
en casa con el bebé casi dos años.
—¿No hay ninguna norma que prohíba pedir la baja y tomarse el año sabático tan seguidos? —Es posible. —Gabriel le acarició la parte baja de la espalda—. Pero en mi contrato especifiqué
que quería tomarme el año sabático dentro de dos años. Fue parte de las condiciones que exigí.
—No quiero que malgastes tu año sabático así —murmuró Julia.
Él le apoyó la mano justo antes de llegar al culo.
—Pasar tiempo con el bebé no es malgastarlo.
—Pero no podrás acabar el libro.
—Ya buscaré la manera. Pero aunque no diera con ella, valdría la pena. Habla con Cecilia —
añadió—, a ver qué dice. En cualquier caso, no te preocupes. Te hice unas promesas y voy a
cumplirlas.
Julia sonrió.
—Por eso mismo no estoy histérica.
Él la miró fijamente.
—Bien.
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